艾拉有些無言以對。以這些騎士的重要程度，要換回他們是必然的，她只不過是故意貶低他們的價值以獲得更大的利益而已。但比約恩卻指出了這些騎士對她的重要性，而她無法反駁。
「本來如果那些騎士能冷靜一些的話，我派幾個扈從去偵查就行了的」
艾拉小聲抱怨著。那些騎士一時衝動，把她好不容易得來的優勢給弄沒了。
不過再怎麼說，用騎士換行軍的糧草，這個交易還是有些過分了。重要的不是糧草的價值，而是比約恩的軍隊獲得糧草後就又有了戰鬥力。他嘴上說著撤退，誰知道他會不會繼續強攻溫契斯特。
艾拉決定再努力一把。
「讓我給你們糧草、放你們回去，你是想讓我背棄和英格蘭的盟約了？」
「背棄？騎士王如果在場，也許會做一個有魄力的選擇。但騎士王不在，對剩下的任何英格蘭人而言，用停戰協議換回重要的騎士們都是一個公正的交易。不願意的只有伱而已。你是想背棄盟友，讓這些騎士全部死在城牆之下麼？」
「別想用這種話術來欺騙我。把你放回去，對英格蘭後患無窮！」艾拉說道，「你是拉格納的兒子，蘇格蘭和英格蘭之後，你的目標當然就是海盜王國。與其到那時讓瑞典人流血，不如乘現在就把你收拾了！你要攻城，那就隨你進攻。人質只能用於交換人質。一個騎士交換十個阿茲特蘭武士，一個扈從交換兩個阿茲特蘭武士，我最多只能讓步到這種程度！」
「瑞典王。你誤會我了。」
比約恩面不改色地說道：
「當初父親起兵攻擊西蘭這件事，我到現在都認為是錯誤的。不管是西格德還是海斯泰因，都是受我父親保護的封臣。雙方起了衝突，就算因為是兒子而有所偏向，那也應該是在衝突進行中干涉，而不是在一方失敗後以英雄王的名義發兵征討另一方，這是違背那古老而神聖的律法的。海盜王國那麼多領主，當初響應我父親的也就只有我的另兩個哥哥，原因就在於此。他因此而死，也是自己作孽，我無意報仇。」
這話讓在場的人都驚的張大了嘴巴。如果換成其他人，這種說辭艾拉未必會信，但比約恩是在戰爭的天平傾向拉格納的時候行刺過拉格納的，可信度一下子增加了不少，她疑惑地看著眼前這個不知道能不能算成故友的青年，問道：「那你現在這是？」
「我沒有報仇的想法，但這並不表示我承認王位應當歸屬海斯泰因。」
「你是來奪英雄王的王位的？」
「是，身為拉格納的兒子，我有權爭奪英雄王的位置。這是王位的爭奪戰，而這和瑞典、和你無關。除非你打定主意要幫助其中一方。」
「瑞典曾是拉格納的直屬領地，你也要奪回了？」
「回來之前，我是有這個想法。畢竟你是七丘帝國人，而且曾經還是我們的奴隸。」
說到這，比約恩高高地把頭昂了起來。
「不過艾拉，你把瑞典發展的很好。我回來後第一個打探的就是瑞典的情報。那城牆、那道路、那水渠，還有那發展起來的商貿。再過幾年，哥特蘭就會和巴黎、和科爾多瓦一樣，成為波羅的海的明珠吧。海盜王國向來以實力說話，你有資格當瑞典的領主，我成為英雄王后，你依然會是瑞典王。而且我會給你更高的地位，讓你協助發展英雄王國的其他地方——我承諾。」
說這話時，比約恩的語氣已經完全像是一個英雄王了。
「本來我是可以把你身邊那個女僕一併抓住的。」他繼續說道。「但是我把她放了回來。這就是我的誠意。因為我覺得，我和你沒有必要在這裡發生衝突。」
「艾米，你——？」
艾拉向艾米投去一個質詢的目光。見艾米點了點頭，她一時感到有些心痛。
「好吧，比約恩，你說服我了。」她回答道，「我不看好你能成為英雄王，但綜合考慮各項因素，並回報你放回艾米的恩情，我答應你的要求。你把俘虜的騎士和扈從還給我們，我給你十五天的軍糧。然後你和我就簽訂停戰協議吧。」
——反正怎麼樣都不會虧，艾拉想到。
糧草用的是英格蘭的糧草，而停戰協議則是她「艾拉」和比約恩的協議。仔細想想，騎士王的部隊可是正在進攻蘇格蘭，等比約恩回去，他的蘇格蘭估計已經沒了，輪不到他威脅海盜王國。不如說，用英格蘭的糧草讓比約恩放棄攻城，而英格蘭上下還不會有反對意見，這是打著燈籠都難找的好事。
交易既然達成，雙方繃緊的神經也就放鬆了下來。
「不過話說回來，比約恩，你的口才好了不少。我印象里的你可不是這樣。」艾拉說道，「是從那什麼阿茲特蘭學來的麼？那到底是一個什麼樣的地方？」
「阿茲特蘭？那裡的人用著石制的武器和工具，沒有輪子、也沒有鐵，倒是有很多黃金，非常非常多的黃金，比這片大陸任何一個帝國擁有的黃金都要多出數倍。」
「別騙人了。」艾米在後面忍不住笑了起來，「我們見過阿茲特蘭的使者，他們是用一種小豆子當錢的，怎麼可能會有黃金啊？」
比約恩搖了搖頭：「你說的是可可豆吧？他們那裡確實用這個充當貨幣。但這並不是因為缺少黃金，相反，是因為他們那裡黃金實在是太多了！物以稀為貴，過多的黃金，導致阿茲特蘭的黃金和鳥羽飾品價值相當，無法成為貨幣！」
「等等一下！」艾拉的耳朵豎了起來，「那個阿茲特蘭到底在哪裡？到底該怎麼過去？」
「父親去世後，我無處可歸，無奈之下冒險踏上了尋找文蘭的航行。從蘇格蘭出發前往冰島，然後再從冰島到達格陵蘭，也就是海斯泰因父親之前走過的航線。我在格陵蘭殺了幾隻白熊補充食物，然後繼續西進，但是我遇到了風暴，航線出現了偏移，過了好幾天才飄到了一座小島上，在那裡遇到了乘著和我一樣的船隻出海探索的的阿茲特蘭人。我跟著他們繼續西行，沒多久就看到了大陸，不過那裡是荒涼的土地，只生活著一些四處遷徙的小部落。我們沿著大陸海岸線一路南下，過了好久，才到達了阿茲特蘭帝國。」
比約恩一邊說，艾拉一邊在腦海中復原著航線。比約恩的前半段航線和出海探索的海斯泰因是一樣的，海斯泰因動用半個海盜王國的在冰島和格陵蘭島建立了中轉站，然後繼續西行，所找到的大陸應該和比約恩到達的是同一個。而海斯泰因消息中南方的強大國家，大概率指的就是阿茲特蘭。
比約恩拍了拍屁股站了起來，表示談判就到這裡。
「本來我是想依靠阿茲特蘭人的力量奪回蘇格蘭的。可他們真的是一點用處都沒有。除了伊茲科亞特爾，所有阿茲特蘭人都
第十章 談判（5）
