與管領西域諸國藩屬城邑，只經習慣世代定居臣民為主體的安西都護府不同，北庭都護府管理的是突厥故地，第一任北庭大都護，就是歸化的突厥籍將領阿史那獻。
雖然無論是歷史上的東突厥還是西突厥，或是後突厥，作為政權主體的民族的已經不復存在了，連他們的殘存王族後裔也遠在長安徹底漢化。只剩下一堆昔日曾為突厥附庸的部族四散各地，打著昔日突厥的旗號，在邊遠荒蕪的草原沙漠中，為了生存而相互爭鬥不休，但是北庭名下各sè羈縻屬的大小部落，一直保持在數百上千之間。
因為北庭都護府管轄的地域實在太大了，囊括整個天山以北，阿爾泰山和巴爾喀什湖以西在內，其中甚至向東深入草原，與小半個回紇汗國相互重合，新興回紇汗國的內九姓、外九族兩客部，至少有一小半部族，是同時受到北庭都護府的節制，並當任相應官職的。
他們最初原屬單于都護府六州回紇的管轄範疇，在回紇汗國崛起後，單于都護府的職能就已經名存實亡的，因此相應的管轄也被轉移到了北庭都護府。
雖然北庭都護府境內，同樣設置有伊、西、庭三個大州鎮守使，瀚海、天山、伊吾、昆凌、濛池五個地方軍，大小十一路守捉，鎮、
戍、烽、哨近百，但是相對這麼大一片地域，卻還是有諸多力有未逮的地責。
因此，其餘的地方上，幾乎都是遊牧部帳聚居點，所構成的眾多羈縻州縣。主要通過境內的赤亭道、新開道、huā谷道、移摩道、突bo道、大海道、烏骨道、他地道、白水澗道、銀山道等，控制在唐軍手中諸多重要交通幹線和經濟軍事要衝。進行間接管控。
所謂羈縻之意來自於周禮，羈就是政治和軍事上的控制，縻就是經濟和文化上的安撫，合起來就是就構成了所謂地方羈縻政權，只需要繳納一定的特產和財物，在需要的時候相應朝廷的徵發，就可以在直接的地盤內自行其是，其首領享受固定傣祿和相應職官待遇，並可以以家族世襲之。
當然這些州縣不一定有城邑，更多以聚落為名的過冬度夏的短期定居點所，州縣鄉之類的行政建制很少按照固定地域，而是由部落人口和畜群的規模所決定的，因此他們的貢賦更多是以馬匹、牛羊、皮貨、毛氈等實物形式體現的，然後再按照上報的人口比例，派出自備弓馬的青壯。承當一定比例的短期軍役，或是帶兵，有條件的響應戰爭的徵召。
當然作為羈縻屬的好處也有不少，相應的鹽鐵茶酒等部族所需的生活日用物資，也從都護府指定的商戶進行交易，這等於一種經濟上的軟控制。草原上往來中原的商隊雖然多如牛毛，但經營的以輕便易攜的貴貨居多，能夠保證穩定並且大宗的來源，唯有通過官方的力量。
此外，作為近些年，邊軍新種推廣和屯墾扶助項目的附帶產品之一一。
很多藩部都在兼營軍方背景扶持的產業外圍，當然這些產業最大的特點，就是需要長期定居下的維持和經營周期。象養羊剪毛制皮什麼的，直接把遊牧民族本身最大的特點和隱患，給間接消磨和羈縻在繁瑣而費力的經濟活動上。
相比那些野心勃勃的大部族，遇到災荒能夠不用和人拼命搶資源，也不用被人裹挾去做炮灰就能存活下來，這對一些中小部落還是有吸引力的。
而且這些藩部也成為邊境上天然的緩衝和屏障，只要背後的靠山不是太庸弱無能，遇到別族的入侵，我家老大舉頭比你大，塞外那些窮鬼仗著塊頭大xing子橫。敢來搶我碗裡吃的，也敢和你拼一拼。
此外，在北庭都護府轄下，還有朝廷興辦大型軍屯城鎮五十六處，直轄官田、軍田約兩千八百頃至三千一百傾之間，這些年大興拓殖，鼓勵商人以奴隸開墾土地代耕牟利，是以這個數字又增長到了三千四百頃左右，當然這還是尚不算民家保有和自行開墾的。
象西州地處吐魯番盆地，當地土地熟面肥腴，一年兩作兩獲，春季種大麥或黑麥（青稞）而五月收，再種栗或小禾（旱稻）而十月收，其中又分為土戶世代耕作的常田和歸化部眾定居所開墾的部田，阡陌縱橫綿連千里，一貫被視為安西北庭的大後方和糧倉。
由於大舉提兵內戍勤王等歷史原因，北庭大都護一直是由國內親王或是
