readx; 當天下午，南京城的天氣驟然由晴天轉為彤雲密布，預示著一場大風雪即將來襲。而城內的氣氛同樣悲涼肅殺，京城十三道城門全部落鎖，各衛所官軍和關寧鐵騎緊急出動，逐街逐巷搜索刺殺常胤緒未成、卻擊傷袁可立的兇手。
可是找到兇手談何容易。兇器已被丟棄在侯府院牆外，這是一支經過簡單改造的燧發鳥銃。南京衛所官軍是沒有這種先進武器的，那就只剩下一種可能：又是潛伏的白蓮教徒做案。而且此人和偷運手榴彈的白蓮教徒不是一條線上的，否則在嚴刑審訊之下，早就被咬出來了。
但是還有另外一條線索。據常胤緒所說，他設下「鴻門宴」，是同樣即將進京的原南京兵部尚書、參贊機務胡應台出的主意。但是不知為何，今天胡應台卻從始至終沒有露面，十分可疑。
王在晉立即下令搜查胡應台的宅邸，卻撲了個空，胡應台已經不見蹤影。剩下幾個不知內情的僕人，說胡應台今天一早就換了便裝出門，後來就再沒回來過。
可是跑得了和尚跑不了廟，錦衣衛把胡應台的宅邸翻了個底朝天，終於發現了蛛絲馬跡。大概是走得匆忙，又不能攜帶太多東西，胡應台的很多個人物品遺留在房間內，其中有一尊小彌勒佛像，與前幾天從白蓮教徒手中查獲的幾乎一模一樣；又從胡應台的衣物中翻出一件中衣，上面綴有一小朵白蓮花。沒想到，這位曾經出任兩廣總督、南京兵部尚書的正二品大員，竟然也是個白蓮教徒！
王在晉聞報後面色鐵青地道：「此賊多半已經混在百姓中逃出城了。自從我和節寰兄到南京，他一直躲在幕後，把常胤緒推在前面當擋箭牌。又騙常胤緒擺鴻門宴，若真得手，衛所官軍定有一場混戰，南京不免生靈塗炭！幸虧節寰兄…」
說到這裡，這位飽經宦海沉浮、卻一直鐵骨錚錚的老臣，終於忍不住潸然淚下。
當夜南京城非常罕見地降下大雪。簌簌雪落中，由於傷勢過重，袁可立薨逝於南京守備府，享年六十六歲，最後的遺言便是那句「一切以大局為重」。其實歷史上的袁可立是在崇禎年間病亡，但由於朱由檢的穿越，歷史再一次發生了改變，有些該發生的事情沒有發生，不該發生的事情卻發生了。
由於天氣惡劣，直到三天之後，已經在迴鑾路上的朱由檢才得知這個噩耗，當即昏厥過去，緩醒過來之後放聲痛哭，誰也勸不住。且不說袁可立是為數不多的他可以倚重的重臣，在官員集團掣肘時，總是堅定地站在朱由檢一邊；也不說論私情，袁可立是義兄盧象升的恩師，更在登州幫了朱由檢的大忙，朱由檢與戚美鳳才能終成眷屬；就說這次南京之行，本來朱由檢是不想讓王在晉和袁可立這兩位老臣冒險的，可是事關重大，又實在沒有合適人選，才咬牙派出二人，並且是找個藉口貶了二人的官，讓人家受著委屈到南京。沒想到真的就出了事，他和袁可立在十幾天前才在開封見面，竟成永訣！
痛哭之後，朱由檢擦乾淚水，連下數道聖旨：
一， 追封袁可立為太師、贈匡國公，諡「直毅」，在京師、登州、南京和家鄉河南歸德府睢州四地由官府出資設立直毅公祠，四時供享。袁可立的靈柩先由南京扶至京師，屆時朱由檢將輟朝一天，專門率領文武官員參加哀禮，然後由袁可立之子、現任北直隸保定府慶都縣主簿的袁樞扶靈回原籍安葬。
朱由檢本想親自寫一篇祭文，緬懷袁可立的卓越功勳和高風亮節，可是他的造詣實在太差，不敢唐突，便命廷臣中以詩文著稱者各寫一篇，擇其最善者在哀禮上朗誦，並銘刻成碑，永世長存。由《京華時報》牽頭，將袁可立的詩文著作刻版成書，頒行天下。
二， 遵循袁可立「一切以大局為重」的遺囑，除了常胤緒仍然進京以外，南京各衛所軍官暫不調整，以安眾人之心。南京一切軍政大權暫交王在晉處理，鑑於衛所軍極度怯戰，上了戰場不但不能殺敵，還會起到反作用，朱由檢也不再打算調動他們。說實話，南京目前這種局面，能保住城池不失已經不錯了。
三， 錦衣衛立即押解智信等白蓮教徒進京，交北鎮撫司嚴加審訊，務必要問出白蓮教的組織、動向等重要信息，然後全力緝捕。本來因為李貞妍的逝去，朱由檢已經對白蓮教懷有深仇大恨；現在則是舊恨未除，又添新仇，如果
第一千三百一十章 袁公薨逝（四更求花求訂閱）
