豪言壯語是很爽快，可是勁頭一過，趙黍還是心下暗悔不已，心中對靈簫言道：
「抱歉，我好像又把事情搞砸了。」
靈簫語氣冷淡，卻無苛責之意：「這是你自己的選擇，我等得起。」
然而去往崇玄館的大好良機被浪費，心裡滋味只有趙黍自己清楚了。
等趙黍回到城東小院，還沒進門，迎面就有一位短褐健仆上前：「趙符吏，方老爺有請，希望您過府一敘。」
趙黍心生疑竇，卻沒有拒絕：「帶路。」
星落郡匪患已平，除了趙黍，恐怕已經沒有人能夠揭露方老爺曾是赤雲都內應，只是估計他也想不到，匪患最終會以這種方式結束。
「趙符吏，有段日子沒見了。」方老爺在院內拱手道，隨即將趙黍引入後院。
「方老爺有事麼？」趙黍環顧四周，暗中戒備。
「趙符吏放心，這裡沒有什麼殺手刺客。」方老爺笑眯眯地說。
趙黍表情冷淡：「如今匪患已平，方老爺能夠安居樂業，莫要再做那等奸宄之事了。」
「這都要多虧趙符吏，老夫才能保住一份家業。」方老爺說道：「只是沒想到，梁國師也會親臨星落郡……不知趙符吏未來有何打算？」
趙黍心中莫名不悅，板著臉說：「我自有主張，不勞方老爺多慮。」
方老爺問：「趙符吏不打算留在星落郡？我還以為你此前奔波勞碌，就是為了能夠在星落郡爭取立足之地。日後老夫說不得還要多多仰仗趙符吏。」
趙黍原本也是這麼想的，可是經歷過這次剿匪，他覺得身心俱疲，於是說：「方老爺想太多了，我不過一介符吏，今次剿匪能大獲全勝，全賴韋將軍用兵如神、梁國師無上仙威，我就是來湊數了，不值得仰仗。」
「這番話，趙符吏太看輕自己了。」方老爺輕輕鼓掌，一名老僕捧著木匣走出，掀開蓋子，內中是黃燦燦的天夏金餅。
「小小禮數，不成敬意。」方老爺言道：「趙符吏聰慧過人，有些事出了此院，不足為外人道。」
趙黍看見這堆金餅，有些目眩神迷，他並非是被財貨所惑，而是忽然想起成陽縣的經歷，最後那位縣令也是推出一堆銀餅。
「方老爺不用如此。」趙黍言道：「我上一次都不曾勒索，何況如今？」
「不止如此。」方老爺笑容頗具深意：「昨夜老夫得了城隍衡壁公的託夢，要我今後遵紀守法，莫再與亂黨賊寇勾連，若能散盡家資造福一方，可得未來平安富貴。另外，城隍公讓我牢記趙符吏寬赦之恩，所以才送上這份禮數。」
趙黍一愣，衡壁公這是借方老爺來給自己送錢，於是合上木匣說：「那我收下就是……不過我另有一事要請教。」
「趙符吏請講。」
「楊柳君此人的真實身份，方老爺是否了解？」趙黍想起先前幽谷一戰，楊柳君言辭間對梁韜似乎另有深仇大恨。以至於梁韜設伏誘殺這麼明顯的計謀，楊柳君還是選擇主動現身，這跟先前頗具智計的他不太相似。
方老爺神態嚴肅起來：「楊柳君遮掩面目，老夫不敢肯定。不過從此人言辭間揣測，興許也是某位經歷過五國大戰的將領。」
……
趙黍並未從方老爺處探聽到更多消息，回到城東小院，剛放下沉甸甸的一匣金餅，懷裡符牌微顫，耳邊就傳來衡壁公的聲音：「本座一時間找不出合適之物饋贈小友，只好用這等世俗黃白之物。」
「讓上神費心了。」趙黍無奈笑道。
「方家勾結亂黨，小友雖暫為掩蓋，可本座還要對他們多加考校。」衡壁公說：「閒事不提，小友來城隍祠一趟。」
趙黍趁著夜色去往城隍祠，如今郡府還沒有安排正式廟守祝祭，趙黍代為料理香火。神祠門外本該有衙役守護，此刻也不知去哪裡偷懶了。
城隍祠中，衡壁公早早顯化真形，趙黍問道：「不止是何等緊要事情，要上神如此鄭重？」
「鐵公要飛升了。」衡壁公說：「本座既然接繼地祇之位，守護一方，理應要親自恭送。而小友曾往來牽線，也該去做個見證。」
趙黍震驚非
