潼關守備賀人龍這些天心情很不爽。
由於大批流賊從他的眼皮子底下偷渡風陵渡，從陝西轉戰山西，這一個月來山西局勢極度糜爛。晉南的幾十座縣城被流賊攻破，錢糧席捲一空，很多富戶縉紳全家被屠，數十萬百姓被裹挾從賊。
晉南地區已經二百多年未經刀兵，當地武備鬆弛，很多縣城的守軍根本形同虛設。流賊一來，這些當兵的跑得比兔子還快。朝廷無奈之下，只得從各地調兵彈壓，甚至連寧遠的關寧鐵騎都調來了五百騎。
可等各地官兵趕到之時，人數近乎百萬的流賊卻似是人間蒸發，消失得無影無蹤。晉南各縣城被一一收復，卻根本沒有流賊駐守，只是早已十室九空。
山西戰事告一段落，秋後算賬就來了。因為流賊是從陝西竄出，三邊總督武之望首先背了黑鍋，被強令致仕，由兵部右侍郎楊鶴取代。
至於放出流賊的直接責任人、潼關守備賀人龍，已有朝臣參劾他畏敵自保，甚至是故意驅敵入晉。尤其是一些晉南籍的官員，更是恨透了賀人龍，必欲將他置於死地而後快，便將有關他的一些捕風捉影的傳聞，也添油加醋地寫進了奏章里。諸如殺良冒功、長期吃空餉、與流賊有舊、養寇自重等等罪名，不一而足。哪怕有一條坐實，賀人龍的項上人頭就保不住了。
賀人龍嚇得要死，只得耗盡多年積攢下來的家財，拼命地賄賂魏忠賢。好在魏忠賢認錢不認人，收了賀人龍十萬兩銀子之後，便將雪片般的參劾奏章統統壓了下去。
賀人龍雖然勉強保住官位，但想繼續升官那是絕無可能了。而且之前好不容易才存下些家當，這次一下子賠個精光，更是讓他窩火。
這一日他正坐在守備府中冥思苦想，琢磨著能用什麼法子快速致富，忽然中軍官來報：「守備府外有兩個人求見，說是守備大人的故人。」
「本將軍是米脂人，米脂這破地方也夠倒霉，盡他媽出流賊！」賀人龍登時火起道，「這必是來混吃混喝的奸徒，難道本將軍是那麼好相與的！讓他們趕緊滾蛋，否則，本將軍便將他當作流賊抓起來！」
中軍官見左右無人，卻湊上前來悄聲道：「將軍，他們托卑職將這個叫給您！」
說著他便從袖中取出一物，遞與賀人龍。賀人龍接過來一看，見竟是一千兩銀票，眼睛立時眯成了一條縫，臉色也和緩下來道：「看來真是本將軍的故人。快快有請！」
中軍官心中暗笑。其實他剛才也收了一千兩銀票的好處，否則才不肯來通稟。
不多時，中軍官引著二人進入正廳。賀人龍見為首的一人年約三旬，生得身形彪悍，劍眉虎目，一看便知是武林中的好手。而另一人只有十五六歲，穿著也較為普通，跟在前面那人身後低眉順眼，似是一個僕從。賀人龍便將精力都集中在前面這人身上，對那個年輕人不再留心。
「賀將軍萬安！」為首的人拱手一笑道，「在下林平之有禮了！」
賀人龍見此人並不認識，身上又有武功，便想先給對方來個下馬威，將他鎮住。他來必是有求於自己，如此自己的籌碼就會更多一些，要價自然也就水漲船高了。
因此他先將中軍官等人打發出去，接著便猛地一拍桌案，瞋目大怒道：「大膽！爾等是何人，竟敢假託本將軍的故人闖入守備府中！見了本將軍，因何不跪！」
那林平之卻微微一笑道：「賀將軍好大的官威！您先不要著急，看看這是什麼？」
說著他便從懷中取出一個信封，雙手遞與賀人龍。
賀人龍心中竊喜，還以為又是銀票，忙結果信封，小心翼翼地抽出來一看，卻真的只是一封信，不由得大失所望。展開細看時，卻又氣得五官挪移！
只見信上寫著：「賀將軍台鑒：前日芮城一別，弟常掛念將軍丰姿。義軍現已遁出山西，幸又得將軍大開方便之門，弟等感激涕零。將軍神才大略，在朝中卻不得重用，不若加入義軍，共圖大事，弟深盼將軍佳音。闖將敬上。」
「你們…你們是流賊！」賀人龍大吼一聲道。
林平之卻仍是那副欠揍的表情，冷笑道：「賀將軍不要血口噴人，這封信是在下於途中截獲的。至於寫信者為何人，將軍想必不難知道。這封信若落入朝廷手中，將軍該當如何？」
