「噗嗤！」
墨綠色的藤劍急速抽出，血水飆揚，一頭碩大的黑面豪豬哀嚎一聲，踉蹌衝到阿光跟前，一頭歪倒在泥漿中。
「阿真，這下子祭品夠了，我們又能召喚一次古靈啦！」阿光回過頭，歡喜地向後方的支狩真揮動藤劍。
支狩真身罩麻衣，背靠枯樹，病怏怏地坐在沼地的岩石上，對阿光露出一個無奈的笑容：「阿光，你也需要練劍的資源，別再浪費到我身上了。」
「再試一下嘛，古靈神通廣大，總會有辦法的！」阿光拽住黑面豪豬的前腿，拖到支狩真跟前，熟練地拔下獠牙，割下腦袋，再剖開肚皮，挖出血淋淋的心臟，又從邊上的篾筐里倒出亮閃閃的礦石、粘著淤泥的藥草、幾顆曬乾的野狼頭和心臟，堆成一團，用豪豬血繞著外圍淋了一圈。
「阿真，來吧，這次一定能行！」阿光伸手去扶支狩真。
「我自己來。」支狩真右手抓牢骨劍，以劍尖撐地，勉強站直身。突然間，他內腑傳來一陣撕裂般的疼痛，兩腿一軟，摔倒在地，污濁的泥水濺得滿頭滿臉，連骨劍也甩了出去。
「阿真！」阿光立刻撲上去，扶住支狩真。
「阿光，我自己來。」支狩真喘著氣，竭力掙開阿光的手。
「我可以幫你啊！」
「你已經幫得夠多了。」
「沒關係的，阿真，我們是親人啊！」
「我們是親人。但我們不是一個人。」
兩人對視了一下，阿光鬆開手，怔怔地看著支狩真雙手刨地，後背拱起，像被斬斷軀體的蚯蚓，痛苦地往前蠕動，一點點接近骨劍。
金色的餘輝下，少年抓住骨劍，搖搖晃晃站起來的背影如此黯淡，卻又像發著銳利的光。
阿光腳步動了動，又縮回來，他仿佛明白了什麼，低下頭，看著手中的青藤軟劍。
支狩真拄著骨劍，步履蹣跚，半天才走到祭品前。阿光趕緊從腰囊里取出火石，打著了，在一塊干木柴上引燃。木柴取自天河界隨處可見的薪樹，它們的樹幹結滿眼睛般的樹疤，枝密似網，交叉相連，五角形的金色葉子狀若星星。一經點燃，即可與神秘的古靈溝通。
「嗶啪——」細小的火苗竄出，舔動薪木，一縷緋紅色的煙裊裊升起，像一條妖艷起舞的蛇，向上盤繞。木柴不時爆出金閃閃的火星，濃郁的奇香飄散開來。
阿光遠遠地退開。
「遊蕩在天地間的古靈，請遵循薪木之火的指引，至吾之所，取吾之祭，應吾之求」面對搖曳的火焰，支狩真緩緩念出鯉人的禱詞。
「蓬！」火光突然大盛，猛烈騰空，空氣像透明的水波一樣晃動。一頭異物從虛無處鑽出來，發出奶聲奶氣的尖叫聲。
它的上身形如孩童，長著蘋果般的小臉蛋，紅潤而飽滿，大眼睛圓溜溜，水汪汪，雪白的耳朵又尖又長。下半身是一條毛茸茸的大尾巴，在半空掃來掃去。
「煩死了，人家還在玩過家家呢。」古靈瞥了一眼支狩真，皺了皺粉嫩的鼻子，猛地一吸，把流出來的兩條亮晶晶的鼻涕吸回去。
此前召喚出來的古靈各式各樣，千奇百怪，支狩真倒也不覺異常。他指了指地上：「遊蕩天地的古靈，這些是我交易的祭品。」
古靈匆匆掃了一眼，小手在鼻子前拼命扇動：「好臭啊，什麼亂七八糟的東西！你們這些鯉真是死腦筋，難道就不會換點有趣的祭品？比如會說話的布娃娃啦，香噴噴的小肚兜啦！喂，你賊眼溜溜，亂瞅什麼？」它狠狠瞪了支狩真一眼，這個鯉人看自己的眼神非常古怪，從上到下，逐寸審視，像在給獵物剝皮一樣。
支狩真垂下眼瞼，重複了一遍：「這些是我交易的祭品。」
「好了好了，人家耳朵又不聾！」古靈不耐煩地張開嘴，一個幽深的氣渦旋轉而出，不斷擴大，礦石、狼頭、心臟紛紛捲入其中，古靈用力一吸，氣渦向後收縮，轉動著投回口中。
支狩真目光一閃，這是術法？還是天生神通？
「說吧，你想要交換什麼？」古靈無聊地抖動著毛茸茸的大尾巴，「快點快點，我還要回去玩過家家呢。」
支狩真道：「我凝結劍胎時，吸入了日光，所以——」
「又是一個胡亂吸取大日金光的蠢鯉！」古靈發出「咯咯咯咯」的嘲笑聲，「不死就算萬幸了，還想治傷？我可沒有這種靈丹妙藥哦。」
「連治癒的方法也沒有？」
「沒有沒有！」古靈把頭搖得像個撥浪鼓，「反正我沒聽說過。」
支狩真沉默了一會兒，道：「那就交換煉體的丹藥吧。」
「阿真？」阿光忍不住叫起來，支狩真對他搖搖頭。
「早說嘛，浪費時間！」古靈伸手捏住鼻孔，「噗嗤」一聲，擤出兩條亮燦燦的鼻涕，隨手甩到支狩真跟前，「用一缸水化開，早晚泡澡一次，連續七天就行。」
不等支狩真再說，古靈大尾巴一掃，撲向虛空，轉瞬消失不見，空氣如同波紋緩緩盪開，繼而恢復平靜。
「阿真，你換煉體的藥做什麼？」阿光急切地跑過來，地上的兩條鼻涕迅速凝固，變成兩截黃白色的軟膏，散發出一股濃郁的藥味。
「阿光，這是給你用的。」支狩真望著古靈消失之處，眼中閃過一絲奇異的光芒。就在剛才，他施展神鎖訣的掛鎖之法，悄然在古靈體內掛上一絲精神烙印。只要這頭古靈出現，他就能憑藉這把「精神鎖」，準確找到對方。
「阿真！我不著急的，你的傷才最重要」阿光絮絮叨叨說了半天，支狩真忽然打斷了他：「阿光，古靈未必是看得見、摸不著的生命。不然的話，它們從哪裡來？」他指了指地上的軟膏，沉吟道，「依我看，古靈是一種可以在虛與實之間轉換的生靈。」
阿光一臉茫然地看著支狩真：「我聽不太懂哎。」
支狩真笑了笑：「不早了，我有點累了，我們回去吧。」
「哦，好！我們明天繼續打獵。」阿光小心地收好軟膏，背上篾筐，極力放慢腳步，跟著支狩真往回走。
「阿光，以前有鯉捕獲過古靈嗎？」
「啊？」
「以古靈為祭品進行交易呢？」
「啊？」
「阿光，你的劍法有點缺陷。軟劍追求的是變化，比如你剛才擊殺黑面豪豬時」支狩真轉開話題，單手比劃著說道。阿光立刻分了神，揮動藤劍，興致勃勃地跟著比划起來。
「就是這樣。」支狩真看著阿光手腕轉動，抖出一團團劍花，微微一笑。
當古靈由虛轉實，出現在祭品前的那一刻，應是擊殺它們的最好時機
