「西鄉大將軍指示，救助一切需要幫助的人，」一位明顯是武士首領的人笑了笑，說道，「我們當然要執行大將軍的命令。」
「所以既然你需要我們救助，那是不能拒絕的事情。」武士們都異口同聲地回答道。
聽到武士們的回答，乃木希典的心中一陣暖流涌動。
從早晨開始，他所看到的儘是一些恣意掠奪與殘殺的野獸，而現在，他終於看到能讓他激動的人和事了。
「我們一起來救火吧！」乃木希典說道。
天晚了，夜的影子雖已降落下來，但火越燒越大了，以至於整個京都的上空宛如白晝似地明亮，現在，看起來已經不是一座大都市的一部分在燃燒，而是全世界都包圍在火中了，天空盡眼所能望到的，全是赤紅的顏色。
這一夜，世界是赤色之夜。
西鄉隆盛站在一座山丘頂上，放眼望去，這座被大火吞沒的城市上空一片通紅，而此時掛在遠山山峰上的那輪明月也有如著了火一般，變成了一片灼熱的紅銅色，它也仿佛正以一種迷惑的神色望著這座漸漸毀滅的古老都市，星星在紅紅的夜空中閃著光芒，然而，不同於以往的是，大地被照亮了，整個平原都讓京都這堆巨大的篝火照亮了，遠處的山陵，城堡，鄉間小屋，寺院，都在火光中清晰地從黑暗中顯露出來，東一群西一群的人們無助的站在那裡，吵鬧著，爭執著。哭泣著。
此時這令人卻步的大火依然還在侵吞著新的城區。儘管薩摩軍已經停止了攻城作戰。改為進城救火，但事起倉促，沒有任何的準備，也缺少必要的工具，他們能夠想到的辦法，只有拆毀一些房屋，讓出空地來，阻止大火蔓延到未燃燒的城區。但讓薩摩軍官兵感到驚訝的，是有些原本遠離著火區的城區此時也都燃燒起來了，毋庸置疑，那裡肯定還存在有一些萬惡的「縱火犯」，而風助火勢，如浪的火焰從城中的高地直湧向房屋林立的低洼城區，那些五六層高的原本是店鋪，商場以及軍火倉庫，被服倉庫，糧食倉庫。木材場全都開始燒了起來，這些區域還不時傳出一連串的爆炸聲。那是許多的易燃易爆物品被火點著了，這些四散飛射的爆炸物砸向街道的各個角落，而火海中不時轟然射出的無數的細小火球有如飛舞著的火蝶，被呼嘯而過的風颳向四周，紛紛散落到其他城區，街道上和京都城外的原野上，這樣一來，不管是挽救的辦法都起不了多大作用了。
「是誰下令放的火？」西鄉隆盛低聲問道，目光卻沒有離開著火的京都城。
「據城中逃出來的人說，是有栖川宮熾仁親王下令放的火。」一位武士回答道。
「他瘋了嗎？」不跳字。西鄉隆盛嘆了口氣，「他能做出這麼瘋狂的決定？」
「據城內的一位官員說，熾仁親王自從那次海上脫險之後，神智便有些不太正常，他總是擔心京都無法守住，在軍事會議上強調要實施『焦土作戰』和『堅壁清野』。在我軍抵達城郊與敵軍激戰時，他曾召開緊急會議，要求做『焚城』和『清野』的準備，這位官員參加了會議，但這個會議的內容對京都的百姓和普通士兵來說是嚴格保密的，當時城內軍民只要疏散，並不要焚城。」另一位武士回答道，「據說焚城是以舉火為號，但是由於一處彈藥庫為我軍忍者炸毀，結果熾仁親王以為城破，遂下令焚城，並立刻舉火，城中官兵以為是焚城之信號，於是開始焚城，並不許百姓救火，故而釀成如此慘禍。」
「這個熾仁，真是日本的千古罪人啊！」西鄉隆盛跌足長嘆道，「真的……沒有辦法挽救了嗎？」不跳字。
「城內現在一片混亂，我軍缺少救火工具和器材，大火只怕一時難以撲滅。」武士答道。
正象這位武士所說，城中的混亂時刻都在加劇著，城中逃難的人群湧向各個城門，許多人死於這場災難中，有許多人是由於被大火奪去了一切家財或心愛的人而投火自焚的，還有些人是被濃煙嗆死的，而在城市的中央地帶，因為這些城區房屋密集且雜亂，街道狹小，而火災又是從幾條街上同時突發，因此，許多倉惶逃命的人都被大火所困，活活地喪命於這片火海當中。
難民們四處逃竄，陷入了一片恐慌，所有人都忙亂得手足無措。有的街道上亂七八糟地堆著各種物件，有不少原本就很窄的地方更是無法通行，有的路
第三百三十四章 救難將軍
