這一天格外地冷。即使到了正午時分，慘白的陽光仍讓人感覺不到一絲暖意。
而位於京師內城西北角的錦衣衛北鎮撫司詔獄附近，就更是寒氣人。足有三丈多高的磚石院牆，在將內外隔絕成兩個世界的同時，也投下巨大的陰影。在那片陰影之下，積雪經冬不化，逐漸被碾壓踩踏成黑色的堅冰。
在詔獄的前堂內，錦衣衛都指揮僉事許顯純慵懶地伸了伸腰肢，打了個長長的呵欠。他剛剛提審過一批重犯，正要回府歇息，突然一個錦衣衛百戶入內急報：「啟稟僉事大人，逍遙伯、指揮副使周大人到了，正在詔獄外等候！」
許顯純心中一驚，暗自思忖這周奎來此作甚？雖然他掛了個錦衣衛指揮副使的名兒，還暫代田爾耕統領錦衣衛大小事務，但那也僅僅是名義上而已。錦衣衛的事情，向來是東廠說了算，許顯純等人也是直接聽命於魏忠賢，連原來的田爾耕都不大管事，更不要說這個臨時代理的周奎了。
前段時間，這周奎倒也頗有自知之明，就任之後，連北鎮撫司的大堂都沒去過，就更不要說這陰風慘慘的詔獄了。許顯純等人也樂得他不來，依然是我行我素，逍遙自在。
但周奎畢竟是名義上的頂頭上司，既然來了，豈能拒之門外。許顯純雖然胸中不快，但也只得整理衣冠，親到詔獄大門口迎接。
來到大門外，只見周奎身著絳紅色官衣，腰纏玉帶，頭戴七梁金冠，穿戴得倒是十分齊整。但他身材過於矮胖，活脫脫像個矮冬瓜，此刻這身打扮，不但不能讓人肅然起敬，反而平添了幾分滑稽，倒似個戲台上的丑角一般。
隨同許顯純前來迎接的其他錦衣衛官員，見了周奎這副模樣，無不感到十分可笑，只能強自忍著。許顯純卻聽胞弟許顯真說過，這周奎雖然形容猥瑣，卻是個深藏不露的高手，當即加了十二分的小心，搶步上前大禮參拜道：「卑職許顯純，迎接逍遙伯大人來遲，萬望恕罪！」
周奎滿面笑容地攙住許顯純道：「使不得，使不得！這大過節的，許大人和各位同僚還在為國勞，周奎是萬分敬佩，萬分敬佩啊！」
二人寒暄著進了詔獄的前堂，許顯純執意讓周奎在正中的主審位置坐下，自己卻在側面的小座相陪。周奎謙讓了幾句，也就老實不客氣地坐了下來。
他先是呷了口茶，讚許了幾句，才慢悠悠地道：「許大人，您也知道，我周奎本是一介草民，只因沾了女兒的光，又蒙萬歲聖恩，這才掛了個指揮副使的名兒，其實是不會管事，也不願管事的。咱們錦衣衛的公事，又都是事關社稷安危的大事，各位大人又素來盡忠職守，也用不著周奎胡亂指揮。」
許顯純忙道：「大人過謙了，您是萬歲親封的指揮副使，咱們錦衣衛上下人等，自然要受您節制。」
「節制什麼的是談不上。」周奎狡黠地眨著小眼睛道，「但是此次鄙府遭襲，險些傷了信王千歲和娘娘的性命，萬歲是大為震怒，將我傳進去好一頓申斥！可也由不得萬歲不生氣，想我周奎，好歹也算是錦衣衛的頭頭，如今卻叫賊人把老窩給掏了，還死了那麼多錦衣衛的弟兄。許大人，您說我這張老臉還往哪擱啊！」
許顯純聽著他這段綿里藏針的訴苦，不知他是何用意，只得惴惴地道：「都是卑職等辦事不力，累及大人，請大人責罰！」
周奎收起笑容道：「那倒不必，但萬歲催促甚緊，一定要儘快破案，將那幕後主使抓住才行。不知犯官楊漣等人，有沒有供出有價值的線索？」
許顯純本就做賊心虛，聽周奎問到楊漣，更是心中「咯噔」了一下，忙拱手道：「回大人的話，楊漣、左光斗等人又臭又硬，卑職已一再大刑伺候，他們就是抵死不肯招供。」
「那怎麼行！」周奎皺起雙眉道，「許大人，案子久拖不決，萬歲和廠督大人要是責怪下來，咱們可吃罪不起啊！我看其他的案子不妨放一放，先把這案子辦清了再說。許大人，此時可否提審楊漣等六人？我倒要看看，他們是不是有三頭六臂！」
許顯純慌忙阻攔道：「大人，卑職今天上午剛剛提審過這幾名犯人，又逐一用過刑。他們儘是些稀包軟蛋，挺刑不過，全昏過去了，今天無法再審。」
周奎翻了翻眼皮，沉吟道：「許大人，該不會是這幾名犯人故意裝死，拖延時間吧
第八十三章 詔獄
