澤布呂赫，比利時北部的一個港口城市，此時已經成為了提爾皮茨海軍元帥的總部所在。其實不光隨行人員非常好奇這位海軍元帥為何要選擇陸地戰場打得最為激烈的西線安置總部，就連英法兩國收到情報後也想不明白。這裡距離前線很近，近到對面的炮兵如果膽子大點，往前再移動一些距離，隨時能都用火力覆蓋這裡。能夠用一個炮兵陣地換一個元帥，誰都會願意。
可像提爾皮茨這樣奇怪做法的德軍將領很多，又像埃里希·馮·魯登道夫元帥，直接將總部設在了康布雷的城鎮裡，好像完全不擔心自己的吸引力一般。就在大家還在覺得這種做法像是尋死一般的時候，英法聯軍西線最高指揮官羅貝爾·尼維爾將軍收到了前線傳來的電報。這些電報無一不是在說德軍在正面發起了強攻，但是戰況到底如何，卻沒有一個詳細的說明，只是有「快速的鋼鐵怪物」這樣的新詞組不斷的出現。
歐洲西線戰場某處縮影——
德軍的武裝運輸車在遇到過寬的壕溝時會從後方的工程車上取出各種各樣的工具在壕溝中隔斷的地堡上方加速的加固，然後讓武裝車繼續向前，這樣的情景，遍布於整個西線戰場。
就在尼爾維將軍焦急等著更加詳細的情報傳來時，一封馬扎格朗防線丟失電報已經拿在了手上。馬扎格朗防線位於凡爾登西北40公里，之所以這裡叫馬扎格朗防線是因為他的後方就是一個供應西線戰場的補給重鎮。馬扎格朗防線的失守等同於在堅固的西線戰場上割開了一條快速通往巴黎的口子。如果要論重要程度，馬扎格朗猶在凡爾登之上。作為重鎮的馬扎格朗的防禦力量當然不弱，在北方十多公里的地方就是埃納河，沿線布防的軍隊多達60多萬，尼維爾怎麼也想不通怎麼就這麼快的被突破了。
尼維爾作為統帥當然不會就輕易的將馬扎格朗輕易拱手讓給德軍，急忙電令凡爾登的法軍第11、19、29集團軍迅速堵住德軍繼續南下的口子，又從蘭斯調遣了幾個預備師從西面支援馬扎格朗，希望可以挽救這個地方。尼維爾快速的反應不是沒有成效，從蘭斯出發的4個預備師共計6萬多人輕裝僅用4個小時就趕到了戰場，此時的馬扎格朗城內外正處於一片火海當中，戰場上發起衝鋒和反衝鋒幾乎是在同時進行，死戰不退的法軍士兵在田間、樹林、馬路上和德軍士兵血肉相搏，不時的還能看到雙方的噴火兵噴吐出的火蛇，哭喊聲，嘶喊聲震天。一波一波的德軍發起了瘋狂的進攻，而法軍也在同樣做著相同的事情。這個時候的火炮反而沒了作用，看著眼前的士兵一個個倒下，沒有援兵的路易斯·卡爾多納將軍把炮兵甚至是伙夫都送到了戰場上。眼看著步步逼近的德軍已經清晰可見的面孔，法軍的支援終於趕到了。
馬扎格朗爭奪戰從中午一直持續到第二天傍晚時分，雙方的屍體已經填滿小鎮前的田間和馬路，甚至連樹林裡流出的鮮血都已經匯成了一條小溪，可雙方的爭奪戰仍在繼續，都沒有要罷手的意思。從凡爾登出發的第11、19、29集團軍也在夜色的掩護下趕到了馬扎格朗鎮直接編入了待戰序列。
一個師、兩個師、三個師，路易斯·卡爾多納將軍也不知道在這裡投入了多少人，他只知道最前敢來支援的4個預備師除了正在救治的一小部分外其餘全部都躺在了小鎮外。而從凡爾登敢來的三個集團軍中的第19集團軍打得連編制都不復存在了，可小鎮外的德軍依舊在不停的投入有生力量。
他很累了，自防線崩潰撤退進小鎮後就一直沒有合眼的路易斯·卡爾多納卻不敢合眼。
坐鎮後方的尼維爾現在的視線根本不再馬扎格朗了，因為他發現不止是馬扎格朗，北起敦刻爾克、伊普爾、里爾、亞拉、佩隆、拉費都已經被德軍攻破防線。要說他現在不慌張是假話，從貝當元帥手中結果最高指揮權還不到2個月，防線就幾乎全部失守，這樣的失職，哪怕是穩住了也是必然要下課了。
就在尼維爾使勁渾身解數左填右補的時候，東線戰場的布魯西洛夫卻收到了來自沙皇的直接命令。
毫無保留的全力進攻！
這是沙皇的原話，布魯西洛夫還在質疑這封電報的真偽時，他也收到了來自後方傳遞過來的西線戰事，本以為德軍在東線力不可支的他此刻卻覺得之前的德軍可能是在引導西線的視線，將注意力
第18章 行動開始
