桐野千穗仔細地看著西鄉隆盛寫就的給天皇的表章，過了好一會兒才看完，而此時西鄉隆盛則接連三杯清酒下肚，面色變得紅潤起來。他接著又吃了幾口桐野千穗為他準備的他最喜歡吃的小菜。
「千穗覺得如何？」西鄉隆盛見到桐野千穗看完了表章，笑著問道。
「此表章一上，必置甲東伯伯於爐火之上。」桐野千穗微笑著答道。
此時的她已經知道了這份表章的來由，和「東京獅子」全軍覆沒的事，也知道上這道表章的主意是誰出的。
「甲東此人，行事太過操切，且愛用陰謀手段，殊不光明磊落。」西鄉隆盛說道，「這份表章，還有寫給他的一封信，算是給他一個教訓。」
「只是以甲東伯伯的為人，受此重大挫折，必然不會善罷甘休的。」桐野千穗說道，「更何況川路利良此人太過狡詐，只怕會用更為陰狠的手段對待伯伯。」
「林君說得好：匹夫無罪，懷璧其罪。無論怎麼樣，他都是不會放過我的。」西鄉隆盛嘆道，「所以我們都沒有回頭路可走，只能敵對下去，直到有一方勝出。」
「可是以薩摩一隅之力，只怕難以勝出。」桐野千穗說著，目光轉向西鄉隆盛，眉宇間竟然現出了一絲愁雲。
「我何嘗不知道眾寡之力懸殊？但是千穗，你是知道的，為了天下士民，有些事情，是必須要做的。」西鄉隆盛說道，「象這一次派林君前往乾國，便是為了爭取外援啊。」
聽到西鄉隆盛的話，桐野千穗將表章雙手放於几案之上，然後轉身，跪坐於西鄉隆盛的面前，恭恭敬敬的大禮拜下。
「怎麼回事？千穗？」西鄉隆盛看到桐野千穗的動作，不由得愣住了，舉起酒杯的手也放了下來。
「千穗有一事相求，還望南洲伯伯允准。」桐野千穗沒有起身，而是額首於地，輕聲說道。
西鄉隆盛可能是第一次見到桐野千穗如此，愣了好一會兒，才問道:"千穗想要伯伯允准何事？」
「千穗想要同林君一道前去乾國，為家鄉盡一份力量。」桐野千穗說道。
西鄉隆盛吃了一驚，猛地站起身來。
「胡鬧！」西鄉隆盛雖然板起了臉，但對於他一直鍾愛有加的桐野千穗，卻下不了狠語訓斥，他在她面前所能做到的最為嚴厲的表現，也就是這個樣子了。
「林君此行肩負重要使命，事關薩摩生死存亡，可以說兇險無比，你怎可胡鬧！」
「南洲伯伯，千穗絕非胡鬧，而是真心想為家鄉、為伯伯、為父親和大家盡一份力。」桐野千穗的聲音雖然輕柔，但卻透著異常的堅決，「千穗生為武士家的女兒，不想在大家承受危難的時候什麼都不能做！」
「千穗，我明白你的心意！可是，你知道外間有多麼的危險麼？伯伯怎麼捨得讓你去冒險？再說了，要千穗這樣的女孩子出去冒險，將置我們這些武士於何地？」西鄉隆盛看到桐野千穗不肯起身，不免有些著急。
「伯伯曾經說過：但以此身付眾人。伯伯的教誨，千穗一直銘刻在心。」桐野千穗說道，「只要能保住伯伯和父親還有大家的生命，不管遇到何種艱險，千穗皆願承受！千穗寧願死，也不願失去伯伯！拜託了！伯伯！」
聽到桐野千穗吐露心聲，西鄉隆盛禁不住心中熱流涌動，但他想到桐野千穗竟然用自己的詩句來堵自己的話頭，又不免有些好笑。
「千穗，你想要和林君去乾國做什麼？」西鄉隆盛很好奇桐野千穗要做什麼，便追問道。
「林君此行是為薩摩爭取外援，若孤身一人回國，不但缺少照應，而以乾國風俗，未婚配無家室之年輕人，言行皆不為人所重，恐難以成事，千穗願扮成林君妻室，與林君一道前往乾國，一來可以照應林君，助其成事，二來可以增長見識，將此行所見所聞記錄下來，給大家多一分助力。」桐野千穗娓娓答道，但仍拜伏於地，沒有起身。
聽了桐野千穗的回答，西鄉隆盛心中劇震，他沒有想到面前的這個美麗少女，心中竟然有這樣的幫助自己的計劃。
「千穗如何得知，乾國有這樣的風俗？」西鄉隆盛又問道。
「千穗同乾國公使何儒章何xians的妹妹何韻晴小姐已是至交好友，一兩日便見面一次，無
