天色陰翳，薄霾如紗。
即便是正午時分，抬眼望去，日冕之光，唯余暈片片。
沙地上高樓林立，歪歪斜斜，大部分建築體已淹沒在漫漫沙海中。
崩塌的建築群，規模亦為宏偉。
曾幾何時，此處必然是一個國際大都市，只是失去了往昔的喧囂，猶如鬼蜮一般孤寂。
一陣狂風呼嘯而至，漫起陣陣黃沙，吹得沙棘花如球狀，四處亂滾，直至卡在一具骸骨的胸腔中方肯停歇。
遠處兩個人形黑點依稀可辨。
兩人騎乘而行，徐徐而來，兀自穿梭於殘垣斷壁中。
這兩人不似商賈亦非旅客，在這渺無人煙的荒漠中茫然行進，若無特殊使命，絕非消遣之道。
猛然間，一火球自天際中倏然滑落。
火球濃煙翻滾，劈開霧霾，呼嘯聲悽厲，劃破長空，朝地面斜射疾落。
燎原般火焰散出猩紅血色，在火焰折射下，蒼穹似在燃燒。
「頭兒，快看！有東西跌落！」發音者聲線尖銳，多半受驚嚇所致。
胯下坐騎被此異景所驚嚇，前足騰空，直立而起，聲嘶力竭。
若非這兩人騎術精湛，恐已掀翻在地，掉個「狗吃屎」不可。
饒是如此，勉力拉扯後，半晌方歇。
坐騎不斷晃動尖銳的腦袋，渾身的鬣毛隨之抖動，驚得兩人大呼：「吁~吁~。」
「什麼破玩意？該不會是機械軍團又耍什麼花樣罷？」說話者身形高大，聲音渾厚有力，一邊嘟囔一邊朝地下啐了一口唾液，反手拔下身後的巨刃闊斧。
旁邊那人也已把長矛擎在手中，勒住坐騎。
矛尖遙指天際，戰戰兢兢地問道：「頭兒，會不會有詐？要不要咱先向軍團長匯報一下?」
「怕什麼怕！堪薩斯沒有懦夫！」餘音未落，粗喉嚨自顧拍打坐騎，朝火球跌落處飛馳。
拿長矛的來不及咋舌，亦緊隨而往。
「嘭！」落勢極快，火球落地之前早已凌空炸裂，碎成數塊，四向濺射開來。
「頭兒~有東西彈出來！」拿長矛的眼尖，又是尖叫。
「快！快去看看是什麼鬼東西？也他媽該輪到咱們走運了，或許元老會發個獎勵什麼的，到時候帶你小子去『浮香樓』爽一把……」話音不及擴散，早已絕塵而去。
聽罷「爽一把」之語，拿長矛的瞬時眼光發亮，渾身一震，一副喜不自勝的模樣，緊隨而往。
「馬克，起床了。」母親厲聲呵斥，臉上卻蕩漾著慈祥之色。
睡意正濃，馬克「吧咋」著嘴，唯恐嘴角流涎，慵懶地翻過身，又沉沉睡去。
「懶蟲！快起床了！再不起來又要遲到了！」母親語速加快，似有惱怒之意，不斷拍打著臉頰。
與其說拍打，倒不如用摩挲更為恰當。
馬克睡眼惺忪，隨著母親的拍打而睜開雙眼。
陽光刺目，令人頓為目炫。
正待爬起，發覺有人正用長矛撩撥著頭盔。
水晶面罩在鋒利的刃口划動中發出「嗤嗤嗤」之聲，極為刺耳。
心中一凜，驚咋而起……
不待有所作為，一把巨斧隨即架在脖頸之上。
斧刃在陽光折射下泛出耀眼銀光，堅信自己只需再動彈一下，大斧就會毫不留情地削去自己的腦殼。
「頭兒，這個好像不是機器人。」以長矛抵住馬克胸口的那人朝粗喉嚨回話。
「嗯。不知究竟是什麼鬼東西？可能是新型機器人，它們的仿生技術非常先進。」粗喉嚨壓低聲線，朝拿長矛的下令道：「你去打開他的頭罩看看，究竟是什麼鬼東西？」
「頭兒，我……我不敢。」拿長矛的似為怯懦。
「放心，由我看著，若是敢動一動，保證削掉他的腦袋。少羅嗦，快點！」說罷，粗喉嚨用腳踢了他一下，甚為不耐煩。
方才迎著太陽，鑑於光線強烈，只能看到對方大概輪廓。
如今拿長矛之人湊近打量，妄圖打開自己面罩，這才真正看清它的樣貌。
光禿禿的腦殼上包覆滿細小的鱗片，鱗片在陽光的映射下熠熠發光。
第一節 殞落
