一聽艾拉提到手中的儀器，波義耳來了精神：「確實就是瑞典王你的赫爾墨斯之眼！不過被我稍稍做了一點改動。赫爾墨斯之眼是用了一個凸透鏡與一個凹透鏡，從而能夠看到遠方的東西。而我的這一台儀器用了兩個凸透鏡」
赫爾墨斯之眼從原理到製造都是艾拉一手完成的，因此不等波義耳解釋完，艾拉就反應了過來：「這樣就能看到很微小的東西了！」
「是！為了製作對黑死病更有效的藥物，帕拉塞爾蘇斯老師他一直想要一雙能夠洞察細微的眼睛，於是我就想到了這個」
波義耳話音未落，艾拉就一把奪過波義耳手上的赫爾墨斯之眼，把眼睛湊了上去。
「好厲害！能夠清晰地看到跳蚤的肢體！如果再增加倍率，能觀測到組成物質的基礎元素也說不定！」艾拉興奮地嚷著，「波義耳，從今天起，你可以享受作為老師的津貼！」
「老師的津貼？」波義耳吃了一驚，「瑞典王，我才入學沒到一年，要畢業還要很久」
「有什麼問題？戈特弗里德甚至都沒入過學！」艾拉抬鼓勵性地拍了拍波義耳的肩膀，「要造出這樣的鏡片需要多麼高超的煉金技藝，我心裡清楚的很。你已經有了當老師的資格了。要不要就這樣直接作為老師授課？」
「我？我想跟著帕拉塞爾蘇斯老師繼續學習鍊金術的技藝」
「也行吧，不過津貼還是給伱，務必將這台儀器繼續完善——對了，波義耳，你有學過天文學麼？」
「天文？略微學過一些」
「學過？」艾拉就像找到了什麼寶藏一般，一把抓住波義耳的手，把那疊資料塞到了他的手上，「那你仔細看看這疊資料，能夠發現什麼特殊的地方麼？」
「特殊的地方？」
波義耳認真地翻著那疊資料。這疊資料有兩部分組成：放在最上面的是艾拉的天文觀測數據，是一連串密密麻麻的數字；而下面的則是一系列的圖示，是艾拉為了解釋這些數據而在托勒密的軌道上新增的數十個本輪。
在看到第一部分資料時，波義耳什麼也沒說。等看到第二部分資料，波義耳搖了搖頭：「這份資料是誰寫的？看起來水平很平庸，不想仔細看了。」
「平庸？」艾拉沒想到波義耳會這麼形容她的工作，「你再仔細看看？前面那些數據用托勒密的那幾個本輪是解釋不了的，而後面的那份資料則能夠更好的解釋」
「我看不懂太過深奧的天文知識。」波義耳說道，「我現在看到的只是一個異常複雜的系統。托勒密的天體系統是非常簡潔而優美的。而眼前的這個體系則像是東一塊、西一塊地縫在衣服上的破布塊，似乎是想要蓋住破洞，但只是欲蓋彌彰。」
艾拉努力地爭辯著：「可是要解釋前面的這些數據，就只能用這麼複雜的系統」
「我看未必。」波義耳的手在艾拉的稿紙上畫了一圈，「你看，這上面的本輪、均輪依舊和托勒密的理論一樣，是完美的圓形。寫這個稿子的人有考慮過其他不同形狀的軌跡麼？也許他認為圓形最簡潔吧，可為了這種細節上的簡潔，卻讓整個系統變的臃腫、複雜，這根本不是聰明人的做法。事實上，我認為托勒密用完美的圓來畫這些軌跡，在理論上是站不住腳的」
「怎麼會站不住腳？」艾拉急了，「星體的運轉軌跡是完美的圓，那可是被亞里士多德的理論所論證了的！」
「我知道亞里士多德的論證方式。『物之生是由於物體本身存在著某種對立，物之滅是物體的一種對立面轉化為另一種對立面。物體的生與滅只在物體存在著對立時才會出現。』這個大前提不是很奇怪麼？」
「覺得奇怪是你的知識太貧乏了！」艾拉嚷道，「你既然是鍊金術師，那應該知道物質是由風、水、火、土四種基礎元素組成的。那你回答我，這四種元素是由什麼組成的？」
從艾拉的反應中，波義耳已經知道這份手稿的主人是誰了。不過他還是認真地回答道：「冷、熱、干、濕。冷干為土，熱干為火，熱濕為風，冷濕為水。如果熱轉化為冷，火就化為土了。」
「沒錯！冷和熱是一組對立面，干和濕是一組對立面，正因為存在這種關係，四元素才能互相轉化。物質從來就不會消失，只是在進行著轉化。從別的物質轉化而來，即為生；轉化成其餘物質，即為滅！如果一個元素不存在任何對立面，那會怎麼樣？回答我，波義耳？」
波義耳一愣：「你說的是獨立於四元素的第五元素以太吧。沒有任何對立面，就沒辦法轉化成任何和其他的物質也就是不滅？」
「所以亞里士多德才會說，『物之生是由於物體本身存在著某種對立，物之滅是物體的一種對立面轉化為另一種對立面。物體的生與滅只在物體存在著對立時才會出現』。這有任何問題麼？」
波義耳無言以對，只好躬身道歉：「瑞典王你的學識淵博是我不能企及的。是我不學無術了。」
但艾拉卻仍然在氣頭上，繼續喋喋不休地說著：「星體是不滅的，所以它不存在著任何對立面！星體是永恆地運動著的，因此它的軌跡也只能是沒有任何對立面的正圓形！它甚至不能是橢圓形，因為那是圓和直線的複合運動，而直線運動是有對立面的，有對立面，狀態就會改變！你該不會強行反駁我說，星體是會滅亡的，星體的運動是會停止的吧？」
說道這，艾拉忽地愣了一會兒。她的腦海中開始構建以「星體會滅亡」為基礎的軌跡模型。但她很快就甩了甩頭，把這荒誕不經的想法從腦中抹去了。
「雖然我覺得那些把星體當作神明的人很不可理喻。但星體是不滅的，這一點是毫無疑問的！從小到大、從古至今，我從來沒有看到過有星體毀滅的記錄！除非我們能親眼見證星體的毀滅，不然，做出這種假設的就只能是不學無術的幻想家！」
學說被批評「平庸」，這對艾拉而言還是第一次。因此她心中的怒火也是前所未有的。但就在她準備繼續說下去時，實驗室的門被粗暴地推開了，一個士兵急匆匆地闖了進來：
「瑞典王，終於找到你了！不列顛派來了使者，看起來很著急的樣子，你快去看看吧！」
(本章完)
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