在唐寧街10號的一間散發著舊書和雪茄菸頭氣味的零亂而悶熱的小房間裡，美國總統羅斯福的特使多諾萬再次見到了身材肥胖的英國首相。丘吉爾的那張紅彤彤的大臉看上去嚴肅而堅定，他吸著雪茄菸頭，用低沉的聲音慢吞吞地說：
「那個義大利領袖是個只會吹牛皮的小丑，他完全不能和威廉皇帝、希特勒總理和赫斯曼元帥這三個真正的惡棍相提並論。」
多諾萬明白丘吉爾為什麼一見面就說這樣的話，這是因為義大利這兩天舉國沸騰，人人都為無敵的法西斯海軍和法西斯空軍取得的勝利而歡呼。
而多諾萬自己也是為了這事兒從美國趕來的！
「最好是這樣，首相先生。」多諾萬說，「因為現在總統先生真的很難幫到英國。」
而且，如果義大利人真的像他們吹噓的那樣消滅了英國地中海艦隊一半的兵力。那麼到了明年1月份，丘吉爾就要去和威爾基總統打交道了因為英國如果在1940年11月前失去埃及和蘇伊士運河，那麼美國國內民意一定又會發生劇變。
由於法蘭西的失敗而激起的反對德國的情緒，會因為英國必敗的前景而消退。畢竟美國是一個非常講究實際的國家，如果英國必然會在美國準備好打仗前失敗，那麼美國是不可能孤軍奮戰打敗德國和義大利的沒有英國這個跳板，美國連歐洲大陸都上不去，還怎麼打贏？
既然美國不可能打敗德國、義大利，那麼還有什麼必要去打？如果美國不必去參加世界大戰，那麼誰還需要一位能幹的總司令指羅斯福？已經當了兩任總統的羅斯福還憑什麼壞規矩要三連任？
「首相，」多諾萬說，「在11月的投票日前，埃及和蘇伊士運河絕對不能被義大利人占領！」
「我們當然不會失敗！」聽了這話，丘吉爾有些生氣地說，「那可是義大利人啊，你們這些美國人以為他們和德國人是一樣嗎？我們大英帝國怎麼會輸給義大利？怎麼可能發生這樣的事情？」
「那就太好了。」多諾萬接著又說，「總統先生和國會裡面的兩黨領袖達成了協議，如果我們能租借加勒比海英國島嶼上的海軍基地，那麼他們就會同意將50艘封存的驅逐艦交給英國。」
這是個很難讓人接受的條件！丘吉爾擰起眉頭，用英國的土地換取艦隻會讓議會感到為難的。
這時，多諾萬苦笑了下，「另外還有一個條件總統還要一份書面保證，一旦德國入侵並且取得勝利，英國艦隊不得向德國投降或逃跑，而必須駛往美國港口。」
「這一點我根本不能考慮，更不用說寫成公文了。」丘吉爾頓時就惱火了，怒氣沖沖地說，「德**艦在逃跑和投降方面有很豐富的實際經驗。而我們卻沒有。」
羅斯福提出這樣的要求，其實和墨索里尼的大吹大擂有關。美國總統諮詢了海軍的一些高級將領。他們都認為義大利人在地中海取得的勝利不僅可能而且是理所當然的！
他們的「駝背」飛機完全有這樣的能力！美國陸軍早些年通過民間企業購買過幾家民用的「駝背」這是一種客機進行研究，發現它的最大航速超過400公里小時，最大航程可達3300公里，這還是1935年型號。現在義大利空軍的「駝背」飛機肯定有更好的發動機，一定是一種性能非常優越的中型轟炸機和魚雷攻擊機。如果數量多達幾百架美國海軍認為義大利人肯定有幾百架，那麼憑英國地中海艦隊的十幾架海噴火根本抵擋不住。
美國海軍作戰部長告訴羅斯福，參考斯卡帕灣大轟炸美國已經知道了一些相關的情況和土倫港偷襲的情況，義大利的法西斯空軍只要發揮正常，肯定能讓英國地中海艦隊損失慘重。
而且美國海軍的幾個高級將領都對坎寧安上將的「胡亂指揮」感到非常驚訝。他們認為有這樣糊塗的將軍在指揮英國皇家海軍，英國多半要打輸了不，英國一定會打輸！所以美國海軍要考慮接收英國皇家海軍殘餘艦艇的問題了。
「這種危險應該不大。」多諾萬沒有再堅持，他也知道這個問題讓丘吉爾難堪。
「是啊，這種可能性不大，」丘吉爾說。「我完全同意。」他一邊說一邊找出一疊照片遞給多諾萬。照片上是一些看上去很威武的戰艦和還
