羊子大哥躺在床上，一個女人在床邊給他餵藥。看著這一行四人進來，這女人端著碗站立起來，又彎下腰把空碗放在了床頭的一個凳子上。羊子輕輕咳嗽了一下，想從床上下來，胡立德搶步上前，把羊子輕輕地按在了床頭，讓他和先前一樣靠牆躺著，說道：「羊子大哥，躺著就好，躺著就好。」
於滿屯把下午買的兩包糖果和餅乾放在了桌子上。
「老大，又麻煩你們過來看俺，讓你們破費了。」看到於滿屯放東西在桌子上，羊子感激地說道。
屋裡的燈光有些昏暗，馬燈昏黃的火焰輕輕地搖曳。從黑暗的小巷進入屋裡，楊安還是能夠看見床上羊子，只見他臉色臘黃，毫無生氣，看著搖曳的燈光，只覺得他的生命也隨著昏黃的燈光搖曳，心中暗暗擔心。
「羊子大哥，好些了沒有？」坐在床邊的胡立德關切地問道。
「唉，還是老樣子，怕是好不了啦。」羊子輕聲咳嗽了兩下，灰心喪氣地說道。
「大哥，瞎說什麼呢，你可要好好地養病，你看看，小丫丫多可愛多聽話，你看看你兒子小江又長高了，對生活要有信心要有希望。」胡立德伸手拉過不遠處的小丫丫，摟在了身前，安慰地說道。
小丫丫一雙小手抱著胡立德那雙強壯的大手，身體後仰，無憂地靠在胡立德胸腹前，一雙圓圓的大大的眼睛看著胡立德，後腦勺在他身上蹭來蹭去，可人至極。胡立德感覺到了小丫丫的親近，又低頭看著這可人的孩子，將她略往緊了摟了一下，回應這讓人憐愛的女孩。
聽到這裡，羊子的神色好了一些，一聲嘆息，有氣無力的說道：「這兩個孩子真是懂事，生在俺們家，也是跟著受苦。」
「老大，那小子是？」羊子看著楊安問道。
「羊子叔叔好！」楊安喊了一聲，算是打招呼。
「這是我徒弟，從揚州流浪過來的。這段時間在碼頭扛煙茶，活兒輕鬆一些。」
「看這樣子，還不到二十歲吧？」羊子說道。
「嗯，還不到十七歲，個頭倒還可以。年輕人讓他錘鍊錘鍊也好。」胡立德應道。
「唉！這世道，真是的！不過，也好啊，這孩子跟著德老大沒錯！不會吃虧！」
於滿屯打開一包糖果，拿了幾塊遞給小丫丫和小江。
胡立德起身走到灶台前，拿起鍋鏟在鍋里攪了攪，說道：「雪芹嫂子，這倆孩子正長身體，這稀飯太稀了。」
聽到這話，那雪芹嫂也感到有些憋屈，竟捂著嘴抽泣起來。
「嫂子，都怪我不好，這段時間唉。這十塊錢，先收下，這倆孩子正是長身體的時候，不能太虧欠他們。嫂子，以後每個月我都會讓大貴來看你們。」
「這怎麼使得，俺受傷後，你們都已經來看過幾次了。」羊子感激地說道。
「什麼也不說了，羊子大哥，你是一個仗義的人，也是我們的兄弟，安心養病。碼頭上等著你回去了。」
看著雪芹不停抽泣，這一行四人心中都是十分的難受。
臨走前，胡立德堅持留下了十塊大洋。走到門口，楊安又轉身，從衣兜里掏出了三塊大洋放在了桌子上，什麼沒有說就走了。看著楊安放在桌子上的三塊大洋，於滿屯知道這是老大前天剛給他的，欣賞地點了點頭。
小丫丫乖巧地跑了出來喊道：「德叔叔，俺來送你們！」
胡立德彎下腰來，摸了摸小丫丫可愛的臉蛋，說道：「小丫丫，好乖好聽話，聽德叔叔的話，回去吃飯，不然就冷了。」
胡立德看著小丫丫轉身輕快地向屋裡跑去，也看著從門口出來相送的雪芹，揮了下手，轉身離去，這四人消失在這陰暗的小巷裡。
一行四人，一路沉默地走出這片棚戶區。還是於滿屯沉不住，擔心地說道：「老大，我看羊子大哥的氣色比上次差了不少，這天冷了，他這咳嗽怕是難以挨下去，這一家子該怎麼辦哪？」
後來，在路上楊安才知道，羊子大哥當初和村裡的人從河南一起逃難南下。這批人只有羊子和雪芹活了下來，受雪芹父親所託，羊子帶著十歲的雪芹來到漢口討生活，這年羊子已經二十五歲。這十好幾年，羊子一直在碼頭這一帶討生活，吃苦耐勞，攢了點錢買了這個小屋，也算是落了個窩。後來，雪芹長大了，和羊子生了感情就生活在一起。羊子為人仗義，在碼頭上人緣還算不錯，因為長著山羊小鬍子，所以大家都喊他羊子，甚至都忘記了他真正的名字叫陶牛牛。羊子從不嗜酒、嗜賭，人又勤勞，如果不是受傷、
生病，羊子即使是在碼頭做散工，家裡生活也會過得去。但這一傷一病，讓這個猶如浮萍般的家庭，更生一種難以想像的動盪與不安。
在路上，聽著胡立德、滿屯說著羊子、雪芹從河南一路南下這些窮酸的生活，楊安心中的酸楚隨著腳步起落也是一揪一揪的！這個還不滿十七歲的孩子，完全忘記了自己現在是碼頭上年齡最小的苦力，是大家眼中命運最苦的孩子！
這時，楊安又聽著胡立德說道：「雪芹還算是幸運的，羊子為人忠厚，沒有不良嗜好，又不喝酒，所有的收入都在家裡。本來，重體力勞動後喝點酒解解乏這是碼頭苦力生活的常態，但是有好些碼頭工人長此以往卻完全忘記了飲酒的初衷，漸漸地沉醉於酒精的麻木，嗜酒如命，一點辛苦錢都花在了酒上，酒後又失德，打老婆、打孩子，發酒瘋、逛窯子，生活是濫得一團糟。還有一些窮苦人，在這碼頭上討生活已是不易，卻不甘心過著這窮苦的生活，有了不切實際的想法，做著不著邊際的發財夢，嗜賭如命，錢一到手就去賭，連住的地方都只是蘆葦搭的一個小棚子，那才是真正的棚戶區，在漢口叫『鴨蛋』，捨不得吃、捨不得穿，光棍過著一輩子。還有的苦力，因此沉淪，和碼頭上的惡棍混在了一些，成為碼頭上工頭、大佬們的幫凶和狗腿子，反過來欺壓著碼頭上的苦力，甚至是和惡棍、賴皮一起搶劫、行兇。當然也有更多的窮苦人，沒有這些不良嗜好也住這種『鴨蛋』，衣不遮體，食不裹腹，當然這些都是生活所迫。哎，他們這種困苦還不知什麼時候是個頭？」
第四十二章 探望（二）
