這次宴會結束後的一個月後，有人把一封信和一盒參茸送到了福州城中鳳曉蓉的住所。隨信附有一本本善本古籍曲譜，在信的末尾，是飄逸的筆跡：「貴體氣血不足，宜多安養，愚者林逸青謹奉」。
當夜滿是清輝的花園裡，跟隨鳳曉蓉學琴的少女們看見老師身披單薄的白衣，仿佛神女遺世獨立，凝望著夜空中的一輪冷月，久久不語。
日本，東京。
夜已經很深。從凌雲而起的天守閣往下看去，城市如仰臥的巨人，在夜色籠罩中沉睡，遠處的街巷裡透出隱隱約約的燈光來。夜風微涼，一個西裝革履的中年男人在閣上俯瞰，風扯著他黑色的大氅緩慢地飄動。
腳步聲由下而上，另一個穿著黑色燕尾服的男人拾級而上，在中年男人背後鞠躬為禮。
「伊藤君。」來人向中年男人——日本帝國新任內務卿伊藤博文說道。
「是井上君啊。」看著年紀比自己僅大五歲的井上馨頭髮已然斑白，伊藤博文禁不住嘆息了一聲。
井上馨是「長州五傑」之一，早年便和伊藤博文熟識，二人曾一同遊學歐洲，從那時轉變為開國派，曾為倒幕和維新立下大功，明治維新後進入政界，主導日本財政方面的改革。明治六年因被司法卿江藤新平追究預算問題和銅礦山貪污事件而辭職，從而進入實業界，開創紡織業、鐵道事業等。他與三井、藤田等大集團一直有密切聯繫，因而在日本經濟界有不小的發言權，後來他成為三井集團的最高顧問，曾被西鄉隆盛抨擊為「三井的大掌柜」，被認為是官商勾結的典型代表，貪官污吏的化身。西南戰爭結束後，為了能夠迅速恢復日本的經濟，經伊藤博文的強烈要求，井上馨復歸明治政府。任參議兼外務卿，在伊藤博文出任內務卿後，又兼任工部卿，再一次成為伊藤博文的強力臂助。
「怎麼一個人在這裡？伊藤君？」井上馨又問道。
「你知道嗎？他們說岩倉閣下最後的日子裡。最喜歡在這樣的地方眺望，就這麼看著自己的城市。」伊藤博文仿佛漫不經心地說道。
「據說這座天守閣是整個東京城裡最高的地方，說是天守閣，其實倒像是座塔了。」井上馨答也答得漫不經心。
「真安靜啊。」
「怎麼會安靜？」井上馨笑了，他的笑容溫和。卻帶著毫不顧及的嘲弄，「這裡可是東京，天下權力的中央，無聲處亦有雷霆翻滾。它是頭睡著的獅子啊，睡醒了，恢復力量了，還是要吃肉的。」
「你覺得，帝國已經在這一年當中恢復力量了嗎？」伊藤博文不動聲色的問道。
「經濟是恢復了，照這個勢頭，再有一二年。日本的總收入，當能超過乾國。」井上馨答道，「屆時便可大力發展軍備，不再藉助露西亞人的力量了。」
「現在想想，岩倉閣下當真是雄才大略，割北海道與露西亞，使列國共抗露西亞人，令露西亞人陷於泥潭不能自拔，而日本能迅速恢復，當真是絕妙之法。只可惜世人不知其良苦用心，每每以『國賊』之名辱罵，思之令人神傷。」伊藤博文眺望著遠處的燈火，長嘆道。
井上馨想起已經故去的岩倉具視。也是噓唏不已。
「井上君深夜找到這裡來，有什麼事？」伊藤博文深吸了一口夜風，讓自己的心緒平定下來，問道。
「不是大事也不敢在伊藤君出神的時候打擾，呵呵。朝鮮有線報來，漢城的形勢已經是一觸即發。我想用不了多久，就會有大事件發生了。」
伊藤博文轉過身來，目光森冷，而他的瞳子色作深褐，極亮，仿佛燃燒的炭：「能夠成功麼？」
「我想應該是可能成功的。他們如今的藉口，是國王治國不力，昏庸無道，乃至於今春朝鮮各地饑民多有餓死。所以他們準備讓國王遜位，還政於大院君。」井上馨說道，「這樣表面上是朝鮮國內亂，與日本毫無關係。」
「大院君上台，朝鮮也不會有什麼變化，還是奉乾國為宗主國，而如此大變，引發朝鮮內亂的話，日本在朝鮮之商民必受其害，日本從中也得不到什麼利益啊。」伊藤博文有些憂慮的問道。
「當然會有利益的。」井上馨笑了笑，說道，「若有日本商民被害，日本正好可以藉此為保護商民之名義，出兵朝鮮。」
第六百七十五章 井上詭謀
