臘月初一，頂著漫天的風雪，秦王朱由檢的大隊人馬終於抵達京師。
望著從北方地平線上漸漸高大起來的雄偉城牆，朱由檢心中百感交集。他曾經做夢都想逃離這個巨大的監獄，也曾經兩次離開；但自始至終，他就像一隻風箏，不管飛得多高多遠，風箏線始終系在這裡，早晚都要回來！
在令人窒息的風雪中，京師的南大門永定門那黑洞洞的甬道，恰如一隻怪獸張開的血盆大口。朱由檢知道，儘管自己已經儘可能做足了準備，但只要一腳踏進城門，命運就不可能完全掌握在自己手中。但是來也來了，為了朱存棋，為了在王府中翹首企盼自己早日回家的親人們，也只有放手一搏了！
得到秦王今日入城的消息，禮部早已安排官員迎接，恰好朱由檢也見過，正是湯若望的摯友徐光啟。朱由檢對這位翻譯《幾何原本》的大數學家極為崇敬，又有湯若望這一層關係，自是相談甚歡。
徐光啟也感慨萬分地道：「一年多不見，殿下愈發神采飛揚了！老臣眼看就要去職回鄉，不意在風燭殘年還能與殿下相見，足慰此生！」
朱由檢驚問道：「本王覺得徐大人精神健旺，又有真才實學，正是為國效力之時，怎麼要去職回鄉呢？」
徐光啟嘆了口氣，見左右無人便悄聲道：「也怪老臣脾氣太倔。因臣與西洋人熟識，通過他們亦習得些火器襙作、訓練之法，魏忠賢一直想籠絡臣，前些日還擬讓臣出任禮部右侍郎。但臣不屑與閹黨為伍，拒不肯受；又因臣與原登萊巡撫袁可立相交甚厚，閹黨中人深忌之，屢屢上疏參劾。
「近日聽說魏忠賢已經對臣失去耐心，很快就要罷免臣的官職。不過這樣也好，滿朝儘是烏鴉聒噪，偶有一白鶴入內，反被污衊為黑，臣早有去意了！回松江之後，臣正好可以集中精力撰寫《農政全書》，若能在有生之年完成，有一譯一著存世，老臣死可瞑目矣！」
「哦？《農政全書》？是有關農業的著作麼？」朱由檢頓時來了精神，他真沒想到徐光啟還是個全能型人才，不但精通西方科學，對傳統農學也有研究。
說到自己的得意之作，徐光啟也拈鬚微笑道：「臣醞釀此書已有二十餘年。民以食為天，自神農氏教百姓稼穡，我中原百姓就以農耕為本。但數千年來有關農學之書，僅有北魏賈思勰的《齊民要術》與元代王禎的《農書》等寥寥數著，且均以某種具體作物的生產技術為主。臣卻以為，農學可分為農政與農技兩部分，農政尤重於農技。像開墾、水利、荒政等事，猶如樹之根本；具體作物之農技，猶如樹之枝葉。根本不固，枝葉豈能繁茂？而農政之中，更須以水利先行。」
朱由檢聽了頓有醍醐灌頂之感。他在前世就是個四體不勤、五穀不分的城市學生，除了大概知道玉米紅薯產量高之外，對農業可謂一竅不通。雖然在涇陽搞得不錯，但他也知道那是因為涇陽有涇水和渭水兩條河流經過，土地肥沃，灌溉不缺水源。而這些經驗能不能到全國，他心裡就沒底了。徐光啟這麼一說，他才猛然醒悟，把「水利先行」四個字深深地刻入心底。
接著徐光啟又如數家珍地為朱由檢簡單介紹了這部未完成的《農政全書》的概要內容，其共分為農本、田制、農事、水利、農器、樹藝、蠶桑、蠶桑廣類、種植、牧養、製造、荒政等十二目，每目各有數卷至數十卷不等。
朱由檢不禁奇道：「徐大人，您平時公務繁忙，又要研究數學，怎麼還能有這麼多精力研究農學？」
徐光啟謙虛地笑道：「回殿下，臣一人能有多少精力，實不相瞞，此書臣只是總攬其綱，各卷細述則要靠臣之學生完成。其中最得力的名叫陳子龍，也是松江人氏，其才學不在臣之下。」
「哦？此人現在何處？」朱由檢現在最缺的就是人才，見徐光啟如此稱讚陳子龍，趕緊追問道。
徐光啟說陳子龍還在松江府，朱由檢聽了略微感到有些遺憾。突然他靈機一動道：「大人若真的去職，可否到涇陽一行？那裡既有你的老友湯若望，本王也有些來自番邦的作物，正想請大人指導一番。如能約上陳子龍同往，那就更好了，你們師徒就在涇陽著書立說，本王也可和你們朝夕論道，不亦樂乎？」
徐光啟聽說朱由檢種植了很多來自新大陸的作物，也非常感興趣，便爽快地
第七百二十二章 故地重遊
