經過討論，野津道貫再次做出了「二策並行」的決定，即以三分之二的兵力繼續圍攻熊本，三分之一的兵力南下，掃清南九州，「剪其羽翼」。。更多最新章節訪問: 。
接連三天強攻的失敗，使政fu軍首腦們清醒了不少，
之後政fu軍調整了部署，主力開始向北移動。第四旅團向山鹿方面進發，第一旅團向田原坂方面進發，第二旅團以及第六第七聯合旅團向木留進發，第三旅團則負責守備海岸線。留下圍城的部隊由第五旅團新任旅團長山田顯義少將指揮，兵力為第二、三、四、五、七旅團的一部以及協同隊等，總計十六個大隊，總數約30000人。
早在8月13日，九州島南部的薩摩防軍收到參謀本營的增援命令。14日，回鹿兒島募軍的宮崎八郎率新募軍從鹿兒島出發。17日下午四時從人吉出發，夜十一時達到電信局，得知政fu軍已進入熊本縣境內。19日，宮崎八郎率軍北上。20日，宮崎八郎制訂了間道行進、在熊本城南與城內相呼應的方針。21日，宮崎八朗急行軍出發，夜裡到達南關。部下平野正助率領的部隊向山鹿，相良五左衛『門』、新納清一郎率領的部隊向高瀨進發。
22日早六時，宮崎八郎從南關出發，在高瀨稍事休息後，下午一時向植木前進。到達木葉時，乃木在木葉車站外與另外兩支部隊匯合，得知了熊本被圍攻的消息，於是改變了原先的計劃，決定取道高瀨。全軍進入熊本城助防。然後繼續南進，前進到了植木。另一方面，政fu軍也得知了薩摩軍南下的消息，派出第五旅團和第四旅團前往植木以南的向坂阻擊。宮崎八郎派出小部隊偵察，得知政fu軍向大漥退卻（估計這是政fu軍的小股偵察部隊）。他命令全軍南進至向坂，在此構築陣地，展開散兵線待敵。
薩摩軍展開散兵線時，已經是傍晚六時，宮崎八郎在日記中說當時「夕暉已沒，狗吠遠傳。四邊蕭然」。政fu軍在黑暗中等待著薩摩軍的攻擊，然而沒有想到是薩摩軍為了節省彈『藥』，乘著黑夜悄悄『摸』近，打算以白刃戰解決問題。政fu軍先發現了薩摩軍的動向，開始『射』擊。薩摩軍佯裝退卻，卻將『精』銳的拔刀隊埋伏在道路兩側。追擊的政fu軍遭到拔刀隊的突然攻擊，狼狽退卻。隨著戰鬥的展開，行軍中掉隊的薩摩軍士兵也陸續加入戰鬥，向政fu軍拼命『射』擊。『激』戰中，薩摩軍的左右兩翼迂迴到政fu軍的側後，對其進行側『射』。政fu軍一時大『亂』，開始潰退。軍官下令燒毀彈『藥』物資，然後後撤到千本櫻一線。當時，政fu軍第十四聯隊河原林雄太少尉十餘名士兵他負責守護聯隊旗。然而在『混』『亂』的後衛戰中。河原林少尉卻被薩摩軍殺死，政fu軍第十四聯隊的隊旗也落入薩摩軍手中。
此戰政fu軍投入4000人，薩摩軍則約5000人。雖然雙方的傷亡均不大，薩摩軍戰死300餘人，傷125人；政fu軍戰死402人，傷225人。然而政fu軍焚毀物資。狼狽退卻，還被奪走了聯隊旗。無疑是很丟人的敗仗。宮崎八郎率領外圍薩摩軍的勝利對在熊本城攻防戰中沮喪下去的薩摩軍士氣是一個極大的鼓舞，薩摩軍還特地將奪來的第十四聯隊旗掛在陣前。耀武揚威。
植木之戰的當天，政fu軍的第一、第二旅團到達了田岡，然後急速南下。政fu軍還將北面的部隊增加到六個大隊，一路從本道，另一路從山鹿口，向高瀨進擊。23日，雙方在木葉爆發了戰鬥。政fu軍的兵力為六個大隊12000人，薩摩軍也投入了9000人。這一戰仍以政fu軍的失敗而告終。政fu軍將主力放在木葉川沿岸與薩摩軍的神宮寺隊對峙，然而沒有想到薩摩軍從木葉山一線迂迴了過來，橫掃政fu軍的側後。政fu軍被擊潰，各部完全喪失了指揮，潰不成軍，四散奔逃，政fu軍指揮官山治元治少將本人也差點陷入薩摩軍的包圍中，虧得運氣好，才得以脫身。《西南記傳》中這樣記載：
「薩軍數千人早已自木葉山迂迴，以掩殺稻佐背面，輜重搬運的役夫，驚惶狼狽，棄車而走，官軍亦崩潰。正面之薩軍，乘勢『亂』進，其狀如洪水決口，絕難抵擋。山治少將『欲』將潰兵集結於後衛線，急驅就其地，偶有薩軍處稻佐之歧路，加以狙擊。坂谷大隊長率兵卒兩名，進戰而死。時正黃昏，凍雨撲衣，
