順朝國力弱，土地貧瘠，幾近於生死存亡的邊緣，滿朝文武都贊同對李信用兵，李自成決定親率十萬大軍進駐開州，開州古稱濮陽，位於河南東北部，冀魯豫三省交界處，歷來為兵家必爭之地。
在此，可最快得知南京和北京的消息，以定行止。
十日後，杭州！
「啟稟皇上，李自成已親領大軍十萬，向開州進發！「
劉元斌手持拂塵，大步邁入殿中，躬身施禮。
「好！」
端坐於寶座上的桂王道了聲好，就望向了坐於下首的朱由榔。
桂王封朱由榔為太子，因身體欠佳，朝中事務實質上是由朱由榔主持。
朱由榔問道：「多爾袞可有動向？」
劉元斌道：「回太子，滿洲方向尚無動靜傳來，不過……多爾袞自撤往錦州之後，再未回過瀋陽，想必隨時會對寧遠動手。」
「滿洲人狡詐如狐！」
朱由榔不憤罵道。
候恂施禮道：「皇上，李信正在調集兵馬，隨時會一路南下，攻打杭州，皇上應早做謀劃。」
杭州位於錢塘江以北，李信以陸軍來攻，沒必要渡江，鄭芝龍的水軍優勢發揮不出來。
孫傳庭不由與鄭芝龍相視一眼，隨即道：「此戰當先下手為強，由微臣與鄭將軍各率精兵，水陸兩路夾攻南京，還請皇上下詔討逆！」
「好！」
桂王點了點頭，又看向了朱由榔。
朱由榔授意候恂代筆，這也是沒辦法，朱家的王爺通常當豬養，不可能有好的文彩，甚至很多都不識字，讓他們寫詔書，肯定是嘎迪蓋，我滴孩勒等一大堆鳳陽話，貽笑大方。
候恂不愧是老牌文官，指責李信擁兵造反，虐待朱明宗室，表示桂王召集義勇，將誓師北伐，並號召天下豪傑，共討李信！
三日之後，孫傳庭領軍三萬，出杭州向南京進軍，主力則是鄭芝龍的艦隊，有大小戰艦五百艘，其餘各類船隻千艘，浩浩蕩蕩出錢塘江，經長江口進逼南京。
隨同鄭芝龍的，有鄭森，馬士英、盧象賢等一眾重要人物。
又過三日，錢塘江上，帆影片片，一通鼓響之後，各艦依次向錢塘江口駛去。
馬士英站在望樓上，感慨道：「老夫只聽說過，當初三寶太監下西洋，盛況一時無倆，今日見此，實知此言不虛啊，有此雄師，我料定信賊必不倖免，靖海候，老夫先向你賀喜了。」
一眾人等愕然，都沒料到，馬士英不要臉至此。
鄭芝龍卻是哈哈一笑：「馬部堂過譽啦，那李信也是非凡人物，未曾交手，此戰勝負尚難定論吶！」
這話雖然說的謙虛，實則隱含著豪邁氣概，鄭芝龍根本就沒考慮過失敗的問題，畢竟他在大海上縱橫幾十年，擁有東亞地區最為龐大的艦隊，裝備紅夷大炮數千門，這還不全是仿製紅夷大炮，相當一部分是從荷蘭人和西班牙人手上購買的最新型加農炮。
威力更大，射程更遠。
他的座船海王號，長七十米，甲板三層，裝備有加農炮五十餘門，火力異常強勁，而且他的艦隊中，有一些船隻採用了西方的技術，掛軟帆，火炮主裝在側舷，完全契合當時西方主流的戰列式排隊打法。
看著父親捋著鬍鬚，微笑著點頭，鄭森不由勸道：「父親，孩兒聽說李信擅於用水雷，飄浮於水中，神出鬼沒，父親還須小心為是啊！」
鄭芝龍擺擺手道：「我已有對策，無須懼他！」
出錢塘江口，繞道松江，再溯長江而上至南京，約有一千兩百里，在鄭芝龍艦隊還未到松江的時候，李信就得到了消息，命張全率軍兩萬趕赴位於南京西南部的溧水縣，阻截孫傳庭北上。
溧水自古以來就是南京的東南門戶，由溧水到溧陽及宜興之間，多山地丘陵，易於利用地形設伏。
他則親率主力駐屯於幕府山。
幕府山位於長江南岸，長約十里，寬八百米，主峰高達近兩百米，山腳下的江面，介於現代的南京長江二橋與八卦洲之間，寬度兩到兩點五公里，於山頂架上117型野戰火炮，可以封鎖住大部分的江面。
