肆虐的狂風撲啦撲啦地衝撞著玻璃窗戶，灰褐色的木製窗欞痛苦地呻吟著，彷佛下一秒就會支離破碎一般。頭頂上的木頭屋頂傳來咯吱咯吱的搖晃聲音，即使在密集的暴雨聲響之中也清晰可聞，讓人不由自主開始擔心，是不是下一秒整個屋子都要分崩離析了。
雨果抬起頭瞄了屋頂一眼，那深褐色的天花板籠罩在昏黃的燈光之中，似乎隱隱約約可以看到木板之間的縫隙，可一眨眼卻又彷佛什麼也看不見一般，對面傳來了低低的笑聲，把雨果的視線重新拉了回來，看向了坐在對面的女孩。
說是女孩，其實也是因為雨果知道了她的性別，否則即使說是一個男孩，旁人也不會太過驚訝。因為她留著一頭利落的短髮甚至沒有蓋住耳朵的那種，乾淨的臉頰上沒有任何妝容，深邃的五官沒有任何修飾，在昏暗的燈光之中看起來還有些狼狽和滄桑，就好像洗臉沒有徹底一般，但仔細打量之後才會發現，那是旅途風霜和歷練在臉頰上留下的痕跡：皺紋、細斑、暴曬光斑等等。
這是雨果剛剛認識不過十分鐘的新朋友，他們只是互通了姓名而已，她叫做夏洛特。夏洛特正在進行自己的徒步旅行之中，雨果剛剛聽說了她從非洲一路走回歐洲的經歷，聽得有些出神，不由產生佩服。
雨果的歐洲之行還在繼續，他在歐洲大陸沒有方向也沒有目的地閒逛著，比起風景來說，一路上遇到的人和事反而留下了更加深刻的印象。
比如他在布拉格前往慕尼黑的火車上，遇到了一個來自阿根廷的老師，了解了他對於南美、對於歐洲的不同想法，兩個人一路聊著過去，最後到了慕尼黑之後才依依不捨的離開，而他甚至沒有詢問那名老師的名字；比如他在凌晨四點被趕下火車因為火車需要途徑斯洛伐克，因為國界需要臨時檢查，結果在邊防小鎮他甚至無法拼出那個小鎮的名字足足待了七個小時。
這些瞬間反而成為了旅途之中最為難忘的時刻，不見得美妙，卻值得銘記。大約一周之前，雨果從格拉斯哥（glasgow）來到了愛丁堡，他原計劃只是在愛丁堡中轉，然後直接前往因弗內斯（i女erness），那裡是蘇格蘭最北方的城市，有著壯闊無比的峽灣景觀。但沒有想到，卻在愛丁堡停留了下來，被這座擁有歷史底蘊的小城所吸引。
愛丁堡的天氣反覆無常，典型的英國風格，昨天還是艷陽高照，今天早晨起來就暴雨來襲了，而且今天這一場暴雨還不小，整個天空黑壓壓的，大雨就好像是天空已經千瘡百孔之後傾盆而下，彷佛天空隨時都會塌了一般。
在這樣的日子裡，躲在咖啡屋裡喝一杯暖洋洋的咖啡，看著雨滴不斷下落，就是最好的享受了。於是雨果就找到了旅館附近的這家大象咖啡屋（the。elephant。hoe），他選擇了這裡是因為店鋪里居然有一個老式的火爐。
雖然現在才不過十月下旬而已，但是蘇格蘭已經開始供應暖氣了，即使有暖氣也還是覺得骨子裡都有水在流淌著，十分不舒服，所以看著老式火爐里柴火噼里啪啦地燃燒著，感受著近在咫尺的火光，就會讓四肢肌肉都感覺舒展開來，彷佛整個世界都明亮起來。
夏洛特指了指頭頂上那咯吱咯吱作響的天花板，「放心吧，塌不下來的。整個愛丁堡（edinburgh）都是這樣，到處都是這種破舊慘敗的建築，看起來好像隨時都會毀於一旦，但事實上十分堅固。」說到這裡，夏洛特頓了頓，「如果你去過塞戈維亞（色govia），看到那座沒有使用任何水泥的古羅馬高架引水橋，就會知道古代人民的智慧有多麼偉大了。」
「那你真應該去中。國看看萬里長城。」雨果被夏洛特那一臉淡然的表情逗笑了，輕笑著說到，「我很清楚地知道，許多古代遺蹟看起來殘破，但卻比現代建築還要強健。當然，這也是愛丁堡的魅力，不是嗎？整個英倫三島最具歷史韻味的一座城市。」
「中。國？」夏洛特頓了頓，「一個神秘的國家，我一直很嚮往。」隨即她就搖了搖頭，轉移了話題，「不過我不會用你的話語去定義愛丁堡，那些都是政府為了吸引遊客才想出的點子。」夏洛特的表情顯然對於這種「最具歷史韻味」之類的定語十分不屑，惹得雨果輕笑起來，「但是愛丁堡大學裡的確有許多值得駐足的地方，整
