西鄉隆盛聽到士兵們的話語中戰鬥意志依然堅定，心中欣慰不已，但一想起這場戰爭的前景，不由得又嘆息起來，心情重新轉為黯淡。
熊本城，可以說是薩摩軍在九州最後一處重要的據點了，如果失守的話，就意味著徹底的敗亡。
自己一死倒也好說，可這些追隨自己的人們，他們的未來在哪裡？
西鄉隆盛回到城中的時候，已經是深夜了，經過一番巡視，雖然感到有些疲乏，但此時的他，卻仍是毫無睡意，他嘆了口氣，重新坐起來，
而西鄉隆盛並不知道，就在熊本城對面的另一方，日本政府軍的大營內，也有人和他一樣，徹夜難眠。
「大山君，還沒有休息麼？」
山縣有朋看著佇立於夜風中的大山岩，啞著嗓子問道。
山縣有朋是以陸軍卿的身份從東京趕來視察的，大山岩則是這支政府軍部隊的主要指揮官之一。
由於俄軍在收複本州的戰鬥中傷亡慘重，兵力兵器都消耗極大，而在進攻佐賀時又遭到了佐賀士族軍的激烈抵抗，損失嚴重，在攻下佐賀之後，俄軍主力便難以再前進了。鑑於俄軍已經扭轉了戰局，並且損失太大，俄軍司令部同日本政府交涉，希望日本政府軍替換俄軍作戰。
在俄軍進攻薩摩軍的這段時間裡，日本政府得到了寶貴的喘息之機，抓緊時間整頓軍備，招募兵員。以德國教官進行訓練。經過休整之後。日本政府軍的實力有了很大的提高。日本政府首腦岩倉具視、山縣有朋等向明治天皇建議出兵，在俄軍司令部提出請求之後，明治天皇不希望俄軍給日本帶來更多的破壞，是以批准了岩倉山縣等人的建議，日本政府軍正式接替俄軍，成了進攻九州和四國島的主力。
「山縣君為什麼也沒有睡？」大山岩沒有回答山縣有朋，而是反問了一句。
夜已深了，這時他們聽到遠方突然傳來了零落的槍聲。兩人向前走了幾步，來到一處小山坡上，默默佇立，向那個方向張望著。
在這一刻，槍聲似乎又馬上停止了。
夜間的霧氣很濃重，空氣到處都是硝煙和焚燒織物的氣味，什麼也看不清楚。
「是否還要再走近些？」山縣有朋的一位副官問道。
「不用了……」山縣有朋搖了搖頭，又看了看身邊的大山岩。
「兄長他……可能就在那邊……」大山岩似乎感覺到了什麼，低聲說道。
「西鄉君……你真的在那時嗎？」山縣有朋也喃喃的說道，用憂鬱的目光望向那裡。
在這個夜晚。恐怕是這兩個日後將分別成為日本海陸軍元帥的人生平最為膽怯的時候了。
對大山岩來說，只要後續部隊一到。集結完成，日本政府軍就要對熊本城的薩摩軍陣地發動大規模進攻，他曾經最為崇敬的大哥，那個從他年幼時起在海邊玩耍打鬥就一直會在背後笑著看護著他們的人，那個在十幾年前還瀟灑倜儻的指揮千軍席捲日本四島的全日本維新志士的領路人，真的就會在某一個清晨來臨的時候，戰死在眼前那片煙霧籠罩的地方嗎？
日本陸軍大參軍、實際上的前線總指揮陸軍卿山縣有朋此時的心情也並不輕鬆。
在很多人眼中，山縣有朋是那種典型的奸臣型人物，他即便在現在成為日本軍政兩界的首腦，也從沒得到過普通日本人的尊敬。不過，客觀點說，由於他在倒幕戰爭中和明治維新過程中所起到的積極作用，不論以任何標準來判斷都難逃脫「奸臣」名號的他，卻也稱得上是開創和書寫日本歷史的人之一。電子書/事實上，由於山縣有朋的中土功力還算不錯，甚至還算得上一個寫作詩詞散文的好手。
山縣有朋現年4歲，還沒完全從一個帶著點傷感情懷的中年人蛻變成後來的「老而不死」之賊。他的心裡，不知怎麼，竟然想起以前的往事來。
在以往的歲月中，這個此時的敵首西鄉隆盛，卻無論從私從公而言，都是對山縣有朋有大恩的。
在他們的交往當中，恐怕有四個時刻，會是值得山縣有朋終身銘記的。
第一個時刻還是在倒幕時，山縣有朋作為長州藩的代表，出訪薩摩藩，受到西鄉隆盛的盛情款待。山縣有朋是「足輕」出身，卻被西鄉
