對於這個時代的福州船政局的歷史，他做了不少的功課，根據他收集到的信息和從李紹泉那裡了解的情況，這個時代的船政，因為林義哲的關係，成績要比他原來的歷史時空中的船政大得多。
福州船政局建造的第一艘輪船，名為「萬年青」，當時總理船政大臣沈佑鄲親自為這第一號輪船命名，其中可謂寄寓著無限深意。其時船政廠區內舉目還大都是低矮的臨時板棚，而就在這樣艱苦、簡陋的條件中，中外員工努力建造而成的「第一號輪船」終於問世了。
「萬年青」號屬於船政五年造船計劃中的1馬力大輪船，船型上大致可以歸納入炮艦一類。「萬年青」號的設計母型是法國的「lamotte－picquet」級炮艦。「lamotte－picquet」級炮艦是法國開工於98至99年間的一級蒸汽軍艦，同級一共建造了艘，該級艦排水量687噸，艦長4.米、寬8.米、吃水3.米，裝備一台蒸汽機，功率虛數1馬力，實數7馬力，航速7.9節。這級軍艦船型上很類似風帆時代著名的快速船——飛剪船，外形修長優美。從外觀上看，「萬年青」號與「lamotte－picquet」級幾乎一模一樣，但又並不是單純的按樣仿造，「萬年青」號在尺寸、噸位上都進行了擴大，這一點就是為了滿足左季皋提出的「兵商兩用」目的，在原本炮艦的設計上增加貨艙，以便同時具備炮艦和貨船雙重身份。後來林義哲促使船政放棄了「兵商兩用」的錯誤思想，971年1月1日，改造後的「萬年青」號航試成功。改裝後的「萬年青」號擁有1毫米主炮兩門（首尾布置），7毫米副炮6門（舷側布置，一舷3門），成為了一艘真正的炮艦。
「萬年青」號的排水量達到14噸，幾乎是母型的一倍，艦體水線長68.米，全長76.16米（不含艦首的斜桅），也大於母型，但是「萬年青」號的艦寬8.9米，與母型相近，艦寬不動、加大了長度，使得「萬年青」號在外觀上看起來更為修長。吃水方面，「萬年青」號重載時艦首吃水4.3米、艦尾吃水4。64米，這樣的吃水當時在國外並不算很深，但乾國沿海港口大都沒有過機械疏浚，水深較淺，「萬年青」4米多的吃水對於很多乾國港口而言已經是天文數字了。
「萬年青」號的動力系統由一座蒸汽機和兩座鍋爐配合組成，採用單軸單槳推進形式。蒸汽機的樣式是英國製造的立式二汽缸往復式，高3.84米，基座寬.88米，長3.米，功率虛數1馬力，實數6馬力，與母型「lamotte－picquet」級炮艦裝備的蒸汽機功率相近。與蒸汽機配套的兩台鍋爐同樣是購自海外，屬於方形燃煤鍋爐。這種鍋爐當時的蒸汽艦船上廣泛使用（英國海軍早期的「勇士」號等著名蒸汽軍艦都是使用的這種樣式的鍋爐）。方形鍋爐實際上是一種低壓鍋爐，「萬年青」號的兩台方形鍋爐工作壓力.7個大氣壓，因為軍艦寬度較窄，兩台鍋爐鍋爐採取的是爐門分別朝向軍艦首尾的背靠背安裝樣式，而非大型軍艦上爐門分別朝向軍艦左右舷的布置。朝向軍艦前方的鍋爐高3.39米，寬米，縱深3.16米，有個爐門，朝向軍艦後的鍋爐只有4個爐門，高、縱深和前方的鍋爐一樣，寬度則只有4米，兩台背靠在一起的鍋爐共用一個大燃膛。為方便燃煤就近補給，又在兩座鍋爐的爐門前方各安排了一處煤艙。
「萬年青」號很大程度上還保留著風帆軍艦的特點，船首裝有斜桅，主甲板上分布著三根略微向後傾斜的主桅（其中前桅帶有橫桁，中、後桅只有斜桁），必要時可以掛起風帆航行。「萬年青」號的露天甲板上建築非常簡單，中桅前方是機艙棚和煙囪、風筒，對應的鍋爐、蒸汽機就在其下方的艦體內，煙囪之前不遠是全艦的指揮中心——橫跨兩舷的飛橋，上面裝有標準羅經，兩翼安裝航行燈，飛橋之下是一間木製的操舵室，並沒有後來軍艦上必備的裝甲司令塔。作為那個時代軍艦的通例，除了操舵室里的主液壓舵輪外，「萬年青」號後桅之前還有一套備用的人力舵輪，因為軍艦噸位較小，因而配備的是雙聯舵輪。
「萬年青」號使用的是非常漂亮的法式塗裝。艦體全部塗刷成天藍色，由於船體是木製，為了讓水下部分耐腐蝕，水線下的船體用銅皮包裹，因而水線下的顏色是銅色。這種優美的塗裝在乾國百姓眼中是頭
第一百七十二章 船政
