隨著科舉的臨近，整個北京城仿佛都充滿著文化氣息。大家討論的氣氛更加濃厚了，由於朝廷鼓勵辦報，且頒發辦報的牌照，許多受朝廷控制的報紙如雨後春筍冒出來，人們有了一個新的途徑了解外面的一切，也了解當下的一切。
文人墨客們有了一個新的渠道來表達自己的觀點和意見，大家也通過報紙來討論文學、討論學術、討論人生、討論政局、討論世界。
終於，科舉考試時間到了。
1901年12月1日，科舉考試正式開始，第一科體育考試，近萬名考生的考試地點不是別處，恰恰是所有人都能看到的紫禁城下。
體育考試考試公開公正不容作假，考官也沒有辦法徇私舞弊，因為負責記錄考生成績的是朝廷的禁軍，曹躍的心腹第9集團軍士兵。而且為了表示對科舉考試的重視，當朝首輔軍機大臣曹躍親自監考，哪有人敢作弊，再說這實打實的體能考試也無法作弊。這年月有沒有興奮劑，考生們早早地來到考場，看熱鬧的百姓們也早早地來到此處，中外記者們前來一探消息。
新科舉考試是否成功，成為了全面的大話題，這第一場考試仿佛成為了一個大party一樣，惹得許多人興奮不已。
考生們要跑下來3000米的距離，但這個距離說長不長說短不短，考生需要從紫禁城外廷的*、地安門、東安門、西安門四個地點出發，繞著紫禁城開跑，跑下一圈的路程3000米。在路上有禁軍士兵嚴格把守監視與保護，最後由禮部官員測定成績。
而近萬名考生分別以省為單位，在四個城門分別考試，例如廣東、雲南、貴州、廣西、福建五省考生便在*考試，而山東、江蘇、江西、浙江、安徽五省考生在東安門考試，河南、河北、湖南、湖北、四川五省考生在東安門考試，其餘考生在地安門進行考試。
這其中以在東安門考試的考生最為多，自古以來江西、浙江、江蘇、山東與安徽便是才子佳人輩出的地方，五地學風日盛，基本壟斷了明清兩代的狀元榜眼探花，明朝江西狀元多，清朝變成了江蘇狀元多，因此在東安門考試的考生達到三千人。
而人數最少的是地安門，主要考生多是陝西山西學子，不過今年甘肅學子也突然多了起來，大概是因為曹躍在西北發展河西走廊的結果，使得河西士子重新走向眾人，隴西文壇漸漸復甦了。
名滿天下的毒士王宇便被安排在地安門考試，曹躍很擔心王宇能否挺下來，萬一王宇跑不下來3000米，可會自動喪失接下來考試的資格的，也不知這一番考試他會有什麼結果。
不過讓曹躍欣慰的是儘管王宇身體依舊不咋地，可是王宇還是堅持下來了，並且得了一個算是不上不下的成績，42分。
另一個讓曹躍牽掛的考生虞立民出身浙江，所以在東安門考試。他的考試時間被安排在下午，最終出身富貴家族且身體強壯的虞立民考出來一個46分的優秀成績，著實讓王宇一番眼紅。
王宇隨後抱怨說咱們這考試吧，體育分數太高，以後得降一降，虞立民卻說憑什麼降啊，我們身體好還有錯了，敢情好以後取締體育考試得了。
兩人回到曹府依舊吵個不停，一直到龍廷芳前來問詢王宇成績，兩人才停止吵架。王宇和龍大家兩人你情我濃，只可惜明日繼續考試，兩人只好匆匆分開。但是龍廷芳顯然對王宇今天的表現很滿意，能夠堅持下來不說，還考出了42分的高分，太出乎所有人的預料了。
楊彥卿將功勞歸於自己每天的督促——為了讓王宇跑步，楊彥卿特地買了兩條半人高的烈犬，專門訓練它們來咬王宇，然後他拉著狗在王宇身後跑，只要王宇跑得慢了跑不動了，那狗便能咬到王宇的屁股——王宇對此深惡痛絕，發誓科舉完後，不管考成什麼樣子，一定要把兩條狗燉了吃。
但是真的考完試了，王宇反倒喜歡上了兩條烈犬，說要不是這狗幫助自己，自己體能真練不出來。楊彥卿琢磨琢磨，忽然大叫一聲，他娘的這鴻鸞先生是不是在變著法的罵自己？該死的讀書人，沒一個好東西！
本次科舉體育考生近萬人，但並不是所有人都能堅持下來的，有一些考生甚至還吸大煙，但是早上報名之後第一批還好說，第二批乃至後面的就不得不等待了，如果發現吸大煙的考生，
第五百四十七章新科舉考試上
