日本帝國現在的內閣總理大臣，公爵近衛文麿出身高貴，是古老的藤原氏的嫡流，五攝家之首的近衛家族的家督，祖上世世代代都是日本朝廷的高官顯貴。雖然在漫長的武家政治時代，朝廷高官沒有什麼實權，俸祿也極為微薄。然而在眾多愚昧無知的日本人眼中，世世代代和天皇家族玩近親結婚的近衛一族，仍然擁有高不可攀的門第和血統。在明治維新後，隨著天皇地位和權力的提升，近衛家族也再次變得顯赫無比。
近衛文麿的父親篤麿受封公爵，當過貴族院議長，成為顯赫一時的人物。而近衛文麿更是兩任內閣總理大臣，是昭和天皇最倚重的心腹。
但是這樣高貴而顯赫的人物，卻沒有足可以和他如今的地位相符合的能力，而且意志薄弱，膽量不足。既不能替迷茫中的日本帝國尋到一條出路，更無力駕馭咄咄逼人的陸軍以維持日本內部的穩定。
如果要給他一個比較中肯的評價，大約就是一位被軍方牽著鼻子走的總理。雖然明知道帝國正在滑向深淵卻無力阻止，非但無力阻止，而且還要去推波助瀾。
在內閣總理大臣官舍內的一間幽靜的日式房間裡面，剛剛將御前五相會議上通過的《適應形勢變化的帝國國策綱要》上呈給昭和天皇的近衛文麿，這個時候正在找後悔藥吃。
這間日本式的房間特意營造出低矮而擠迫的氣氛，一張小几上擺了幾道簡單的日本菜，如果不是其中一道名貴的黑鰭金槍魚刺身，幾乎就不能顯示房間裡面賓主二人顯赫的身份了。
現在，日本內閣總理大臣近衛文麿公爵，正在請內大臣木戶幸一吃飯。近衛和木戶是學習院的同學，打小的好基友近衛本來比木戶低一級，但是木戶在小學六年級時留級，因此兩人得已成為同班。
近衛文麿低著頭對那個比自己矮了近30公分的好基友木戶說：「木戶君，現在帝國正面臨前所未有之危機，而唯一可以救帝國於水火的，大概也只有陛下了。」
他實際上是反對和美國打仗的，聯合英美反對蘇聯才是他真正想要做的事情。但是現在美國和蘇聯好的跟什麼似的，還聯起手來一起整治日本。
在這種情況下，日本要不顧一切的西進北上肯定不行現在的滿洲和蒙古是沒有石油的，就算整個東亞大陸也只有兩個規模很小的油田，而且還在偏僻的西部地區。
按照那個厚臉皮的東條英機的話說：戰無不勝的皇軍在西北方向上雖然可以取得大捷，但是終究沒有辦法獲得石油，而帝國的石油一旦耗盡，帝國的戰爭機器就無法運轉了。所以帝國只能先南下取得石油，然後再西進北上……
一個南下已經超過了日本國力所能承受的極限，居然還想要西進北上，近衛對這樣的陸軍大臣也是無語了。
可是近衛文麿卻偏偏不在御前會議上指出東條英機的荒謬，而且還依照東條的意思制定了《適應形勢變化的帝國國策綱要》。照他的想法，這樣荒謬的新國策一定會被天皇駁回，這樣東條和及川（海軍大臣）自然就不能胡鬧了。
今天他把木戶幸一請到內閣總理大臣官舍，就是想讓木戶向天皇施加影響，確保可以否決掉《適應形勢變化的帝國國策綱要》。
「如果陛下駁回《適應形勢變化的帝國國策綱要》，」木戶幸一抬頭望著身材細長的近衛，皺著眉頭問，「那麼你有什麼更好的辦法嗎？」
「有！」近衛文麿點了點頭，說，「帝國可靜觀歐洲戰場分出勝負，一旦英德議和成功，英美荷蘇之對日封鎖自然就不復存在。而屆時蘇聯必須全力防禦德國，必然會在東方與我帝國妥協，西進東亞大陸之時機就完全成熟了。」
木戶幸一問：「那麼……英德如果議而不和，或者蘇德斗而不破，又或者美蘇結盟，我帝國當如何？」
美國主導的石油禁運是相當高明的一步棋。日本要麼在石油儲備耗盡前鋌而走險，要麼在石油儲備耗盡後乖乖等死。而唯一可以讓日本化解危機的可能，就是德國和英國議和後調頭去打蘇聯，而且美國還得繼續置身事外搞孤立主義。這幾乎是不可能發生的事情，也只有近衛文麿想得出來。
近衛文麿摸了摸腦袋，然後認真地對木戶說：「無論如何，總比馬上和美國決裂要好……如果英德議和拖
