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下半場波波維奇率先變陣，其實也不由得他不變，羅賓遜雖然在五號位上打得不錯，而且常規賽階段出戰了78場比賽，場均也有26.2分鐘，但他終歸是個37歲的老將了。對抗大鯊魚本來就是個辛苦活，下半場波波維奇肯定不會再讓他首發出戰了。
頂替羅賓遜的是馬克·布萊恩特，一個身高2米06的大個子。這位1988年的21號秀本賽季場均只能貢獻1.9分和1.5個籃板，投籃命中率只有45.5%，但是馬刺陣中能頂到內線的球員並不多，布萊恩特已經算是比較靠譜的了。而且波波維奇只是希望他能在場上撐到羅賓遜緩過勁來，在內線和奧尼爾搏殺的依然還是年輕卻實力強大的鄧肯。
然而禪師怎麼可能不抓住這個機會？雖然波波維奇很希望讓鄧肯去和奧尼爾對位，但是在禪師的授意下，奧尼爾每次都刻意找上了布萊恩特，然後用自己擅長的背身單打來擊潰他的防守。這讓波波維奇感到很無奈，但是當他看到在一旁喘著粗氣的羅賓遜後，他又咬著牙任憑奧尼爾在布萊恩特的防守下連連得分，帶動湖人逐漸把比分追了上來。
這個時候馬刺的第六人馬里克·羅斯站了出來。三號位上斯澤比亞克的防守只能算是聊勝於無，在他的「盯防」下，羅斯簡直如魚得水，他連續打成快速反擊迫使禪師叫了暫停，對奧尼爾的籃下得分做出了最強有力的回應，而且也沒有讓湖人進一步縮小分差。
等到第三節還剩5分31秒的時候，已經休息夠了的羅賓遜終於再一次披掛上陣，剛上場他就在中距離幾乎相同的位置命中了兩記投籃，幫組馬刺擴大了優勢。雖然羅賓遜年事已高，但經驗和技術都還在，有鄧肯牽制住奧尼爾，他打沃克簡直不要太輕鬆。
整場比賽羅賓遜幾乎拼盡全力，他希望在自己的最後一個賽季再幫球隊拿下一座總冠軍。全場他出戰了31分鐘，砍下18分和11個籃板，同時還有3次助攻和2次封蓋，而鄧肯則再次砍下27分、21個籃板的大號兩雙，並且送出驚人的5次封蓋，兩人聯手統治了禁區。在他們的努力下，被湖人當做核武器的奧尼爾雖然得到了30分和14個籃板，但命中率還不到50%，並且出現了7次失誤，總體來看內線還是馬刺占據了優勢。
而湖人的另一位核心科比則全場受制於鮑文的貼身防守，雖然他還沒有憤怒到自己申請技術犯規下場，但是命中率卻已經低到令人髮指，同時也出現了5次失誤。當「ok組合」雙雙發揮失常的時候，即使斯澤比亞克轟下7記三分球也拯救不了湖人。
最終馬刺以107比99有驚無險地擊敗了湖人，時隔兩個賽季之後再度打進總決賽，他們都希望複製1998-99賽季4比1輕鬆擊敗尼克斯奪冠的故事。但是相比當年坎比和休斯頓領軍的尼克斯，76人要強大太多了，這可不是馬刺能輕鬆地以懸殊比分擊敗的對手。
當然了，在馬刺艱難晉級總決賽之後，全美各大媒體都開始炒作師徒對決這個概念，大家都想看看到底是老師再給學生上一課，還是學生在老師面前證明自己當初學習的成果，而他們口中的老師和學生，自然是76人主帥布朗和馬刺主帥波波維奇。
作為nba頗負盛名的主教練，布朗從1973年就開始了自己的教練生涯，，執教aba球隊三年後於1976年開始執教nba球隊。事實上布朗和波波維奇的淵源就是從1976年開始的，當時布朗是aba丹佛掘金的主教練，而波波維奇則通過漢克·伊根的推薦去掘金試訓。雖然最終波波維奇被布朗裁掉，但他卻給布朗留下了深刻的印象。
1979年波波維奇接受南加州波莫納學院的聘請，成為該校籃球隊主教練兼蘇俄史助教，在這裡他展現出了自己的執教天賦——僅僅用了三年就把球隊帶進了分區決賽，並且在1986年獲得聯賽冠軍。同年他前往北卡成為一名實習助教，三個月之後他再度投奔布朗，成為他手下的一位助教，而當時布朗擔任著堪薩斯大學的主教練。
1988年7月，布朗成為馬刺主教練，他邀請波波維奇擔任助教，後者的nba生涯拉開了序幕。但好景不長，1991-92賽季中期，馬刺老闆麥庫姆斯炒掉了布朗和他手下的全部教
