伯蘭莊園，一場再尋常不過的宴會。
利奧男爵雖然與其他人攀談時神態自若，但依然時不時看向大門外面。
讓他疑惑的是，宴會都已快到尾聲，那位教宗依然沒有出現。
腦中突然跳出一個荒誕至極的想法，難道是守衛不讓那位教宗進來嗎？
苦等半天，他也只等到那名瘦弱少年給伯蘭人說了幾句話，不止教宗，就連那名高階騎士也沒看到蹤影。
實在是等無可等，猶豫片刻，利奧準備問問伯蘭人究竟是什麼情況。
但他得到的只有妮可笑眯眯的一句，『教宗大人有急事，今天不會來了。』
簡直就是擺明了躲著他！
原本思考了一堆談判籌碼，甚至他都想好該如何在這次初步談判上占到上風，到頭來，那位教宗竟然宣稱有事不來了！
一拳打到棉花上的感覺可不怎麼樣。
直到宴會結束，利奧也只能悻悻離去。
伯蘭人站在遠處看著離開的利奧，心中暗罵一聲老狐狸。
她很清楚這些人想幹什麼，復盟黨？
就連三歲小孩都知道想要重塑聯盟已經是一件不可能的事情，百年前的巧合現在根本無法複製。
不說當年六方勢力勢均力敵，現在的平衡早已被打破，那些支持自己的人都是利益既得者，如果自己稱王，各種好處自然不必多說。
而現在的復盟黨，無非是想在裡面渾水摸魚，獲取最大利益。
剛才廣場上的那出鬧劇，根本就是那名可憐蟲被他們推出來試探教會的底線。
如果教會當場把那個人抓起來，伯蘭人敢保證，這些傢伙絕對會把事情推得一乾二淨。
沒有人會傻到當眾與一個坐擁數十萬信徒的大型教派正面對抗。
只不過教宗大人的冷處理著實高明，甚至不給他們試探底線的機會。
康威發生的事情那些人不可能不知道，心中沒底的復盟黨成員此時恐怕心中會很忐忑吧。
要知道，整個北方社會的統治階層現在全部都集中在利德尼，無論是出於無奈，還是迫於武力威脅，
雖然教會不可能在利德尼重現康威的大清洗，但這也夠那些人提心弔膽一陣了。
下午進行的會議，米恩藉口教會諸事繁忙，依然沒有參加。
只是將西奧多從洛塔調了過來，表明自己的意思後，讓他陪著這群人打口水仗去，單是教會裡的事情就讓米恩忙不過來。
此時利奧坐在椅子上心中早已破口大罵！
無論如何他都不可能親自去找那位教宗商量，因為他很清楚，那名教宗是不會見他的。
但是和伯蘭人談...就連他自己都認為和一個拳頭大的人講條件，完全就是自取其辱！
不只是稅收與土地上的損失。
百年間這些當慣土皇帝的貴族，甚至是軍閥！
突然有一天都要向一個勢力宣誓效忠，一個勢力最大的軍閥，奉他為王。
這些人當然不願意接受！
但打仗又打不過，所以他們只能拐著彎，將談判對象轉到教會，即便不能阻止伯蘭人稱王，但只要他們許下足夠的利益，付出大量的金錢。
那名暗中操縱羅蘭與勒維林的年輕教宗或許會成為一個突破口也說不定。
但是可惜，面對那位教宗，他們甚至門都找不到在哪。
只是如果他們知道伯蘭人稱王這件事壓根就是教會在幕後推動，利奧男爵不知該作何感想。
...
一連三天，甚至守護騎士訓練營都已提上日程，但他們還是見不到米恩。
面對伯蘭人的強硬，還有勒維林與羅蘭的支持，可以說他們的勝算日漸式微。
而伯蘭人也不會真的把這些人逼急了，雖然現在自己勢大，但這些大大小小的軍閥遍布北方，真要一個一個清剿，指不定南邊虎視眈眈的艾諾莫森王國會不會捲土重來。
伯蘭人賭不起，所以整個會議就僵持下來，雙方都是投鼠忌器，不敢第一個動手。
至於悠閒的米恩大人，此時正在和梅林商量教堂的整體布局。
從會議上回來的西奧多正在給米恩敘述會議上發生的事情。
僵住了嗎？
在此之前，米恩也沒想到扶伯蘭人上位會收到如此大的阻力，原本武統將是最快，也是最好的解決辦法，但艾諾莫森王國吃過一次大虧，肯定不會善罷甘休，也就導致現在的局面。
只不過教會該做的已經做到了，甚至已經是最大力度在支持她，剩下的就看伯蘭人的本事了。
米恩可不會屁顛屁顛跑去幫妮可·伯蘭處理這些事情。
他現在是穩坐釣魚台，並且他也相伯蘭人會有辦法搞定這些人。
...
五天後，雙方僵持半月之久的談判最終得出了結果。
妥協之下，伯蘭人順利稱王，但相應的，那些復盟黨人將會得到三年的免稅權，只不過他們的私兵數量也被砍了一半，保留封地，在舊有爵位上加封一級。
至此，動盪百年的北方終於迎來統一。
而妮可·伯蘭也將成為北方神聖伯蘭王朝的第一任女王！
因為登基大典的緣故，伯蘭莊園每天都是熱火朝天，到處都是著忙碌的僕人，珠寶匠與裁縫。
在向伯蘭人送去賀詞的同時，米恩這邊也是無比忙亂。
因為伯蘭人提出要為教會修訂編年史，雖然米恩也很熱衷於這件事，但即便只教曆元年，大大小小的事，都需要他一件一件告訴負責這件事的學者。
薩米耶作為教會的第一位追隨者，自然也是詢問的對象。
由莫蘭作為總編，每天從早到晚，被數十名學者圍在一起，米恩大人可是一個頭比兩個大。
只不過如此著急，也是因為再過幾天就是妮可·伯蘭登基的日子，這本加急編寫編年史也會派上用場。
甚至妮可在教會的幫助下重返利德尼，當時的場景也因伯蘭人的要求，作為教會與伯蘭家族最堅定友誼的象徵，僱傭了一名來自南方的著名畫師，做出一幅堪比牆面的巨幅畫作！
破敗的舞會大廳里，妮可與米恩並肩而立，金色聖光將兩人籠罩，審判邪惡者。
自然，應伯蘭人的要求，這幅畫有些創作的成分在裡面，並且沒有體現出他的哥哥。
而一切的一切，都在預示歷史的長河將會迎來新的篇章！(未完待續。)
