聽到桐野利秋竟然對世界海軍的歷史和戰術相當的熟悉，山本權兵衛心中不由得驚訝不已。
接舷戰加上白刃格鬥，是誕生於風帆戰艦時代的海軍戰術，將這種古老的戰術和蒸汽鋼鐵軍艦聯繫到一起，在後世的人們看來可能是很難想像和理解的，但在現在這個時代，卻仍然是世界海軍作戰的標準戰術樣式之一。艦隊間保持著整體陣型進行接近、交火，到達足夠近的距離後，軍艦開始脫離整體編隊去試圖撞擊敵艦，然後揮舞著大刀，手持步槍長矛的陸戰隊士兵和水兵，會衝上敵艦去廝殺，「凡碰船必以船嘴向前……如敵船已經受傷，正可斬將俘獲矣」。象大刀長矛這一類海軍陸戰隊的傳統武器，在英國皇家海軍的軍艦上一直服役（第二次世界大戰中，英國皇家海軍「哥薩克」號驅逐艦還使用過這種古老的戰術，伴隨著納爾遜時代「登船隊，沖啊！」的古老口號，英國水兵跳幫衝上德國貨船「阿爾特馬克」號，德國人驚訝地發現，蜂擁而來的英國水兵中，還有一些人揮舞著閃閃發光的陸戰隊大刀。——作者注）。
「您說的對，將軍，目前西方國家的海軍當中，仍然保留有這樣的作戰方式。」山本權兵衛對桐野利秋說道，「但是現在，自從琅嶠海戰和琉球海海戰之後，情況已經發生變化了。乾國軍艦上裝備的林氏機槍和哈乞開斯機關炮，已經徹底終結了這種作戰方式。」
聽到山本權兵衛的回答，桐野利秋和筱原國干、村田新八等眾武士全都變了臉色。
對於林氏機槍和哈乞開斯機關炮的威力，他們的心裡是十分清楚的。
正是這兩種武器，在苔灣之戰中，給日軍造成了最大的殺傷！
在戰後日本兵部省進行戰敗原因調查，統計科根據「琅嶠海戰」和「琉球海海戰」倖存人員的供述，在這兩場海戰中，總數為1467人的戰死者當中，死於這兩種武器中的竟然高達14人！
「山本君說的很有道理，但是我想林君想要實施的奪艦計劃，可能並不是象山本君想像的那樣。」一直沒有說話的大山岩答道。
「噢？大山君認為是什麼樣的情況？」山本權兵衛問道。
「林君的奪艦計劃，應該不是通過正面戰鬥來實施的。」大山岩微笑著答道。
「為什麼這麼說？」西鄉隆盛看著這位陸軍軍官，眼中閃過一絲讚賞之色。
「我看過林君的訓練記錄，正面作戰的演習很少，大多數是偷襲作戰。」大山岩說道，「所以我猜想，林君制定的奪艦計劃，也應該是暗中偷襲一類，而不是正面的作戰。因為想要奪取軍艦成功，偷襲的可能性最大。在蝦夷之戰中，便曾有蝦夷軍乘『回天』艦偷襲欲奪我『甲鐵』艦之先例啊！」
聽到大山岩帶有提醒意思的話，山本權兵衛突然想到了什麼，不由得面色一凜。
那還是在討幕戰爭時期，在鳥羽－伏見之戰後，幕府已是大勢已去。經過維新政府與幕府的幾番交涉，江戶實現了無血開城，德川幕府長達6餘年的統治劃下了句號。然而，幕府強硬派夏本武揚無法容忍向維新政府投降。他不僅拒絕移交麾下的艦隊（日後在幕府陸軍總裁勝海舟的好言勸說下才勉強交出了4艘老弱病殘的艦船），甚至打算率隊突襲討幕軍的後方，只是因為擔心給幕府帶來麻煩才作罷。
不久，由於維新政府追究曾經大力支持幕府的會津藩的責任，東北諸藩結成了奧羽越列藩同盟與之進行對抗。夏本武揚聞訊於夜率艦隊離開江戶灣，駛至同盟骨幹之一的仙台藩。此後由於同盟很快土崩瓦解，他又率部在蝦夷地（北海道舊稱）南端的鷲之木登陸，之後占領了箱館（今函館）。次年夏本宣布成立「蝦夷共和國」，公然與維新政府分庭抗禮。
明治二年春，已經平定了東北諸藩的維新政府開始著手對蝦夷共和國發起征討，各路軍隊絡繹不絕地開向本州北部的青森，預備渡海作戰。而海軍則以剛剛到手的鐵甲艦「甲鐵」號（之前因為美國實行「局外中立」而未交付日本）為旗艦，率領「春日」等3艘軍艦、4艘運輸艦從品川灣一路北上，開進了陸中國宮古灣（今岩手縣宮古市），對蝦夷艦隊擺出了虎視眈眈之勢。
「甲鐵」是當時東亞國家唯一的一艘鐵甲艦，乃是明治政府艦隊的支柱，而蝦夷艦隊的靈魂「開陽」艦此時已因遭遇風暴而
第二百三十六章 奪艦作戰猜想
