8月23日，從天津傳來消息，血軍右路軍統領聶嘉已經率軍布置好了天津的防禦，能夠拖延俄軍最少三天以上，儘管血軍右路軍人數經過這些天的休整恢復到了兩萬五千人，可是其中五千人是傷兵，能戰之士只有兩萬，且缺少彈藥補給。＠樂＠文＠小＠說|
嚴東建議在天津沿路實行了焦土政策，將天津城的所有百姓遷走向山東和北京，燒毀所有房屋，在所有的井水中下毒，毀掉所有的橋樑。給將來到來的俄國人留下一座死城，從現代戰爭來看，後勤補給將會是最大的問題，所以嚴東建議右路軍正面能拖就拖，跳到敵軍背後對敵軍的後勤部隊和輜重部隊進行騷擾。
曹躍立即批示准許，並派遣陳信前往長辛店督戰，派遣韓錚前往通州督戰。
同日，日本首相山縣有朋因第五師團被圍困在中國而他拿不出辦法遭到彈劾辭職，日本明治天皇立即委任伊藤博文出任首相。山縣有朋是第二次辭職了，距離他上一次辭職過去十年，十年前因為鎮壓國內民主運動被迫辭職。
如果說那一次是他替長老會背了黑鍋，那麼這一次完全是他的咎由自取了，他小瞧了對手中國，更沒想到橫生殺出一個曹躍率領血軍、指揮武衛軍和清軍擊敗了八國聯軍，更是包圍了第五師團。
山縣有朋得知第五師團被圍的消息太晚了，他倉促準備不及，只能眼睜睜看著大量第五師團的士兵受傷得不到醫治病死自殺。
第五師團的慘狀這幾天通過電報陸陸續續傳回到國內，激發了國內的反戰情緒，也加速了他的離職。而繼任者伊藤博文是明治憲法之父，創建了日本第一個政黨立政憲友會，使日本平民獲得了參政的機會，從而得到了平民的支持。同時他因為溫和的政治主張，採取用謀略而不是單憑武力為日本賺取最大利益，也得到了國內財閥們的支持。明治天皇委任伊藤博文的另一個目的則是打壓軍隊勢力對國家的影響力，他絕不想成為傀儡天皇，也不想讓山縣有朋成為幕府將軍，所以也借著這個機會打壓一下軍隊將領。
日本首相伊藤博文隨後致電西德二郎，向其詢問其清政府的情報，西德二郎回報說他親自前往長辛店看過，第五師團危在旦夕，國內要麼快一點發兵挽救，要麼全力和談，請儘快作出決定。
伊藤博文並非軍隊出身，所以他無法調動軍隊，而且如果能夠用談判的方式奪取利益，日本何須使用武力呢。於是在請示明治天皇之後，伊藤博文授權西德二郎全力與清政府曹躍內閣進行友好磋商，達成友好協議，避免第五師團遭受被全殲的命運。
西德二郎欣喜若狂，他連忙求見曹躍，希望曹躍能夠在兩天內與日本達成友好協定。
曹躍思考之後，認為日本是未來中國的合作和競爭夥伴，中日兩國關係複雜，決定親自參與談判。曹躍對中日和談慎之又慎，因此這次談判不但秘密進行，且代表團成員非常多，甚至李鴻章也僅僅只做旁聽而已。
西德二郎張口就提出賠償日本一億兩白銀的要求，立即遭到曹躍的拒絕，曹躍說道：「中日和談並不是讓中國放血養活日本，我國政府沒錢，而且接下來我們要和俄國進行決戰，不可能給你提供足夠的賠償金。」
西德二郎大喜道：「與俄國決戰？」
「是的，黃種人與白人之間的決戰！」曹躍冷笑道，「你不會以為，我們就真的讓白人一步一步地占領本來屬於黃種人的土地吧？同為黃種人，同為東亞人，此時你們日本人是不是應該幫助我們，而不是扯我們後腿呢？」
這一條信息非常重要，如果中國人和俄國決戰，那麼對日本來說無疑是一個極好的機會，不管哪一方失敗，日本都將成為鷸蚌相爭漁翁得利中的那個漁翁。西德二郎不得不暫停談判，以密電形式向日本首相伊藤博文詢問接下來的日方的行動步驟。伊藤博文不敢輕易處置，立即前往召開長老會進行研究。
8月24日，俄國遠東海軍艦隊再一次出現在天津外海大沽口，但由於大沽口遭到俄國海軍破壞，一次俄國人輕易地踏上了大沽口。
隨後，增援部隊俄軍司令耶夫尼根·佩圖霍夫小心翼翼地帶領軍隊登陸，並派出小隊士兵前往天津。不過很快，小隊士兵被消滅，佩圖霍夫下令大炮對天津進行無差別轟炸。在轟炸了四個小時之後，佩圖霍夫下令捏沃茨
