在歷史上，後金軍是在崇禎二年，也就是公元一六二九年，農曆己巳年第一次入寇並攻打京師，史稱「己巳之變」。
但由於朱由檢的穿越，歷史已經發生了微妙的變化。皇太極不僅提前稱帝，而且整整提前了三年進攻京師。自從嘉靖年間俺答破關而入威脅京師後，這還是京師七十年來首次被外敵攻打。聽著城外的陣陣號角聲，京師內無論官民，自是驚駭不已。
在這個節骨眼上，最重要的就是士氣。如果士氣一完，這城也就沒法守了。所以朱由檢斷然拒絕了解勝的建議，堅持在太平門城頭等待著敵軍的到來。
當今天子不畏矢石親臨戰場，守城明軍自是士氣大振。尤其是新軍營的士卒，雖然他們暫時不用承擔作戰任務，但就在城牆下訓練。見朱由檢身穿金盔金甲，屹立城頭親自指揮作戰，這些人都感動得熱淚盈眶，若不是劉全忠等將領嚴厲喝止，他們真要衝上城頭，現在就與韃子廝殺一番了。
皇太極也並不急於攻城。通過大量的奸細傳遞情報，他早就知道京師的城防得到了加強。現在親眼看到城外寬達數十丈、波濤滾滾的護城河，皇太極也暗吃一驚。好在每個方向護城河都有一道寬約一里的口子，清軍可以從這裡攻進去，他不禁暗自慶幸，看來是工程並未完工，護城河尚未合龍，否則攻城就太難了。
這幾天清軍在通州也沒閒著，經過三天趕工，竟然也趕製出了數十架雲梯，以及簡易的楯車和攻城槌。京師的城牆是夯土牆，城磚還沒來得及鋪，在強度方面也比寧遠差多了，因此皇太極對攻城還是很有期待的。
與往常一樣，清軍的第一波攻擊是試探性攻擊，意在試探守軍的戰鬥力，消耗守軍的箭支彈藥。換句話說，第一波攻擊的士卒就是送死的。這項「光榮」的任務自然又落在漢軍旗頭上，皇太極的眼神剛從那些漢奸將領臉上冷冷地掃過，漢軍正黃旗將領佟養真就滿臉諂笑著出列叩拜道：「主子，這第一仗交給奴才吧？」
原來滿清雖然立國，但仍未擺脫奴隸社會習氣，貴族就是奴隸主，下面的將領都算是他的奴僕，奴僕下面又有更低級的奴僕。奴僕稱貴族「主子」，自稱「奴才」，而且還頗以為奴而自傲。新投降的漢人要是自稱「奴才」，還往往被老資格的漢奸鄙視：「你有資格當主子的奴才麼！」
所以即使皇太極已經稱帝，佟養真還是習慣性地叫他「主子」。皇太極對這條忠心耿耿的看門狗也很滿意，點點頭道：「你率領本部三千人過去，先宣讀『七大恨』和朕的即位詔書，勸降明軍，如其不從便攻城。如能攻破城門，朕重重有賞！」
「奴才遵旨！」佟養真興奮地滿面通紅，連著給皇太極磕了幾個響頭，這才起身轉對他的部下神氣活現地喊道，「來呀，隨本將軍攻城！」
佟養真對攻城這麼積極，也是有原因的。他佟家滿門漢奸，他與族弟佟養性身為明軍將領率先投降滿清，之後又帶動整個家族投敵。三年前的寧遠之戰，正是因為佟養真策反另外一個族弟佟養浩，而佟養浩被袁崇煥誅殺而引發的。
不過在寧遠之戰中，佟養浩被袁崇煥斬首，佟養浩的兒子佟圖遠被朱由檢親手擊斃，佟養真自己的兒子佟圖賴被吳三桂斬殺，佟家元氣大傷。好在皇太極對佟養真還算重用，登上汗位後，讓他統領漢軍正黃旗，又娶了佟養真的小女兒做妃子。佟養真感激涕零，從此更加心甘情願地為滿清當走狗。
漢奸往往是這樣，一方面做著世界上最無恥的行徑，一方面又怕人罵他無恥。佟養真也知道自己在大明百姓那裡名聲臭到了極點，因此對曾經的同胞恨之入骨。他與范文程等人一樣，也都盼著皇太極儘快攻破京師，滅掉明朝，這樣他就可以殺掉所有敢於罵他是漢奸的人，搖身一變，成為「順應歷史潮流的開國功臣」。
此次八旗軍大舉入寇，最早的喜峰口之戰，佟養真就是急先鋒。此次又被皇太極「委以重任」，佟養真喜不自勝。至於他麾下的那些漢奸士卒在攻城中死傷多少，那就不在他考慮範圍之內了，反正只要他自己能活著，能日後憑戰功享受榮華富貴就行。
皇帝下令，佟養真手下的三千漢奸部隊雖然明知是送死，也只得硬著頭皮衝過護城河的缺口，緩緩向京師太平門迫進。他們剛過去，皇太極就命滿清八旗騎兵組成一支上百人的督戰隊，
