支狩真禁不住一怔，他在夢裡見過這個少年。
近幾年，唯獨少年還堅持來這裡，有時精神抖擻，有時滿身傷痕。他會把一罐、半罐的彩色汁液小心翼翼地澆在魚卵上，偶爾灑出幾滴，他會心疼地用手指蘸起來，塗抹在自己身上。
之後對著魚卵，他會嘮嘮叨叨說上半天，有時說得高興，有時越說越沮喪。高興的時候手舞足蹈，沮喪的時候抱住腦袋，眼睛發紅。
「我就曉得，你不是個死卵！」少年開心地笑了，兩條長長的黃須揚起來，伸到支狩真面前。「我叫鯉?光，叫我阿光就好！」
支狩真盯著緩緩顫動的黃須，神思一陣恍惚。他一直以為，那些不過是夢不知不覺間，兩條潔白的長須從支狩真眉頭揚起，四條鯉須輕輕相觸，阿光的笑容照亮了昏暗的泥穴。
支狩真不由一驚，他伸出手，將信將疑地拽了一把白須，眉頭被牽動得發疼。他低頭瞧去，泥地上的一攤彩液隱隱映出自己的臉：皮膚白嫩得像嬰兒，五官依稀是原先的樣子，頭髮是短短的一層絨毛，濕漉漉的，色澤瑩白髮亮。眉毛也是瑩白色的，嘴角多出了兩塊銀色鱗斑，兩條垂下的細長白須隨著他的動作一顫一抖。
支狩真定定神，用力擼了一把臉，閉上眼再睜開，什麼都沒改變。
這不是夢境！
外面傳來紛亂的腳步聲，十來個與阿光相似的人湧進來。支狩真下意識地摸向腰間，沒有劍，只觸到赤裸裸的皮膚，濕潤，柔嫩，綻開細碎如沙的瑩白色鱗片。
「別怕，我們都是鯉！你也是哦。」阿光熱心地解釋道，「你剛剛覺醒，還什麼都不懂呢。所有的鯉都誕生於神聖的母泉，一開始，我們只是魚卵，各自流向五湖四海，慢慢孵化，直到最終覺醒。」
鯉？支狩真搖搖頭，自己究竟被白玉骰子帶往何處？為何從未聽說過，世上有鯉人這樣的族群？
「阿光，這裡是哪？」他心裡一連串念頭閃過，嘴角露出真誠的微笑，左手搭上阿光的肩膀，理智迅速恢復。只需橫向一夾一扳，足可折斷脖頸，令對方瞬息斃命。
「這裡是天河界的鹽塘村。」一個長者模樣的鯉人大步走向支狩真，張開雙臂，用力擁了他一下，「歡迎你，覺醒的鯉，我們新的親人。」他語聲蒼勁，臉帶傷疤，灰色的鯉須皺皺巴巴，像兩根乾癟的衰草。身材非常高大，腰微微佝僂，穿著藤草編織的簡陋戰甲，背上斜插一柄材質奇異的闊劍。
天河界支狩真目光一閃，這個名字倒是有點熟悉，侯府的藏書似乎提及過。
「這是我們的村長——鯉?猛，叫他猛叔就行啦。」阿光親熱地拍了拍支狩真，「猛叔可厲害了，是殺到過天河第一百三十六曲的戰士哦！」
「天河可是有九百九十九曲哩。」猛叔嘆了口氣，有些失神。
「天河！」支狩真失聲叫道，陡然奔出泥穴，抬頭向天望去。
水聲轟轟鳴鳴，水浪滂滂沛沛，一掛閃亮的天河自遠方拔地而起，在半空千折百轉，一仰難盡，跨向高不可測的碧色蒼穹。
一輪金色烈日、一輪銀色圓月分別懸於東、西天際，烈日耀如純金鑄就，煌煌燁燁，光芒萬丈；圓月淡如一紙剪影，清清朦朦，輝色晦暗。日月一明一暗，遙遙呼應，正是正午時分。
「日月當空，陰陽同輝。」支狩真喃喃自語，某本藏書里的一段文字突地跳入腦海：「地夢道上有天河，迂曲流蕩，直入霄漢，不知其長几里」
地夢道，這裡是地夢道！白玉骰子將他化作一隻地夢蝶，穿過一片神秘虛空，飛入了地夢道！支狩真強壓滿懷驚異，深深吸了一口氣，肺腑里充斥著濕氣瀰漫的草木清香。
與他人真身進入地夢道迥然不同，他竟是轉世投胎，重生成為地夢道天河界的一名土著。
這必然是白玉骰子的緣故。
「看到了嗎，那就是天河！」阿光跑過來，和他並肩而立，痴迷仰頭，眼中倒映著閃閃發亮的天河大浪。「只要成為最勇敢的鯉戰士，我們也可以像猛叔一樣殺上天河呢！你說，我們可以吧？」
「當然可以！」猛叔沉聲說道，和鯉人們走過來。他望了支狩真和阿光一眼，蒼老的瞳孔閃動著希翼的光。「衝上天河，躍過龍門，化為一條馳騁長空的真龍！這是所有鯉一生所向！」
阿光頻頻點頭：「猛叔說的對，就像十萬年前的鯉?騰一樣！」
「是龍?騰！」猛叔肅然道，「那是我們最偉大的戰士，唯一一位殺上天河盡頭，躍過龍門的史詩英雄！」
「龍?騰！龍?騰！龍?騰！」周圍的鯉人們「鏘鏘」拔出長劍，指向天河，激昂的呼喊聲像滾滾河浪，越過高高低低的葦池草塘，向更遙遠的江、河、湖、海延伸。
支狩真不解地瞧了他們一眼，低聲詢問了阿光幾句。不等他設法套話，阿光已經竹筒倒豆子一般，將此地詳情說了個一五一十。
大半個天河界都被茫茫水域覆蓋，鯉是天河界最大的族群，遍布五湖四海。鹽塘村僅僅是一個最小型的鯉人聚集地，人口近百，各種資源匱乏，遠遠無法與物產富饒、人口動輒十萬、百萬的湖域、海域相比。
每一個鯉人覺醒之後，開始習劍修行，一旦劍法有成，便會離開故土，踏上征途。他們一路廝殺闖蕩，歷經各種兇險，從四面八方向天河腳下的火蓮淵匯聚。
唯有抵達火蓮淵的鯉，才有資格被稱為戰士。所有的戰士將在新年的第一天，浩浩蕩蕩邁入天河，衝擊傳說中的龍門。
「我們只練劍？」支狩真詫異地問道。
「當然，我們鯉最擅長的就是劍。你瞧！」阿光解下系腰的墨綠色藤條，用力一抖，藤條「唰」地筆直展開。他後撤幾步，炫耀似地耍了幾個劍花，「猛叔說我靈巧有餘，力量不足，所以我練的是軟劍。」
支狩真看了一眼，劍式雖然奇妙，但也稱不上驚世駭俗，只是劍招里蘊藏著一種說不出的意味，與人間道的劍道頗為不同。他想了想，又問道：「天河九百九十九曲，每一曲都有不同的魔怪鎮守嗎？」
阿光點點頭：「天河中浮島無數，上面聚集了成千上萬的魔怪，阻止我們沖向龍門。不過只要殺死那些魔怪，就能向母泉獻祭，換取各種珍貴的修煉資源。什麼寶甲啦，寶劍啦，寶藥啦，還有許多稀奇古怪的劍法呢！」
猛叔豪笑一聲：「兩個小傢伙，現在談這些還太早哩。」他低頭注視著支狩真，緩緩拔出背上的闊劍，「新來的鯉，以你初生的血，讓蒼天與母泉寫下你的真名。」
支狩真接過闊劍，猶豫了一下，劍尖輕輕劃破手心，一滴殷紅的血落下來，在地上蜿蜒流動。
一個「真」字奇詭地出現在眾人視線里。
第二章 天河龍門在上
