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陳剛一走，曹躍本想著明天要不要去陝西武備學堂看一看第二期學員上課的情況，但沒想到桑治平急匆匆來了。曹躍對桑治平尊重非常，這個人看事情非常深遠，經驗豐富，能夠給自己提供很有用的建議。於是曹躍拱手道：「我不在陝西這一段時間裡，桑先生辛苦了。」
桑治平搖頭道：「我倒沒怎麼辛苦，反倒是你的幕僚王鴻鸞和楊皙子，這兩個人不錯。」
曹躍笑說：「他們和我一樣還年輕，做事鋒芒畢露一些，但深謀遠慮不足，還是需要先生這樣的大家幫著把把關，號號脈才是。先生這麼晚來，應該是有大事叮囑吧？」
桑治平道：「卻有大事叮囑一番。」
曹躍連忙撫著桑治平坐在椅子上，問道：「先生有何事見教？」
「關於你和總督大人的事兒。」桑治平道。
曹躍一臉的無奈，嘆氣說道：「先生也看出來了，但這次被太后逼婚我實屬無奈，若是不接了聖旨，恐怕我是回不來的。」
「接，當然接。」桑治平道，「大丈夫何患無妻？你的前程重要還是姻緣重要？若是你連這個都選擇不出來，也不需要做事了，天天睡在娘麼褲襠里得了。」桑治平難得地爆粗口，惹的曹躍哈哈大笑起來，桑子平也笑了，說：「若是任何人在你那個位置，都會選擇要前程。」
「吳三桂呢？要美人不要江山？」
桑治平道：「那你卻冤枉了陳圓圓了，吳三桂並非要美人不要江山的人，陳圓圓只是他引清兵入關的藉口罷了。讓吳三桂選擇投清的是天下局勢，而不是什麼美人。明末戰亂不休，吳三桂的十萬關寧鐵騎每日需要多少糧草？每個月需要多少軍餉？那李闖手下都是流寇組成，什麼闖王來了不納糧，不納糧用什麼做軍費？搶嗎？可是李闖搶了江山之後，還搶誰？搶老百姓？老百姓必定會反抗到底，搶關外滿清？他們打得過滿清鐵騎嗎？李闖是搶無可搶了。」
曹躍摸著鬍子道：「確實如此，靠著搶來打天下的，能逍遙得了一時，卻不能守得住江山。闖王來了不納糧，單單這一條就把他們自己逼死。」
桑治平道：「所以吳三桂只能選擇投降滿清，因為滿清可以給他提供錢，糧，權。所謂要美人不要江山，只不過是男兒把自己心中的齷齪算計推卸給女人罷了。」
曹躍嘿嘿一笑道：「我卻沒有推卸，我連那格格長什麼樣子都沒看到過。」
桑治平道：「好了，其他的話我也就不說了，總督大人能夠理解你當時的選擇，但是二小姐卻不能給你做妾。」
「我知道，唉……」曹躍無奈道，「人生不如意者十之*，我和小悅兒……若是給我三年，三年時間就足夠了，只怕她不能等我。三年之後，她都二十一歲了，那還能等我呢，唉。」
桑治平又道：「即便二小姐不能做你的妾，可是你和陶總督的關係卻不能斷。」
「這是自然，我只怕他多想。」
「我倒有一個主意。」
「先生請說。」
桑治平緩緩地將讓曹躍娶陶怡做偏妻的主意說了出來，曹躍聽罷之後目瞪口呆，大叫道：「不可能！絕對不可能！」
「將軍，沒有什麼不可能。」桑治平道，「你想過自己可能將來娶一個格格嗎？」
「根本不是一回事兒。」曹躍道，「我不能迎娶小悅兒，已然心裡對她不起了，更不可能娶她的姐姐做小，這樣會逼死她呀。」
「禮法如此。」桑治平道，「除非陶總督捨得讓二小姐做你的妾室，但陶家有頭有臉，怎能讓二小姐做你的妾室？」
「那為什麼大小姐就可以？」
桑治平道：「因為大小姐被休了，已經不是完璧之身，自然可以做你的偏房妾室。」
這他娘的什麼封建禮教文化！曹躍仰起頭，長嘆一聲，道：「桑先生，此事慢慢來吧，我不能再刺激小悅兒了，我對不住她許多啊。」
桑治平道：「一切依照將軍的意思來。」
曹躍又道：「先生可看了原文？覺得這次變法如何？」
「我不看好。」桑治平道，「皇上一切來得太急了，變法不過一個月，他便撤了禮部兩個尚書四個侍郎
