曹躍被陶模趕了出來，只能苦著臉，喊了一聲「是」，轉身出了偏廳。但陶模對於胡聘之結親之事隻字未提，便能猜到陶模已然被自己說動。當然，自己想要迎娶陶悅，迎娶這個甘陝總督的女兒，恐怕也不是那麼簡單的。政客的兒女都是政治資本，陶模無子，只有兩個女兒，如果女兒不能給他帶來政治利益，他怎麼會輕易許配人家？尤其是曹躍得知陶模的長女因早年婚約嫁給了一個小吏，沒有給陶模帶來任何政治上的幫助，他更加看重小女兒的婚姻了。
所以自己想要迎娶陶悅，必須先讓自己成為陶模絕對無法離開的人，絕對倚重的人，強大自己，同時抱緊了慈禧老太后的大腿。起碼近十年之中，慈禧還是中國絕對的統治者，有慈禧在，甚至袁世凱都老老實實不敢有異動。
壯大自己，一定要壯大自己，暗中擴兵是正確的，只是暗中擴兵都是私兵，這錢財從何而來？
缺錢呢，卻很多錢啊，曹躍一時之間頭疼起來。
不知不覺走到眾人跟前，一抬頭見眾人望著他，一臉的凝重和關切，他心中感動兄弟們的支持，笑著說道：「成了，俺把胡家的親事給攪和黃了。」
「我就說將軍厲害。」親兵隊長戴建龍笑道。
「二哥，那你的親事……」冉東焦急地問道。
曹躍道：「我的親事不急，不急，男人先立業後成家！我的前程遠大，陶大人不是看不出來。只是我現在的確官職小了一點點，哈哈，沒事兒，沒事兒。有你們這些兄弟幫襯，我肯定會平步青雲。」
冉東與陳開天撇撇嘴，這會兒先立業後成家了，剛才怎麼急得不行，要美人不要江山呢。
至於那兩千兩銀子的聘禮也被陶模給退了回來，雖然陶模拒絕了胡家，卻也沒有接受此時的曹躍。所以曹躍將銀子還給了常國良，常國良笑道：「將軍，您還是留下吧，我都把帳做好了。」
曹躍想了想道：「你留著，留著做生意，以後你要從山西常家離開了，為我勇營服務，怎麼也不能少的了你的，這些錢就是留給你的本錢之一。」
常國良道：「將軍，說到做生意，將軍是否考慮到一個最大的生意？」
「什麼？」
「鴉片！」常國良雙目精光一閃，「一本萬利！」
曹躍心裡猶豫起來，這鴉片生意雖然一本萬利，可名聲卻太差，大清朝是禁止鴉片，中國鴉片橫行的年代反而是沒了大清的民國時期，如今的鴉片也僅僅流行在富人子弟和勾欄場所之間，反倒是到了民國，普通百姓都開始抽鴉片了。
種鴉片，抽鴉片，對中國而言，鴉片就是災難的開始，是屈辱的象徵。
可是鴉片，又是最賺錢的方法。
曹躍撓著頭，在良心和利益之間徘徊，當真是讓人頭痛啊。
常國良又道：「將軍，若不種鴉片，起碼還有兩樣最賺錢的買賣可以做一做。」
「你講。」
「第一個買賣，青鹽。」
曹躍吃了一驚道：「青鹽不是朝廷專賣嗎？」
常國良笑道：「青鹽是朝廷專賣不假，可是走私青鹽一事綿綿不絕，若是我們插手其中，其利潤將大有可圖。」
曹躍笑道：「好，只要賺錢，管他天王老子。另一樣呢？」
「另一樣買賣是火鹼專賣。」常國良又道，「大清鹽鹼專賣，產鹽地多，產鹼地卻少，據我所知有三大產鹼地。第一處為河南吳城，第二處為內蒙鹼湖，第三處為青海青海鹼湖。陝西扼守要路，若將軍授意，我們可以自己組織隊伍私下販賣。」
曹躍高興道：「我得先生，如劉邦得子房啊。」
常國良鞠身謝道：「將軍過譽了，將軍過譽了。」
胡家的管家姍姍來遲，臉上黑一塊白一塊，顯然是燒了傷，也許是因為救火急切顧不得一切才導致受傷。胡家的禮物都燒了一半，除了銀子燒成了銀錠之外，其餘的都化成了灰燼。胡家報了官，但是陝西官場裡看陶模笑話的多，幫他辦案的少，大家都知道胡家來的目的。卻沒想到半夜失火，當然，明眼人都看出來了，雖然昨夜在全城四處失火，可只有胡家所在的隆盛客棧火焰極大，似乎有人還在火場周圍潑了桐油唯恐不大。
看來是有人故意破壞山西巡
