「穿過這片山林，對面便是雲荒。」
晴空澄碧，白雲悠悠，清風坐在一塊青苔滋生的岩石上，隨意脫下鞋襪，雙足伸進清冽的山溪水裡，愜意輕晃。
支狩真望了一眼丹染翠浸的深秋山林，兀自手扶斷劍，指尖下意識地不住抖動，思索「心在心外，意在意外。」之義。
「來坐下，放鬆一會兒。劍既要能發，也要能收。」清風不禁莞爾，這一個多月來，少年一邊趕路，一邊研習劍術、身法。在他有意無意的提點下，支狩真煉精化氣的劍道修為日益純熟，相距「朝徹」之境也近了。
「是，前輩。」支狩真依言坐下，學著清風的樣子，光腳浸在冰涼的溪水裡。水色明澈，陽光斑斑點點，幾條半透明的小貓魚竄出石縫，游近支狩真腳旁，又倏地驚走。
「何須如此劍拔弩張？」清風啞然失笑，小腿擺動，攪起層層漣漪。小魚兒紛紛游過來，輕輕觸碰清風的腳踝，流連不去。
支狩真目露訝異，清風溫和地道：「放輕鬆些。像你這樣的少年人，風華正茂，更當好好享受天地間的美好。在我看來，即便是劍修，也不該只有劍。否則一旦失去，你就一無所有。」
支狩真想了想，恍然道：「無劍即是有劍，故劍無處不在，這是『劍在劍外』之意麼？」
清風目瞪口呆地看著少年，驀然搖頭大笑：「你啊你，真箇是無趣哦！除了劍，這世上還有藍天、白雲、明月、清風，還有游山、玩水、聽曲、看戲，還有美食、美酒、美服、美人你一個翩翩少年郎，幹甚麼和個苦修的孤老頭子一樣？」
支狩真惑然道：「前輩，我真的無趣麼？」
「不。」清風鄭重其事地搖搖頭，「你不是無趣，而是非常無趣。」說罷戲謔地睒睒眼睛。
支狩真汗顏道：「其實，晚輩琴棋書畫都有涉獵。」
「可你並不在意那些，對不對？」清風和緩的聲音宛如清溪流淌，「銳意進取是很好，可有時也該停下來，一覽沿途風光。修煉難道不是為了活得更舒坦一些麼？」
支狩真低下頭，凝視著映在波光里的魚影，沉默了一會兒，開口道：「小時候，有一年冬天，雪下的特別大。我看到其他孩子熱熱鬧鬧地堆雪人。他們給雪人插上紅蘿蔔的鼻子，黑石塊的眼睛，枯樹枝的手臂，還用獸皮做了頂高帽子。那真是一個很漂亮的雪人。」他擺動雙腿，水波搖曳，影子也在溪底幽幽搖曳。
「可是呢，那些終究不是雪人自己的東西。太陽會出來，雪也會融化，地上只剩下蘿蔔、石塊、枯枝和一塊濕漉漉的獸皮。沒有了雪人，它們就不再是鼻子、眼睛和手臂。」他抬起頭，看著清風的眼睛，「天地美好，但也殘酷。想要活得舒坦，就要不斷修煉。所以，恕我不能贊同前輩之言。」
清風不以為忤，反而拈鬚一笑：「你倒是看得穿。不過哩，現在斷言這個還為時過早。等你日後閱歷增多，飽經世間滄桑，就未必像現在這麼想了。倘若百年之後，你此心不變，倒有破碎虛空、大道可期的那一天。」
支狩真點頭稱是，清風卻又道：「可你百年之後，心裡想的和現在一樣，這百年你豈不是白活了？」
支狩真聞言一愕，半晌說不出話來。清風哈哈大笑，支狩真默默思索，四周萬籟俱寂，唯餘一曲溪水環繞潺潺。不知過了多久，一陣冷風吹過，粼粼閃爍的波光黯淡下來，宛如一點接一點熄滅的燭火，濃濃的暮色覆上水面。
「繇猊肉還有麼？」清風套上鞋襪，洗淨了手。
「剛好還夠一餐。」支狩真從背簍里取出風乾醃製的肉塊，遞給清風。
清風轉過身，面朝東南方向，雙手捧著肉塊放在一片乾淨的蕉葉上。又折了三根草枝，插在肉塊前，隨後撩起袍擺，彎下雙膝，恭敬磕了幾個頭。
「今天是家母的祭日。」他沉默了一會兒，站起來，對支狩真笑了笑，「修道之人本該看淡生死，然而血濃於水，終究是無法看淡的。你說，老道在宗門待了百年仍是個道童，而今又功行大虧，得道無望，家母在九泉之下，會不會覺得很失望？」
支狩真寬慰道：「前輩修行的根基未損，未必就不能再進一步。」
清風看看少年，忽而笑起來：「不會的。家母不會覺得失望，我能好好地活著，她就比什麼都高興。」
他用力按住少年的肩頭：「你懂麼？」
忽然間，支狩真明白了他的意思。他心頭猛然一顫，抬頭望著老道深深的眼神。這一刻，少年孤暗的心仿佛被劍刺穿，有一絲光慢慢滲透進來。
「孩子，用完這頓，你我就要各奔東西了。」清風點起篝火，燒烤繇猊肉塊，火苗舔動，濃烈的香氣一下子竄出來。
支狩真忽而覺得茫然若失，他下意識地靠過去，離火堆近一些，火光搖曳著兩個人的影子。
「道可道，非常道。」清風凝視少年，緩緩說道，「劍心需要歷經打磨，方會真正通透。我看你貌似隨和，實則心性孤僻，易走極端。其實多與人交流攀談，未嘗不是一種修行。」
驀地，他抬起頭來，目露驚色。一個雄渾高昂的嗓音穿透密林，遠遠傳了過來：「錯了錯了！簡直是胡言亂語，荒謬不堪！」
燕擊浪！
支狩真猝然躍起，拔劍而出。
「燕道友，不知老道這些話錯在何處？」清風目光一閃，神態如常地翻動肉塊，油汁滴到火焰上，發出「滋」的一聲。
燕擊浪攜著慧遠的小手，大步而來，洒然道：「歷經打磨的劍心，還是你自己的心麼？在洒家看來，那不過是一塊被磨平了稜角的卵石！」他龍行虎步，走到火堆旁，無視執劍相峙的支狩真，大剌剌坐下，解下腰系的青皮葫蘆，仰頭灌了一大口酒，抹抹嘴角亂須，「什麼是修行？無限風光在險峰！於極端處走出路來，才叫修行。」隨手把青皮葫蘆拋向清風。
「剛極易折，過猶不及。」清風接住青皮葫蘆，稍一猶豫，飲了一口，將烤好的繇猊肉塊遞給燕擊浪。
「窮極生變，否極泰來。」燕擊浪也不客氣，撕扯肉塊，咬得滿嘴流油。
「因人而異。」
「大道無異。」
二人你一言我一句，你一口酒我一口肉，言辭針鋒相對。支狩真手握斷劍，與小和尚面面相覷。
隔了片刻，慧遠雙手合什，對支狩真歉然一笑：「小僧慧遠，這位施主有禮了。」
若是制住這個小和尚，或能要挾燕擊浪。支狩真不動聲色，還禮微笑：「大師有禮了。」
慧遠連忙擺手：「施主過譽了。小僧佛法低微，可稱不上是大師。」
「鴻鵠不與燕雀同飛。大師既與燕大宗師同
第一章 廿年再定勝負
