秦昭王四十七年(前260)，雙方參戰人數超過一百萬，趙兩國在綜合國力上不相伯仲，儘管白起是戰國時期頂尖級別的將領，每次戰爭斬首不下十萬，未嘗一敗，令山東六國膽寒，但是面對廉頗的高水準防禦工事，及防禦主將的才能，以及上黨地區的天險，白起是沒有辦法獲得戰果！
秦趙兩國都準備了至少十年的戰爭儲備糧，是一場規模空前龐大的持久戰，老練穩重的趙國廉頗從不主動出擊過，廉頗根據敵強己弱、初戰失利的形勢，決定採取堅守營壘以待秦兵進攻的戰略。
白起領秦軍多次挑戰，趙國卻不出兵。
趙王為此屢次責備廉頗。在趙括上任前幾乎沒有什麼大的戰役出現，趙軍有數次被白起擊敗的戰役，但主力和根基未有絲毫損傷。
昭王四十七年(公元前260年)，白起和此時的秦相應侯范雎商量了一番，最終決定派人攜千金向趙國權臣行賄，用離間計，散布流言說：「秦國所痛恨、畏懼的，是馬服君趙奢之子—趙括；廉頗容易對付，他快要投降了。」
趙王既怨怒廉頗連吃敗仗，士卒傷亡慘重，又厭廉頗堅壁固守不肯出戰，因而聽信流言，便派趙括替代廉頗為將，命他率兵擊秦。
白起仰頭望天：「戰機終於來了，天助我也。」白起『望洋興嘆（代指士兵）』國與國之間的戰爭一人之力何其渺小？此時是戰爭的轉折點，也是白起時常說的戰機，趙括上任之後，一反廉頗的部署，不僅臨戰更改部隊的制度，而且大批撤換將領，使趙軍戰力下降。
見趙中了計，命白起為將軍，王齙為副將。
趙括雖自大驕狂，但他畏懼白起為將，且秦王下令「有敢泄安國侯將者斬。」在這種氣氛下，趙括開始了為中國第一次統一打下堅實基礎的一戰，白起也開始了他的殺戮天賦，長平之戰不是白起打贏的最大的仗，卻是最艱苦的仗；白起利用對手的魯莽輕敵與高傲自恃，決定採取後退誘敵，分割圍殲的戰法。
白起：「命前沿部隊擔任誘敵任務，在趙軍進攻時，佯敗後撤！將主力配置在縱深構築袋形陣地，另以精兵5000人，楔入敵先頭部隊與主力之間，伺機割裂趙軍。」
八月，趙括在不明虛實的情況下，貿然採取進攻行動。
秦軍假意敗走，暗中張開兩翼設奇兵脅制趙軍，趙軍乘勝追至秦軍壁壘，白起早有準備，壁壘堅固不得入。
白起：「令兩翼奇兵迅速出擊，將趙軍截為三段。」
趙軍首尾分離，糧道被斷。
白起又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。
趙軍的戰勢危急，只得築壘壁堅守，以待救兵。秦王聽說趙國的糧道被切斷，親臨河內督戰，徵發十五歲以上男丁從軍，賞賜民爵一級，以阻絕趙國的援軍和糧草，傾全國之力與趙作戰。
九月，趙兵已斷糧四十六天，飢餓不堪，甚至自相殺食『將軍，我軍是否進攻？』
白起笑道：「不用，加固包圍圈！」
趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，被秦軍射殺--趙括軍隊大敗！戰爭中好幾次大的戰役，秦趙先後傷亡巨大，伏屍百里！血流成河…
到趙軍投降的時候真實的只有二十餘萬左右……
白起想了一想：「二十萬人啊，要吃東西的，秦國已經在戰爭中消耗的國力已經不小了，長期供給他們食物是一種自殺的行為，還不如拿來修煉，赫赫！
」白起便先行確定了三則部署：「其一，降卒駐地定在利於從高處看守且有水流可飲的王報谷，由桓齕率領十萬秦軍駐屯山口及兩側山嶺，以防不測；其二，立即從各營分撥三成軍糧，只運進谷口，交由降卒自己起炊；其三，將趙軍丟棄的所有衣物帳篷，全數搜集運進王報谷，以做軍帳禦寒。」
白起上書秦王，秦王回復只有八個字：生殺予奪，悉聽君裁，丞相范雎也是迴避了這個問題，其實他們想表達只有一個意思「殺降」，但「殺降不祥」是戰國定則……
白起萬分為難！可是又有什麼辦法，放了他們？自殘！
融入秦國？做夢！
秦趙百年仇恨！
白起率領大軍，業已鑄就了一場亘古未聞的大功業——一戰徹底摧
第二十七章:長平之戰秦完
