反叛軍一路潰逃，看起來零散的不成樣子，但當回頭看到沒有追兵跟來時，他們卻又陸續地聚集了起來。
在戰鬥前，這支部隊已被艾米分成了五路，並定好了各路潰退後的集合點。有了艾拉分兵渡海後士兵難以聚集的經驗，艾米提前將糧食分到了集合點。哪怕是為了得到糧食，這些士兵也不得不按計劃到聚集點旁匯合。
話雖如此，為了防止隨便有個人被俘後就泄密，這一項計劃的具體內容是只有每支小隊的百夫長才知道的，對於大部分士兵來說，這真的就是一次大潰退。部隊難免會因此分散，士氣難免會低落，再加上被內薩瓦爾科約特爾軍追擊的戰鬥損失，最後在各據點集合起來的人數，已經遠小於作戰之前。
就連知道艾米計劃的參謀團成員烏爾夫也有點情緒低落。他因為是學院出身，沒有指揮部隊的經驗，所以埃斯特拉德和亞爾馬爾都去帶著一支部隊撤退了，他卻還留在艾米帶的身邊。
「參謀長，我們這一路都是瑞典王一手帶出來的親衛隊，損失還好。但其他各路的人數應該不容樂觀。我估計，損失起碼在五成以上。」
「並不完全是壞事。我們的糧食本來就不多，那些身上什麼都不帶都跑不過敵人的孱弱的人、跟著百夫長一起跑都辦不到的人、以及完全沒有作戰意志的人，跑了就跑了吧。把糧食分配給剩下的那些人，更有利於我們的作戰。」
「糧食本來就緊張，我們還故意給內薩瓦爾科約特爾截了一些」
「圖盧阿坎邦給的糧食正好在這時候發揮作用。內薩瓦爾科約特爾想不到我們另有糧食的。如果不把這三天的糧食給他，他發覺是詐敗後繼續追擊，要躲開他，耗費的可就不只是三天的糧食了。」
「為了詐敗，我們的武器得丟了一半，那可是鐵器啊。我們一丟，被內薩瓦爾科約特爾軍撿去一用，雙方的力量差距就更大了。」
「放心吧烏爾夫，我只是審量了我們手上握著的東西，確定了可以丟掉的東西而已。」艾米說道，「想想之前，我們給宏都拉斯白送了一批武器，最後不還是全賺回來了。這是為了得到更多利潤而做的必要投入，做生意時學到的。」
「可是參謀長，你嘴上說的那麼有餘裕為什麼我看你還是一副很擔憂的樣子？」
「因為內薩瓦爾科約特爾真的沒有追來。」艾米的眉頭扭成了幾個結，「按理說，他至少會死死追著我們這一隊的。一隊都不追，這不合理，實在太不合理了。他到底想幹什麼？」
雖然有著這樣的擔憂，但內薩瓦爾科約特爾什麼都沒做，艾米也就什麼都幹不了。在安撫了兵士們的情緒後，她把目光放到了接下來的行程中——要抵達墨瓦臘泥加，她們還需要穿過至少五個城邦。
為了躲避城邦的耳目，避免內薩瓦爾科約特爾收到消息後產生警覺，五百人的親衛隊規模還是太大，需要進一步地分散。於是艾米將他們分成了十人左右的小組。她牢記艾拉穿越黑海海峽的教訓，沒有把集合地點直接設在墨瓦臘泥加，而是規定了每天集合一次。
每天清晨，士兵們排隊領取半天份額的糧食，在聽完艾米從反叛軍中特地抽出來的當地嚮導的介紹後就開始各自行動，並在傍晚時分在早上預定好的地點重新集合，領取晚上的食物。通過控制口糧的方式，她確保士兵們不會離開隊伍，擅自行動。
行軍一開始還算順利。但是一周之後，一種奇怪的疾病開始在軍中擴散開來。士兵們接二連三地頭暈目眩、噁心嘔吐、四肢發軟，連飯都吃不下了。
「這是太久沒吃鹽了。」呂貝克的商人跑過來說道，「我當初只想著屯糧食，沒想著要當軍糧用，所以沒準備好鹽！」
「你的意思？」艾米對這商人這麼主動地跑出來感到驚奇。這幾天吃他屯的糧食時，他一直都是一副痛心疾首的樣子。
「給點資金，讓我去附近的城邦採購一批，給有症狀的士兵舔一舔病症就好了！」商人嬉皮笑臉地搓著手，「交給我辦，保管把價錢給狠狠壓下來！」
艾米知道這商人肯定是想中間吃回扣。但隊伍的其他人要麼不方便出面，要麼就是沒做生意的腦子，讓呂貝克的商人中間賺一些，她也認了。
商人拎著幾袋可可豆笑呵呵地往附近的城邦跑了。而艾米則讓部隊暫時原地休息，等待商人的消息。
傍晚時分，那商人帶著幾個從城邦里雇來的馱夫，背著幾袋鹽回來了。給的可可豆都已經用完了，按商人的說法，戰亂期間，鹽也和糧食一樣漲價了，裝在袋子裡的只有最便宜的那種粗鹽巴。
艾米沒心思細究這個事情，把鹽巴分給士兵們舔食後，稍作休息，士兵們就恢復了精神。
今天行軍已不可能，艾米準備在原地再休整一天。士兵們生火做飯。等吃飽喝足了，那個商人又笑嘻嘻地湊了過來。
「大人，這次去採購鹽的時候，我打聽到了一個可能有些重要的消息」
「什麼？」
「重要可能也有些不重要又或許非常重要可是具體內容是什麼來著我想不起來了可好像又能想起來」
艾米嘆了口氣，把一袋可可豆拋給商人：「給，這下能想起來了吧？」
「我不要錢。」商人擺了擺手，把錢袋還給了艾米，「我只是想著如果是重要情報的話，能不能給我記個功，將來回大陸時，帶上我一個，別把我丟在這裡」
「到底是什麼消息？我提醒你，現在在打仗，你是我軍的一部分，有消息不報告，出了事情，你也跑不掉！」
見艾米有些生氣了，那商人慌忙回答道：「也沒什麼，就是我聽街道里的人在談論，說內薩瓦爾科約特爾對我們下了懸賞令。有能夠抓住我們的城邦，他減免三年的貢賦！」
第三十三章 二敗（5）
