史長河中。
直到前年一批來自遙遠東方國度的塞里斯人，在阿杜利斯港大規模登陸，才給了這座百業凋零，瀕臨衰亡的古老港口一劑強心針，也讓當地阿克蘇姆人看到復興的希望。
他們用珍貴的絲織品等舶來物，換走大批擠壓的貨物和數千名精壯奴隸，並渴求著的更多。
於是來自高原王都的傳召，終於在時隔年逾後，輾轉送到了唐人船團的手中。
這一行人衣袍冠帶全齊，瓔珞飄飄，高持旗節，與一路上遇到的赤身裸足，或是僅有一塊圍布，皮膚黝黑的當地人形成鮮明的對比。
領隊叫王元禮，乃是桂州海商世族的旁支子弟，所謂的海商世族，名頭聽起來很是嚇人，但除了比尋常的富商更有錢之外，在社會階層上，還是屬於最末等的一流，再多的身價財帛只能在地方上逞一逞做派，到了別處還是的夾起尾巴做人，不然有點官身的人，都可以找有頭催逼勒索你。因此除了捐官做護符外，就極其熱衷於將子弟送去應舉，謀一個正途出身，而不惜家財求一份州里的薦書。
作為分家的子弟，王元禮就是其中之一，和眾多族兄弟一起從小接受重金延聘而來的名師宿學教導，學習詩賦經義術數文學諸類，雖然不敢奢望在進士秀才科上與天下俊傑一較長短，但至少在算學、書學等別科上，也能謀個基本出身。
王元禮就是其中的佼佼者，雖然他出身旁系，但理想是好的，現實是殘酷的。到了京中，這些地方上的海商世族，不過是鄉下來的土財主，或者說土財主都比他們好，畢竟是五民三等，還在末商之前，屬於良家子的出身。作為一個缺少足夠出身和顯赫背景，又沒有聞達公卿名聲的南人特別是嶺南人，要想在成千上萬爭奪那麼幾十個舉士名額的士子中脫穎而出，是在太過希望渺茫。
就算是拿大把錢出去撒，也要有可以撒的地方和門路，除了存心吃冤大頭的一些閒散官人，誰又看的上一個來自廣南偏僻地方的土鱉，於是兩次進京的結果，讓他最終死了這個心思，黯然回鄉轉而去家族經營中幫忙，看看能不能謀一個流外品的吏。
直到雍國公主在海南開府建邑，招募屯守經營，這才讓那些海商人家看到了一線新的希望，既然正途官無望，那謀求一個幕官或是邑司官，也是不錯的選擇，畢竟這可是朝廷承認的流內官，雖然上進的空間不太大，但對下一代來說，卻是一個官家子弟的好出身基礎。
不過隨著邑司不斷擴大和南海都督府的置立，早期通過捐獻和出力求官的途徑也變得越來越不容易，畢竟隨著運作日臻成熟，南海都督府、司、使，都已經形成自有一套考拔升遷的標準，要想在其中獲得官身，就得按照其要求在海外開拓經營中，多做任務積累貢獻。
於是那些熱衷洗白出身的海商們又發現了一條新的仕官路子，有膽大妄為的海商組織武裝船團，或是合夥重金僱請武裝義從，前往那些小國寡民的沿海土番去發展，大者占一國，小者攻據一城，然後向朝廷獻戶土冊，自請內附而獲得品秩不等的羈縻官。
實力再次一點就招徠人口在外島開荒屯墾，或將族人分一部分到海外去經營田莊，然後依照編內戶口向南海府申報，獲得相應規模的縣鄉官，這也是一條路子，由於朝廷對附藩之屬都是加級優授，因此勉強夠得上的「官士農工商」五民之中「官」的門檻。
不過海外之地是在太大了，幾十萬人撒下去連個水花都沒有，而沿海適宜攻取占據的地方卻是越來越少，慢慢的種田積聚戶口的周期對王元禮這樣的人來說是在太久了，於是他走上更遠也更具有風險的出遠洋之路。
從嚴格的意義上說，他們大多數人距離朝廷正派的使節身份還有一段距離，王元禮只有一個捐來的從八品下的散授通直頭銜，因為臨時需要而被船團臨時推舉出來的交涉，擁有的只有一份似是而非的官誥和南海都督府、廣州市蕃使出具的通商交涉文書，屬於南海會社通番任務之一。
雖然名正言順上有些不足。
但是只要他們能夠與所在國家成功的建立聯繫，並帶來相應的結果，那麼這份交涉協議和相應規格的官身就會得到時候追認，並得到豐厚的報酬，事實上這也是這些身份卑下的船商海客，獲得正途出身的一個捷徑。
