這則競聘告示真可謂「一石激起千層浪」。[書庫][]最先跳起來的就是原來那些撂挑子不乾的胥吏，他們聽到消息以後蜂擁而至，七個不服八個不忿地求見知府閻爾梅。
閻爾梅倒是很大方地把他們放進府衙，好整以暇地問道：「爾等求見本府，所為何事啊？」
「太尊，人貴言而有信啊！」原來的吏房長吏自恃有理，毫不客氣地說道，「太尊當日可是紅口白牙說與我等，胥吏沒有任何薪水，我等才辭職不乾的。可現在剛過三天，怎麼不但有了薪水，還改成朝廷發薪呢？」
「對啊！太尊能否為我等解說一番！」其他人也氣勢洶洶地附和道。
「原來說的是這事。」閻爾梅卻不慌不忙地笑道，「這並不奇怪。過去衙門裡拿不出這筆銀子來，當時本府和你們也是實話實說。別說你們，連本府的月俸，朝廷還拖欠著呢，本府和你們一樣辭印回籍了麼？可是現在上有皇恩浩蕩，中有新任巡撫范大人鼎力支持，下有胥吏無法養家的實情，朝廷特批開封府增設官職、雇用雇員，這不是好事一樁麼？怎麼，幹活的時候往後縮，有便宜的時候偏又想沾了？」
最後這句話閻爾梅故意用市井俚語說出來，大堂上還站著不少新招募的衙役，此時全都哄堂大笑。有的衙役還跟著起鬨道：「你們這幫人還要臉不？靠著溜須拍馬遞銀子，當了幾輩子的書吏、衙役，還真以為衙門是你們家開的了？你們要是真心輔佐太尊、為民出力也行，一個個欺上瞞下、貪污索賄，當老百姓不知道了！識相的趕緊滾蛋，否則別怪俺們不客氣，讓太尊治你們個攪鬧公堂之罪！」
這番十分「蠻橫」的話，過去是原來那幫胥吏常說的，沒想到今天被斥責的對象換成了自己，不由得勃然大怒。可是他們一看，大堂上的衙役們個個手持水火棍，直眉立目惡狠狠地瞪著他們，這才想起現在自己的身份是「民」，而那幫泥腿子卻成了「吏」，真要耍橫，人家就真敢打板子。
但是此事牽扯的利益實在太過重大，這幫人無論如何也不肯輕易放棄。原吏房長吏思索片刻又拱手道：「既然如此，請太尊允許我們也參加競聘。」
他這麼一說，其他人也反應過來：對呀，我們可是幾輩子幹這個的，怎麼不比新來的有經驗？若參加競聘，肯定能把他們比下去，最後還是得我們當這個差！
可是閻爾梅立即給他們兜頭潑了一盆涼水：「對不起，這條本府不能允。」
「為什麼！」長吏急得差點沒蹦起來，「告示上不是寫得明白，只要符合條件者，均可參加競聘麼？」
閻爾梅立即正色道：「不錯。但是你們已經拒絕過本府一次了。君子一言，駟馬難追，難道還想反悔不成！」
「可是…可是…」
這幫人還想說「原來是讓你騙了」，可是閻爾梅已經沒有耐心陪他們繼續扯下去，一拂袍袖道：「本府公務繁忙，恕不奉陪了！退堂！」
說個退堂，早就等得心焦的衙役們一擁而上，不由分說就把這幫人推搡出來。有的人實在捨不得鐵飯碗，聲嘶力竭地呼喊「太尊，太尊您不能這樣對待小人啊」，可是他這麼一喊，衙役們更加憤怒，掄起水火棍劈頭蓋腦就打將來，邊打邊怒斥道：「府衙之內還敢大呼小叫，太尊對你們夠客氣了，還待怎地？」
這幫人被亂棍打出以後，迎接他們的是數千百姓的哄堂大笑和如雷掌聲。這更讓他們無地自容，灰溜溜地擠出人群外。然而他們絕不肯善罷甘休，商議一番以後，決定兩條腿走路：一方面準備厚禮去巡撫衙門求情，摸摸這位新任巡撫的路數，看看能不能通融一二；另一方面利用多年來積攢下的關係網，讓與朝中高官有聯繫的人趕緊寫信告狀，就說開封府不守規矩，濫設官職，民憤極大。只要有言官彈劾閻爾梅，或者連范景文一起彈劾，朝廷至少得派人來調查，到時候大家八仙過海各顯神通，無論如何也得把這事給攪黃了。
且不說這幫人如何盤算，再說知府衙門內外，如今已是人山人海。閻爾梅走出府門外，先向眾人講述了剛才斥退舊吏的經過，又引發眾人一陣會心的大笑。只因這幫人平日裡仗勢欺人、魚肉百姓，早讓大伙兒恨透了。如今見新任知府不但剛直不阿，而且還頗有手段，讓這幫人大觸霉頭，自是大快人心。
閻爾梅趁勢
