次日，趙構親自率領大軍取小路進發，那老者也隨軍而行，在他的指引下大軍一路上沒有遇到任何的困難險阻，徑直來到小牛嶺，卻遇到一些敵軍攔路。 不消片刻，他們便被李逵殺了，四更時分抵達東管。
鎮守東管本將乃是伍應星，聽得宋軍抵達東管，嚇得魂不守舍。宋軍還未抵達，伍應星及其麾下將領悉數逃走。趙構輕而易舉的占領東管，伍應星則帶兵回到睦州，上報與祖丞相等知道：「今被宋江軍兵，私越小路，已透過烏龍嶺這邊，盡到東管來了。」
祖士遠聽了大驚，急聚眾將商議。此時，趙構已經下令炮手放起連珠炮。與此同時，烏龍嶺上寨中石寶等人聽得也是大驚，急使指揮白欽引軍探時，只見趙構旗號，遍天遍地，擺滿山林。
立即退回嶺上寨中，報與石寶等人。
石寶便道：「既然朝廷不發救兵，我等只堅守關隘，不要去救。」
鄧元覺反對道：「元帥此言差矣！如今若不調兵救應睦州，倘若睦州有失，我等亦不能自保。你不去時，我自去救應睦州。」
石寶苦勸不住，鄧元覺一意孤行欣然前往，點了五千人馬，綽了禪杖，帶領夏侯成下嶺去了。
趙構帶兵占領東管，卻不想攻擊睦州，反而率領大軍攻打烏龍嶺，正好與鄧元覺率領的軍隊相遇。兩支軍馬漸近，再次相迎，鄧元覺當先出馬挑戰。
花榮看見，便向趙構耳邊低聲說道：「此人則除如此如此可獲。」
趙構點頭道是，就囑付了岳飛，兩將都會意了。岳飛首先出馬，便和鄧元覺交戰，斗到五、六合，岳飛回馬便走，眾軍各自東西四散。鄧元覺看見岳飛輸了，反而沒有追擊岳飛，倒是直奔趙構而去。
此乃花榮的計謀，他站在趙構的身邊，只要鄧元覺靠近，便給予他致命一擊。鄧元覺渾然不知危險將至，只顧著殺向趙構，哪怕是知道趙構的武功高強，也是毫不猶豫的發起進攻。花榮見他越來越近了，立即拉開弩弓，搭上箭矢，照面門上颼地一箭。
弓開滿月，箭發流星，正中鄧元覺面門，墜下馬去，被眾軍殺死。一齊卷殺攏來，南兵大敗，夏侯成抵敵不住，便奔睦州去了，宋兵直殺到烏龍嶺上，擂木、炮石，打將下來，不能上去。
趙構便放棄攻打烏龍嶺，率軍攻向了睦州城。
此時，祖丞相見首將夏侯成逃來報說：「宋兵已度過東管，殺了鄧國師，即日來打睦州。」
祖士遠聽了，便差人同夏侯成去清溪大內，請婁丞相入朝啟奏：「現今宋兵已從小路透過到東管，前來攻打睦州甚急，請我王早發軍兵救應，遲延必至失陷。」
方臘聽了大驚，急宣殿前太尉鄭彪，點了一萬五千御林軍馬，連夜趕去救睦州。當下便遣鄭彪為先鋒，調前部軍馬出城前進。
宋軍兵將，攻打睦州，未見次第，忽聞探馬報來，清溪救軍到了。趙構聽罷，便差關勝、岳飛兩個出哨迎敵，帶領三千馬軍，投清溪路上來，正迎著鄭彪，首先出馬，便與關勝交戰，首次交鋒兩軍不分勝負。
雙方各自交戰數十回合，關勝、岳飛二人便收兵回營報於趙構，鄭彪也回到睦州城。趙構聽聞戰報，知道鄭彪此人的武藝不錯，麾下又有一萬五千大軍，面色不禁凝重起來，讓眾人休整片刻。
當天晚上，趙構召集眾人商議該如何做，直至深夜才有良策。次日，趙構傳達軍令，點起大隊人馬，攻取睦州，又命令魯智深、林沖二人守住烏龍嶺這條大路，以防石寶等人趁勢偷襲己方；另外，又調遣關勝、花榮、岳飛、朱仝四員正將，當先進兵，來取睦州，率先攻打北門，又下令卻施放九廂子母等火炮，直打入城去。
那火炮飛將起去，震的天崩地動，岳撼山搖，城中軍馬，驚得魂消魄喪，還未正式交戰便已經自亂陣腳了。
此時，鄭彪率領軍馬又退入城中屯駐，又獨自前去，與右丞相祖士遠、參政沈壽、僉書桓逸、元帥譚高、守將伍應星等商議；「宋兵已至，何以解救？」
祖士遠道：「自古兵臨城下，將至濠邊，若不死戰，何以解之！打破城池，必被擒獲，事在危急，盡須向前！」
當下鄭彪帶領著譚高、伍應星，並牙將十數員，領精兵一萬，開放城門，與趙構對敵；趙構命令軍馬略退半箭之地
