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事實上，米切爾需要的也是時間。
可以說，顧祝同與田黛芳的猜測基本上正確。米切爾的第32艦隊就是個誘餌，主要任務是把方志盛的戰列艦編隊引走，然後讓切斯特准將指揮的突擊編隊進入新喬治亞海峽，襲擊在此聚集的〖中〗國登陸艦隊。
米切爾率領第32艦隊向西航行的時候，切斯特准將正全速趕往新喬治亞海峽。
雖然「北卡羅來納」級與大戰期間建造的快速戰列艦有一些差距，即便與美軍的「南達科他」級相比，在防護上也存在著較多的缺陷，但是這種戰列艦能以二十八節的速度持續航行數千海里，而且配備了九門mk6型十六英寸艦炮，在火力上超過了當時〖中〗國海軍的任何一艘戰艦。
如果讓兩艘「北卡羅來納」級戰列艦殺入新喬治亞海峽，那麼〖中〗國海軍登陸艦隊裡的一百多艘艦船就要倒大霉了。
當然，這兩艘戰列艦也不是無所不能的。
因為最高航速只有二十八節，而〖中〗國海軍大部分戰艦的速度都在三十節以上，甚至連一些快速運輸船的最高航速都超過了二十四節，所以僅用兩艘戰列艦對付一支登陸艦隊，依然有點力不從心。
為此，米切爾給切斯特增派了兩艘重巡洋艦、兩艘輕巡洋艦與六艘驅逐艦。
可以說，這是一支規模不算小的艦隊。
按照米切爾估計，切斯特只需要兩個小時就能幹掉〖中〗國海軍的登陸艦隊，也就只給他預留了兩個小時的作戰時間。
說得簡單一些，切斯特的突擊編隊必須在凌晨兩點前趕到新喬治亞海峽，在凌晨四點前轉向撤退。只有這樣，突擊編隊才能趕在天亮前離開新喬治亞海峽，並且得到部署在瓜達爾卡納爾島上的岸基航空兵的掩護。
如果切斯特沒有能夠在凌晨四點前撤退，哪怕只耽擱了半個小時，天亮的時候，他依然在新喬治亞海峽里。雖然從瓜達爾卡納爾島上起飛的戰鬥機能夠飛過去，但是肯定無法擊敗〖中〗國海軍的岸基航空兵。
也就是說，只要切斯特撤退得稍微晚了一些，他就將遭到轟炸。
由此可見，對突擊編隊來說，時間依然寶貴。
當然，對米切爾指揮的戰鬥編隊來說，時間也同樣寶貴。
轉為向西航行的時候，他與方志盛的戰列艦編隊相距大約四十公里，而雙方的速度差在十節以上。也就是說，只需要一個小時，方志盛就集把距離縮短到二十二公里以內。即便需要靠得再近一點，才能讓戰列艦進入戰鬥狀態，也最多只需要一個半小時。這樣一來，米切爾就不得不通過戰術轉向來保持距離，即在即將被方志盛追上的時候，繼續向左轉向，切到方志盛內側，迫使方志盛走外側航線，等同於讓方志盛必須航行更遠的距離，才能占據有利位置。
問題是，這並非萬全之策。
要知道，速度優勢在方志盛手裡，只要給他足夠多的時間，就肯定能追上米切爾，幹掉第32艦隊。
從理論上講，方志盛只需要三個小時。
也就是說，米切爾必須在五日凌晨兩點半左右全速撤退，並且派遣中小型戰艦阻擊〖中〗國海軍的戰列艦編隊。如果繼續拖下去，方志盛就能獲得攔截第丑艦隊的機會，讓米切爾永遠也回不去。
凌晨兩點左右，顧祝同率領的巡洋艦編隊到達新喬治亞海峽南端。
為了趕時間，巡洋艦編隊的航速高達三十二節，這是其所能達到的最大航速。
顧祝同的努力沒有白費，十多分鐘後，前出的「大同」號輕巡洋艦就發現了從南面高速逼近的一支艦隊。
雖然沒有辦法識別敵我，但是有足夠的理由相信，那就是美軍的快速戰列艦編隊。
二點二十分，顧祝同下達了戰鬥命令。
這個時候「北卡羅來納」號與「華盛頓」號的雷達也探測到了前方的〖中〗國戰艦，只是沒有發現離得更遠的兩艘大型巡洋艦。
更重要的是，顧祝同採納了卓宇凡提出的建議。
在收到輕巡洋艦發回的消息後「北京」號等四艘巡洋
