天色黑了，高桂英也回了自己的小院，李蘭芝悶悶不樂，憋了一整天，立刻拉著高桂英的手道：「娘，你能不能以後不要和那姓李的在一起了？他幹什麼都帶上你，根本是不懷好意，小女討厭他。」
高桂英臉頰有些發燒，李信到哪兒都拉著她，其實她可以拒絕的，但她沒有，或者說象徵的拒絕下，當李信表現出更強硬的態度之後，她認了。
她也知道自己是有夫之婦，和李信拉拉扯扯不成體統，可是她有怨氣啊！
兩年前在潼關被洪承疇與孫傳庭率各路總兵圍攻，眼見將入絕境，是她帶著老營的老弱婦孺打出闖字旗，吸引官軍的主力來追，給李自成帶著老八隊逃進商洛山深處創造了條件，而自己被一路追殺，數次險死還生，近千老營戰士只剩下了二十來人。
可李自成居然拋下她另娶了王家小姐，讓她心裡憋得慌，每每與李信勾勾搭搭，都會給她帶來一種報復李自成的暢快感。
而且李信的霸道中不失溫柔，又言談風趣，高桂英在潛意識裡是很喜歡和李信相處的。
只不過，理智告訴高桂英不能這樣，她雖然嫁過兩個男人，可那都是明媒正娶，不算失節，她對自己的貞操看的還是挺重的，而李信已經明確表示這一兩日就會要了她，還是做妾，讓她有一種即將失身的羞辱感，況且她更擔心即便不顧臉面留在李信身邊，李信早晚也會禍害李蘭芝！
因為李信不止一次說過要納李蘭芝為妾，哪怕是開玩笑的語氣，高桂英也不敢大意，她知道這人心狠手辣，李蘭芝再大些，真能做出來！
『是該走了！』
高桂英暗暗嘆了口氣，便道：「蘭芝，今晚我們早點睡，夜裡趕早出去，天一亮開了門就走。」
李蘭芝歡喜道：「娘，是去洛陽找父帥嗎？」
高桂英想到了李信的警告，搖搖頭道：「你父帥另娶了妻子，不要我們了，我們去南京，那裡人多，挺繁華的，咱們娘倆有手有腳，勤快點應該能養活自己，你父帥如果心裡有娘，就讓他來接我們好了。」
「嗯！」
李蘭芝還小，對李自成又因常年不見面，沒什麼親切感，她只想從李信的魔爪中逃出，去哪兒倒無所謂，於是猛一點頭！
當天晚上，母女倆草草吃了晚餐，上床睡覺，天不亮起床，收拾了些衣物和吃的，偷偷離去，因住在州衙里，為怕驚動別人，沒敢走門，而是翻牆，還虧得高桂英身手好，帶著李蘭芝翻過了一重又一重的圍牆，消失在了夜幕當中，只是母女倆都沒留意到，在她們的身後，有數道淡淡的影子盯著。
天漸漸亮了，李信與紅娘子吃過早飯，各忙各的，李信去了工匠營，工匠曾和他說過，儘量在三天之內把燧發槍的擊發裝置搞出來，卻是遇上了麻煩，彈簧不行。
「怎麼回事？」
李信問道。
一名姓陳的老鐵匠訕訕道：「總司令，您看，生鐵脆而硬，用生鐵繞彈簧，沒幾下就斷了，熟鐵又軟，撐不起擊發火槍的強度，不是咱們不用心，實在沒法弄啊。」
李信又問道：「那鋼絲呢？」
陳鐵匠瞪大眼珠子，苦笑道：「總司令，你別為難咱們了，這些小伙就是打一天一夜，也打不出那麼細的鋼絲啊！」
李信明白了，明末的手工業雖然達到了封建社會的頂峰，但是冶金技術並沒有同步發展，煉鋼依然是鍛打的方式，打出鋼絲是沒可能的。
「陳師傅，能不能弄來石墨？就是一種象煤又象鉛的黑色鱗狀或片狀物體……」
李信詳細介紹了石墨的特徵與用途，卻讓他失望的是，在場的鐵匠均是搖了搖頭，於是眉頭一皺，仔細回憶著有關石墨的一切信息。
石墨於1789年命名，中國是在一九三零年代開採石墨礦，當時人確實不知道石墨是什麼，而最近的石墨礦位於山東青島南墅，李信的手還伸不到那麼長，這讓他製造石墨坩堝，煉出鋼水，從中拉出鋼絲的想法破產，不過他又有了另外一種方法，即球墨鑄鐵。
與普通鑄鐵相比，球墨鑄鐵具備更優的塑性和韌性，強度比炭鋼還高，且成本低於鋼材，該技術出現於一九五零年代，原理很簡單，根據鐵中含有的炭
