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曹躍為自己的新家搭建的暖牆第一次沒有成功，他倒是發揮起來鍥而不捨的精神，晚上在寢舍中點著蠟燭反覆設計推理，然後畫圖模擬。何順見他屋子裡還亮著，跑來關切有什麼事發生，見曹躍在紙上畫什麼，曹躍說：「你去睡覺，等明天你多出一把子力氣，好好幹活。」
「哥，您都是將軍了，怎麼還自己幹活。」何順抱怨道，今天白天陪哥哥瘋了一天，累得腰酸腿疼，怎麼明天還要去幹活？
曹躍笑道：「怎麼？覺得自己是人上人了？」
「不是這個意思，我是說有更重要的事兒等你去做，例如……例如……」何順想了想，「例如桑先生要給你納妾這件事。」
「再說吧。」曹躍苦笑道，「桑先生是好意，但這其中緣由太複雜，也不是一下子就能解決的。」
「哥，我又不傻，我知道不就是嫂子（陶悅）的事兒被那什麼賜婚格格給耽誤了嘛。」何順一提到這事兒也有些為曹躍感到窩火，表明了慈禧就不信任自己的表哥曹躍。表哥做的夠多了，為朝廷平息西北之亂幾經生死，又為了表忠心抬籍，這還不行，又被慈禧在北京扣了半年之久。如今又要賜婚做駙馬爺表忠心，慈禧這麼不信任我們，我們還能信任她嗎？時時刻刻防著我，鬼才會效忠於她咧。
「嗯，你見識增長不少。」曹躍誇獎道。
何順道：「哥，不就是太后放心不下你，怕你帶著大傢伙造反嘛。」
曹躍哈哈一笑道：「我要是造反，你還跟不跟我？」
何順一梗脖子，瞪著眼睛道：「哥，全天下，就我不會背叛你，你是我表哥，咱倆是親戚。你要是造反株連九族，我也死無全屍啊。你造反，我就跟著你造反，打他們愛新覺羅家驢日的。」
曹躍大笑不已，拍了拍表弟的肩膀讓他下去休息。
何順回到屋子裡，見王兵拿著一本兵書再看，湊過去一看是，便笑道：「王兵，你咋也學我們將軍咧？」（何順私下裡稱呼曹躍為哥，在其他人面前稱呼將軍）
王兵道：「這本書是將軍賜給我的。」
「嗯？」
「他說希望我能多學習學習。」
「哦。」何順很想問王兵，如果曹躍造反，王兵會不會跟著他們造反，可是一想到造反這件事如果被人知道，豈非株連九族的大罪？還是不要說了，可何順又心裡著急憋不住，他仔細想了想，忽然笑著問：「王兵，來，說說話，咱倆說說話。」
「等我看完的這一篇的。」王兵道。
這小子腦子是榆木做得，說幹什麼就幹什麼，何順只得等他看完，才說道：「將軍對你如何？」
「將軍讓我丟了差役。」王兵直言不諱道。
何順嗆了一口水，道：「不說這個，不說這個，你就將軍對你咋樣？」
「很好。」
「很好是怎麼好？」
「將軍待我為心腹。」
何順笑道：「原來你不是榆木腦袋啊。」
王兵瞪了他一眼，道：「我只是恪守家規做人原則，當然不是榆木腦袋，將軍待我如何我豈能不知，只不過不是天天放在嘴邊罷了。」
「那要是有人要害他，你會和我一起拼了命保護將軍嗎？」何順問。
「義不容辭。」
「要是殺他的人是朝廷的滿清貴族呢？」
王兵冷冷地說：「神擋殺神，佛擋殺佛。」
何順笑著拍了拍他的肩膀，道：「好兄弟，我們一起給將軍做肉盾，神擋殺神，佛擋殺佛！我就不信了，誰還能害得了我們。」
王兵覺得他今天話裡有話，但他是一個沉得住氣的人，便沒再問。何順也覺得自己得到了答案，笑著整理了一下床鋪，說：「早點睡，明天還得和將軍砌牆咧。」
第二天吳文綺也早早地做好了豆腐，吳老漢推著車子帶著兩個乾兒子出去了，文綺特地給曹躍留出來一份。早上又給他做了早餐，吳文綺知道曹躍的習慣和這時候的人飲食習慣不同是一日三餐，所以她給他做了高粱飯和豆腐。
曹躍又帶著手下去新家砌他連夜設計出來的新式暖牆，早上一忙忘了吃早飯了，也不客氣接過來文綺
