華燈初上，星空朗淨。
竹林內螢火流爍，葉影婆娑，一條明滅閃爍的溪水穿林而繞。水面上，漂浮著點點蓮花燈盞，隨波搖曳光影。岸邊的岩石大而平坦，潔淨泛白，擺滿了各色瓜果佳肴，丹丸藥散。
一群建康的名人雅士坐在溪畔，圍著嵇康諸子捫虱飲酒，談笑風生。謝玄、周處幾個也在其中，都喝得迷迷糊糊，倒在嬌媚侍女的懷裡數星星。
「七弟，你怎麼有閒情過來？」嵇康瞥見支狩真捧著酒罈而來，不由一愕。原安向來律己極嚴，搬來竹林也一直閉門苦修，完全是個少年老成的性子，想不到也有放浪形骸之時。
「小安子，來來來，坐哥這裡舒服」謝玄揉了揉惺忪的醉眼，衝著支狩真亂招手，又挪了挪屁股，將當作肉墊的侍女讓出半個身子來。
「嘿嘿，是咱把他拉過來一起吃酒的。有張有弛，文武之道嘛。」劉伶笑嘻嘻地拽著支狩真一屁股坐下，舉起酒罈，仰脖痛飲了一大口，笑道，「大哥，你曉得七弟一個人悶在屋子裡，做什麼嗎？」
嵇康呆了呆，張口欲言，神色轉為古怪。原安正是血氣方剛的年紀，莫非一個人在
眾人不等劉伶賣關子，就七嘴八舌地搶著回答：「生死關頭，虎狼環伺，原公子竟然有閒情雅致，對著銅鏡塗脂傅粉，果然是一代奇士！」「真了不起啊！視生死為等閒，視群豪為無物，不愧為竹林第七子！」
「此謂『天有星辰北斗，地有竹林七子。』交相輝映，天人合一！」
原來不是我想的那般嵇康暗暗抹了一把汗：「想不到七弟小小年紀，已有灑脫不羈的大家風範。來，今晚我等放寬胸懷，與清風明月一同把酒言歡！」
眾人舉杯歡呼起來，一時間，杯觥交錯，絲竹鳴動，歌女舞姬花枝招展，巧笑倩兮。宴至酣處，支狩真一時起了意興，拎起酒罈子向諸人一一敬酒，一連百壇不醉，贏得滿堂喝彩。
待到子時夜深，夏蟲鳴叫起伏，與四周如雷的鼾聲相映成趣。
星光清涼如水，透過上方的竹葉漏下來，映得溪水銀白髮亮。眾人衣衫半解，橫七豎八躺了一地。侍女也似一根根剝了殼的嫩白春筍，蜷臥在名士們的懷裡，妙處半遮半掩，被晚風的細波撩得柔如絨草。
支狩真沒什麼醉意，身子卻被濃酒弄得有些燥熱，索性躺在涼澈的溪水裡，任由薄衫被濕漉漉地浸透。
他眯著眼打盹，半夢半醒之間，仿佛回到了百靈山，一頭撲進冰涼的溪里，裝瘋賣傻捉魚；有時候，他背出大段晦澀的祝由禁咒，支野會遞來一塊野蜂巢，他咬得滿嘴流蜜；他想起巴狼仰天對月的長嘯，以及清風在狹窄的天井裡傳授劍道，被暮風吹起的斑白鬢髮；他記得初入建康，謝玄捉弄自己的促狹，也記得自己如何以牙還牙。可後來入獄了，謝玄第一個為自己出頭喊冤，偏偏還擺出一副無所謂的憊懶樣；還有胖虎遞來的油膩雞腿；鯉人阿光質樸乾淨的笑容；長史王夷甫深深折腰的哽咽；畫舫里眾人嘯聲相合；謝詠絮把劍擊節，對他說「一劍在手，自當披荊斬棘！」；與空豪烈擦肩而別的一刻，空真融入了自己
這些往事，這些人，像天上的雲影，無聲飄過閃爍的水面，一時歷歷在目。
但浮雲只是從水上掠過麼？支狩真睜開眼睛。並非總是如此，總會有一點一點的雲影悄悄沉下來，融化了，成為溪流蜿蜒向前的一部分。
他默默起身，抬頭望見夜色中一團線條柔和的白影，靜靜地坐在竹梢上。
猴精的倒影也映入粼粼溪水。
他們都喜歡原安，喜歡自己，對自己充滿了各種期許。這讓支狩真覺得心熱，又頗為忐忑多慮。他小心地繞過眾人，沿著曲折的溪水信步而行，漸漸走入竹林幽深處。隱隱約約，聽見溪流的另一頭傳來「叮叮噹噹」的打鐵聲。
支狩真循聲走過去，瞧見嵇康站在溪邊的大鐵爐前，掄著一個大鐵錘，奮力敲打著通紅的鐵塊，火星紛紛濺開。
「七弟，你來得正好，幫我拉一下風箱！」嵇康大聲喊道，上身袒露，肌肉賁張鼓起，閃閃發亮的汗珠不時從脊背上滾落。
支狩真應了一聲，跑過去，伸臂發力拉起風箱，「呼」地一聲，火焰一下子竄起老高。
「七弟，推拉用力要均勻，不能忽輕忽重，要保持好穩定的節奏，這樣才能控制住火的溫度。」嵇康一邊指點，一邊掌鉗翻動鐵塊，反覆鍛打。
「大哥怎麼不休息，突然跑來打鐵了？」支狩真奇道。
「我服了不少五石散，正需要行氣運血一番，將藥力化開。」嵇康手上的鐵錘不停，「砰砰——咚咚——咣咣——噹噹——」落在鐵塊上，鏗鏘有力，仿佛一首抑揚頓挫的鼓樂。
支狩真安靜地聽了一會兒，察覺到擊打聲偶爾的遲滯，忍不住問道：「大哥心裡有點不安麼？」
「七弟果然也是個音律知音。」嵇康長笑一聲，大錘猛烈迅疾地敲擊了十多下，「天下高手為了金闕圖錄蜂湧而來，鬥戰將起，竹林成為眾矢之的，我怎麼會不緊張呢？」
「是我連累了大家。」支狩真苦笑道。
嵇康微微蹙眉：「七弟說這話就太生分了。當初你一劍斬殺小鷹王，何嘗怪過別人連累了你？你啊，性子太過老成，心思繁多，其實失去了許多快樂。」
「可想要好好活著，不得深謀遠慮，謹慎行事嗎？」
「活著不是為了好，是為了快樂，這才叫快活啊！」
支狩真沉思不語，嵇康笑道：「不過七弟，為兄還是佩服你的。為了金闕圖錄成為天下之敵，你居然一點也不擔心，還有心思愛美妝扮，果然有名士之風！哈哈哈哈」
「我真的沒塗脂抹粉」支狩真神色一窘，猶豫了片刻，道，「其實我心裡是害怕的，也不想收下金闕圖錄。但沒辦法，邊無涯沒給我選的機會。」
這番心思，過去他是斷不會對旁人說的，此刻卻坦然相告，讓支狩真自己也有點意外。
是因為有了一點酒意？他心想，興許是天上的雲影太多，水色又太明亮。
「哈哈，害怕有甚麼關係？人哪有不怕的？」嵇康手上打鐵不停，渾不在意地說道，「再說了，世上哪有那麼多可以讓你選的事？十之八九是沒得選啊。但你我行事，只要內不愧心，外不負俗，成敗曲折何須計較太多？」
支狩真若有所思，一下一下拉動風箱，火焰穩定地跳躍著。
嵇康敲擊鐵料的音律也漸入佳境：時而如戰鼓敲擊，時而如雷電交轟，時而如金石激越，時而如風雲呼嘯，時而如暴雨，如急瀑，如碎雪，時而如銅鑼如鐵箏如金鈸
支狩真默默聽著，猛然間，渾身骨骼被打鐵聲敲得一震！一麻！一酥！
