就在港灣口的一處高台上，一眾人等站這，然後就看著太子等人。
就見太子交代宋應星，宋應星又給不遠處發信號。隨後就聽到了熟悉的蒸汽機的聲音響了起來，邊上一個船棚里還冒出了黑煙。
所有人都有點好奇地看著那邊，想像著蒸汽船的樣子。
沒錯，他們過來的時候，已經知道是來看蒸汽船的，但具體的，因為不分管這些，除了崇禎皇帝之外就沒人知道了。
過了好一會之後，就見蒸汽船從那個船棚里冒了出來，在陽光的照射下，竟然反射著金屬的光澤。
「咦，不會吧，難道這鐵做的船？」司禮監掌印太監曹化淳看到，頓時就驚訝地叫了起來。
按理來說，以他的經歷，他的職位和他的城府，是絕對不可能如此大驚小怪的！
可是，誰讓這個船是皇上親自指點，太子坐鎮打造出來的好東西！
「是啊，看著好像真是鐵做的船啊！」
曹化淳手下的秉筆太監，都是伺候人出來的，豈會不知道曹化淳的真正意思，也是跟著附和驚嘆起來。唯獨藍天保和陳寶庭這兩個最年輕的秉筆太監卻是露出「我早就猜到了」的表情，含笑不語。
文官這邊，薛國觀等人看著曹化淳等太監在那邊表演，終歸是臉皮薄了一點，沒敢用表現自己無知的方式來拍皇上的馬屁，討太子的歡心。
這，或許就是他們出身不同的原因！
終於，整艘船都已經露出來了，開在通州灣的河面上。最大的特點，是船上一個大煙囪，冒著濃煙，可是，沒有桅杆，也沒有明輪。雖然船的內側還能看到木頭，可外面，確實是鐵做的。
這一下，就連薛國觀都驚訝地說道：「這是怎麼回事，沒有風帆，也沒有明輪，這船是怎麼動起來的？」
「是啊，也沒有看到木槳的划動，這是怎麼回事？」
「難道這船的輪子是在水面之下麼？可不是說，在水面之下就容易碰到其他船或者礁石之類的麼？」
「……」
看著蒸汽船在水面上來回地行駛，很是有點違背這時代人的認知，不少人都驚訝了。雖然這其中還是有拍皇上馬屁，討太子歡心的意思在裡面，可終歸確實是讓他們真正驚訝了。
太子朱慈烺此時已經二十一歲，並沒有經歷過風雨，屬於溫室里的花朵，還屬於喜歡聽表揚的年齡。聽到這些學富五車的大臣那麼驚訝，他心中也非常得意。
看向崇禎皇帝，見他微笑著點點頭，便咳嗽一聲，吸引了大臣們的注意，然後便解釋道：「這船的驅動，並不是輪子，也不是木槳，而是螺旋槳，乃是父皇指點的。」
薛國觀等人不用想也知道，稀奇古怪的東西，或者說第一次見到的新鮮有用的東西，絕對是出自皇上那顆不可思議的大腦。不過此時聽到，就裝作不知道，一個個在皇上面前表示驚訝，讚嘆他們所不知道的螺旋槳的好處。
這個讚揚，朱慈烺不敢打斷。等了好一會之後，等這些大臣的驚訝聲終於沉靜下來時，他才繼續介紹道：「根據父皇的指點，這個螺旋槳一共試驗了至少十五個以上，才讓造船廠熟悉了這個螺旋槳的性能優點，也改進克服了螺旋槳的一些困難。比如說……」
他說到這裡，指著在水面上繼續示範航行的蒸汽船說道：「這種螺旋槳在木船上產生的震動，會對船體有非常大的影響。還有，螺旋槳軸軸承磨損，槳軸密封，推力軸承等都是一大堆問題，花了很多功夫才得以解決或者減緩。比如說……」
緩了口氣，他才繼續說道：「……這個船，其實不是全部都是鐵做的，這所以在木船包上鐵皮，一個就是減少螺旋槳帶來的對木船的破壞，另外一個，也是加大對船體的防護……」
聽到這話，這些太監文官才算明白，原來這船隻是鐵皮包著的船，那就還行，真要全是鐵做的船，那就奇了怪了。
他們正想到這裡，卻聽朱慈烺在那說道：「……當然，全部都是鐵做的船，其實已經在試驗，也取得了進展。估計明後年左右就可能會有實驗船出來。」
「太子殿下，奴婢有個問題，百思不得其解！」方正化聽到這裡，忽然開口問道。
