「海舟先生何出此言？」伊藤博文驚問道。
「伊藤君聽說過『東方魔盒』的傳說麼？」勝海舟又問道。
「當然聽說過！」伊藤博文似乎想起了什麼，身子猛然打了個寒戰。
「伊藤君，且不說這傳說是否真實，單是在普法兩國交兵最烈之際，法皇欲以海軍攻擊普國，為何不選取諸多名臣宿將，卻要破格啟用孤拔？」
「要知道當時孤拔只是一個小小的海軍中校，於殖民地服役，一向默默聞，但卻能於眾將之中脫穎而出，為法皇破格任用，隨後一戰成名，而後孤拔為何又能和林義哲成為刎頸之交？這背後難道沒有某種關聯麼？」
聽到勝海舟的這番話，伊藤博文的額頭流出了冷汗，他掏出手帕去擦的時候，手竟然不自覺的開始發起抖來。
「實不相瞞，伊藤君，這樣的人，會讓任何一個對手為之毛骨悚然！」勝海舟說道。
「幸運的是，這個人，現在已經死了。」伊藤博文嘆息了一聲。
「他雖然死了，但他留下的遺產還在。」勝海舟看著伊藤博文，「他為乾國打下的根基，絕不是現在的日本可以輕易撼動的。」
「事已至此，海舟先生可有良策，補牢於亡羊麼？」伊藤博文問道。
「至少在十年之內，放棄與乾國爭勝的想法，與乾國和好，甚至訂立盟約，一意內治維，二十年為期，方可挽回今日如此不利之局面。」勝海舟斬釘截鐵的說道。
聽了勝海舟的話，伊藤博文又一次沉默了。
象是知道伊藤博文會有如此的表現，勝海舟看著伊藤博文，嘆息了一聲，說道，「我知道，以伊藤君之胸懷，這『乾探』的污名，恐怕也是生命中不可承受之重。」
伊藤博文發出了一聲粗重的喘息聲，還是沒有說話。
伊藤博文似乎陷入到了沉思之中，而勝海舟沒有再說什麼，而是定定地望著桌面上剛剛畫好的畫出神。
屋內的氣氛一時間變得異常壓抑。
過了許久，伊藤博文才回過神來，他默默的向勝海舟鞠了一躬，勝海舟嘆息著鞠身還禮。
伊藤博文出了「吟雪居」，上了馬車，勝海舟在門口目送著伊藤博文的馬車離去之後，回身來到了桌前，看了看那張畫著「咸臨丸」號的畫，輕輕的嘀咕了幾聲「咸臨」（「咸臨」一詞取自《易經》，指君臣相互之間感情親密之意之後，突然將畫稿揉成一團，扔進了故紙堆中。
伊藤博文乘馬車離開後並沒有回家，而是直奔日本政府的實際執掌者——內務卿大久保利通的居所而去。
見到伊藤博文到來，大久保利通象是預感到了什麼，問道：「俊輔，海舟先生不同意出山重整海軍，是嗎？」
「是的。」伊藤博文嘆了口氣，找了張椅子略顯疲乏的坐了下來。
「原來他擔心自己不是林義哲的對手，怕毀了自己的名聲，所以不肯出山，現在林義哲已經死了，正是我們追趕乾國的最佳時機，他為什麼還不肯出山？」大久保利通面露譏諷之色。
「海舟先生說，林義哲雖然死了，但他留下的遺產還在。林義哲為乾國打下的根基，我們是法撼動的。」伊藤博文答道。
「他竟然會這麼說，真是沒想到。」大久保利通臉上的嘲諷之色濃了，「林義哲是給乾國留下了一大筆遺產，可是，海舟先生先生似乎忘記了，遺產不會自己發生作用，需要有人來繼承的。現在的乾國，有繼承的人嗎？」
聽到大久保利通的話，原本有些垂頭喪氣的伊藤博文猛地抬起了頭，眼睛也跟著放出光來。
「珉朝萬藶皇帝的老師張苴正留下的政治遺產，萬藶皇帝和他的繼任者，守住了嗎？」大久保利通冷笑連連，「我想，林義哲留下的遺產再多，也是不能夠和張苴正相比的吧？海舟先生因何認為，乾國現在能有人繼承並發揚林義哲的遺產，讓日本法撼動呢？」
「李……李紹泉？」伊藤博文不知不覺的說出了一個名字。
「李紹泉，曾文正的學生，這個人未來會是我們強勁的對手，但他遠沒有林義哲可怕，而且他雖然是林義哲的盟友之一，但並不是林義哲留下的遺產的繼承人。」大久保利通點了點頭，伊藤博文說出一個名字，他便能接續著談下去，顯示
第五十章 繼承人之論
