第二日，御前會議。
皇宮大殿之中，右側站著以大久保利通和大隈重信、伊藤博文為首的政府的高層官員。另外一側是軍方的代表，為首的便是陸軍卿、近衛都督、陸軍省參謀局長和參議的山縣有朋。
「天皇陛下到！」侍武官高聲喊道。
聽到喊聲，立於兩側的日本軍政要員們一齊鞠起躬來。
明治天皇沒有去看眾臣，而是徑直的走到他的寶座前，坐了下來。
今天的明治天皇，穿著一套黑色的軍禮服，胸前佩帶了一枚大大的勳章，可能是軍服給了他不一般的威嚴感，是以他今天顯得比平日要神氣得多。
明治天皇坐下後，抬了抬手:"眾卿平身。」
眾臣結束了彎腰鞠躬狀態，各自進入到自己的座位坐下。侍武官剛要宣布御前會議開始，卻不料明治天皇自己先開腔了。
「對於西鄉卿所上之表章，請諸位愛卿暢所欲言。」
讓明治天皇沒有想到的是，他這頭一句話，便冷了場。
沒有人應聲發表自己的意見。
過了許久，明治天皇見仍然沒有人說話，便又說道:"眾卿以為，此事該如何解決才好？」
聽了天皇語氣有些嚴厲的發問，山縣有朋看了對面的大隈重信一眼，大隈重信皺著眉頭低下頭，擺出了一副事不關己的樣子。
山縣有朋又看了看大久保利通，此時的大久保利通倒是沒有低著頭，而是轉過頭，眼神盯著窗外的櫻樹，仿佛眼前的一切都和他無關一樣。
大殿之中一時間陷入到了死寂之中，只有人們的呼吸聲在低低的迴蕩。
看到大久保利勇竟然是一副泰然自若的樣子，明治天皇心中極為惱怒，但他卻強忍住了沒有發怒。
對於一向鐵腕的大久保利通，明治天皇的心裡，一直存有一種本能的畏懼感，哪怕是平時他在和大久保利通交談時，絕對不會象和伊藤博文那樣的閒適和從容。
大久保利通出生在薩摩藩鹿兒島下家治屋町的一個「城下士」武士家庭，他少年得志，17歲時便被任命為藩記錄所的助理。但在他19歲那年，薩摩藩因藩主繼位人選問題發生「由羅騷亂」，其父大久保利世支持的開明的島津齊彬一派失勢。但大久保利通並未就此消沉，對國家命運和政治的共同關心，逐漸把他和同鄉西鄉隆盛、吉井友實、伊地知正治等人聚集在一起。當時的日本已得知乾國在對英戰爭中失敗的消息，如何使日本免蹈乾國的覆轍成了每個關心國家命運的日本人必須思考的問題。大久保利通等4餘人結成的政治團體「精忠組」，經常聚會討論天下大事，以期有朝一日在藩內東山再起。
機會終於來了。島津齊彬在幕府老中阿部正弘的支持下，終於當上藩主，大久保利通官復原職，時值佩里叩關要求日本開國的前夜。島津齊彬在藩內施行開明政治，而佩里叩關造成的幕府危機又增大了各藩的發言權，身為雄藩藩主的島津齊彬自然不甘寂寞，經常活躍在中央政局的前台。大久保利通積極協助島津齊彬，才華日益顯露，官職也由藩記錄所書記，升為步兵監督，政治經驗日漸豐富。
然而好景不長，保守的井伊直弼代替病死的阿部正弘成為幕府大老之後，興起「安政大獄」，許多愛國志士慘遭屠殺。島津齊彬恰在此時病死，井伊任命島津齊彬之弟島津久光之子島津忠義為薩摩藩主，保守派開始在藩內抬頭。大久保利通決心在真正的實權人物島津久光身上下功夫，以圖扭轉不利局面。他發現島津久光愛下圍棋，便苦練棋藝，以便交流。聽說島津久光想看《古史傳》，他便設法弄到多達8冊的《古史傳》分冊借給島津久光，並乘機在書中夾帶紙條以讓島津久光明白自己對形勢的見解。功夫不負苦心人，島津久光終於逐漸疏遠保守派，開始重用大久保利通，「精忠組」也獲得了合法地位。
薩摩藩和幕府都在策劃讓幕府和朝廷合作以對付外來危機的「公武合體」運動，島津久光同大久保利通一起率藩兵一千人進京，向朝廷施加壓力。這樣的軍事行動在德川幕府時代可以說尚屬首次。
就在大久保利通積極推進公武合體運動之時，早年的「精忠組」同志有馬新七等人因早已投入更加激進的尊王攘夷運動，正在策劃乘島津久光進京之際襲擊佐幕派公
第一百零九章 桀驁大久保
