直到四更時分，扮作小六子的燕凌才悄無聲息地返回文華殿。朱由檢懸了一夜的心總算放下一半，急問幾件事辦得怎麼樣。
燕凌趕緊稟報：信王府和逍遙伯府那裡都已安排好。雖然東廠和錦衣衛在附近安排了不少哨探，但以燕凌的身手，又怎麼可能被他們發覺。現在二百名特戰隊員已經做好了戰鬥的一切準備，只要一聲令下，隨時可以行動。
逍遙伯周奎也準備明天一早就去南城兵馬司視察，他是正牌指揮使，又是皇帝的老丈人，那裡的其他武官自然不敢得罪。至於能不能在短短兩三天之內控制住這支兵力，就只能走一步看一步了。
而朱由檢最為關心的英國公府，燕凌在那裡潛伏了足足兩個時辰。英國公張惟賢一直將自己鎖在書房裡，雖然燕凌無法進入房間，但通過投射在窗欞的高大身影，也可以判斷出張惟賢是一直在書房中來回踱步，顯然心事重重。
朱由檢聽罷沉吟半晌，還是不能對張惟賢徹底放心。因為以張惟賢世襲公爵的身份，也許魏忠賢是不敢輕易動他；他當面斥責客氏，也可以看出他對魏忠賢和客氏是抱有很大不滿的。但現在自己要他做的這件大事等同於軍事政變，一旦失敗，全族都要粉身碎骨，張惟賢有沒有這個膽量？所以在感情上，朱由檢非常願意相信這位皇后推薦的累世勛臣；但要託付重任，還需慎之又慎！
很快又到了早朝時間，朱由檢只得起駕乾清宮。但一進乾清門，他就感覺氣氛有異。平時在乾清宮外廣場候宣的四品以下官員，別管有事沒事，總有個幾百號人。可今天卻只有稀稀拉拉的一百來人，大多數也是弓背縮脖，像極了要把自己縮入殼中保護起來的烏龜。
少數人則顯得焦躁不安，來回踱步，似乎在等待著什麼大事發生。這其中就有前兩天力主客氏出宮的工部主事陸澄源，見朱由檢的鑾駕到來，他比別人叩頭更加用力，額頭在堅硬的漢白玉石磚上磕得梆梆直響，顯然心情極為激動。
「喂，你磕那麼大勁幹什麼？別把腦袋磕破了。」朱由檢忍不住失笑道。
陸澄源見朱由檢特意停下來對自己說話，更是感動得連連叩拜，哽咽著道：「臣敢不為陛下肝腦塗地！」
朱由檢頓覺詫異，怎麼陸澄源這勁頭倒像是要上刑場？
入殿升座後，幾十名四品以上官員魚貫而入，分列兩廂。朱由檢耐著性子等他們三跪九叩、山呼萬歲後，便問首輔黃立極：「怎麼今天來上朝的這麼少？」
這不過是隨口一問，黃立極的臉色卻極不自然，吭吭哧哧地道：「陛下，臣也不大清楚，可能…可能是生病了吧…」
「生病？幾百人一齊生病麼？」朱由檢笑道，「難道京師之中瘟疫流行？」
黃立極尷尬地笑了笑，卻退回班中把頭一低，看樣子今天是打算裝聾作啞了。
朱由檢正在納悶，怎麼幾位閣臣連那些無關緊要的禮儀等事都不奏報了？突然殿外大臣中有人高喊道：「臣吏科給事中陳爾翼，劾楊所修無知悖亂、構陷重臣，其前日奏摺，實為東林餘孽欲行翻案，請陛下明察！」
緊接著他就大踏步進入乾清宮，抑揚頓挫地念起奏摺來。辭藻雖然華麗無比，中心思想卻很簡單：崔呈秀等人是先帝奪情起復的，都是大大的忠臣。楊所修攻擊崔呈秀，就是攻擊魏忠賢，就是要為東林黨翻案。但是楊所修本人無知淺陋，必是受到其他人的唆使才上疏彈劾，所以必須嚴查東林餘孽，維護魏忠賢的光輝形象。
朱由檢裝作認真地聽著，心中早如明鏡一般。陳爾翼之前的奏章他也看過，此人與楊所修一樣，都是閹黨中的小嘍囉。前日楊所修以「丁憂」為理由參劾崔呈秀是試探，今天陳爾翼同樣是試探。只不過陳爾翼要直接一些，甚至近乎歇斯底里。
如果駁斥陳爾翼，則說明自己同情東林黨，閹黨就會立即警覺，自己這些天來的偽裝也就白做了；如果贊同陳爾翼，不但崔呈秀等人的地位得到穩固，閹黨還會以此為藉口再次打擊異己，實是一條毒辣的奸計。
而陳爾翼和楊所修都不過是閹黨的小卒子，誰為此事丟官罷職也無所謂；魏忠賢則躲在幕後遙控，進可攻退可守。
想通了這一節，朱由檢已經有了主意。待陳爾翼念完奏摺，他裝作不耐煩地道：「東林黨什麼的朕不曉得
