陶模特別批給了曹躍三萬兩銀子的批條用於操練新軍和組織，此次太后重視，將陝西練軍勇營提前升級為新軍，目的也在於取締傳統的綠營和巡防營的作用，八旗兵、綠營、巡防營不堪重用，西北叛亂屢叛屢剿，屢剿屢叛，每年耗費朝廷幾十萬兩銀子無濟於事，朝廷早想將根治西北叛亂卻無能為力。如今編練新軍就是一個好辦法，難得陶模上書主動請求編練新軍用於剿滅叛亂，雖然翁同龢趁機讓他們提前出發，欲借刀殺人，然而太后順水推舟，主使榮祿將西北新軍提前建立。
至於新軍規模，從裝備數量上看來，應該在原有八百士兵基礎之上擴大到一千八百人，但和曹躍現在真正擁有士兵的規模相比還是小了許多。
曹躍沉思一會兒，又說道：「大人，屬下想要一個小將替我在離開新軍的這一段時間裡組織部隊，此人便是大人的親兵營把總冉東，西安冉家子弟。」
「你是說沐陽啊。」陶模考慮了一番，冉東作為陶模的親兵營把總，為人正直，行事果斷，知書達理，更是西安城望族冉家子弟，值得信賴，曹躍推薦他做副手，應該是個不錯的人選。尤其是冉式雖然是望族，卻並非西安人，而是從南方遷徙而來，與西安城的官吏們交往不深，應該值得信賴，於是點頭說道：「好吧，沐陽為人慎重，當得此任。既然百川你舉薦與他，便如此吧。」
「多謝大人信賴。」曹躍立即說道，「若冉東前往石橋軍營，親兵營把總位置不知大人可否有值得新任人選？」
陶模道：「沒有人選，你可否有自己人？」
曹躍小聲道：「大人，屬下舉薦副把總陳開天，此人忠義勇敢，為人潔身自好，只是書讀的少，卻不是俠義丹心。」
陶模自然知道陳開天，一直都背著一把大刀在背後，武藝倒是不錯，平日不愛說話，倒也是一個老實人，便道：「准了，這人不錯，確實是個精細人。」
「謝大人。」曹躍喜道。
曹躍退去之後，將陳開天和冉東兩人的職務變動告知之後，兩人都挺高興的。冉東終於可以回到軍隊，不用再甘陝總督府一天到晚曬太陽了，而陳開天也成了正大光明的正八品把總了，陳開天道：「大人，我有一個不情之請。」
「有屁快放陳小刀。」曹躍心情大好道。
「我找到我師妹了，」陳開天道，「她現在在鎮西鏢局做女鏢師，專門保護一些大戶人家的女眷。我想請大人做個媒人，幫俺去鎮西鏢局提親。」
曹躍大笑道：「中，中，這件事兒我看中啊。」他拍拍陳開天的肩膀笑道，「選日不如撞日，就今天吧。鎮西鏢局我和沐陽熟悉的很，是不是沐陽？」
陳開天道：「多虧了沐陽兄，那日府中無事，沐陽兄帶著小弟去鎮西鏢局看望他師父，結果就那麼巧，遇到了師妹，嘻嘻。」
「還真是無巧不成書，今日我帶你們去。」曹躍笑道，「走，先去準備聘禮去。」
曹躍帶著冉東、陳開天、戴建龍分別辦置了一下彩禮，然後跑到鎮西鏢局去了。鎮西鏢局總鏢頭曾少敏沒想到曹躍來鏢局提親，一時之間哭笑不得。
問清楚了陳開天的前後緣由，曾少敏哈哈大笑道：「這般巧合，倒是奇了。」
原來三年前曾少敏押鏢回來，路過華陰縣的時候見到一個惡霸率眾圍攻一個面目清秀的女子，那惡霸見著過路女子獨身一人，長得好看，便心生歹意，沒想到這女子身負武功，三五個男人靠近不得，反倒被暴揍一頓。但女子畢竟氣力不及，再加上好像是幾天沒吃東西了，險些被惡霸擒獲。曾少敏俠義心腸，打跑了惡霸，將那女子救了下來。又見她身手不凡，便讓她做了鏢局的女鏢師，只負責保護受委託人的女眷。
隨後曾少敏將那陳開天的師妹請了出來，小師妹扭扭捏捏半天才出來，一看到聘禮臉都紅透了，連說曾鏢頭如同自己再造父母，全憑曾鏢頭做主。
曾少敏大笑道：「那就成了，這事兒我答應了。」
曹躍道：「如此，選一良辰吉日吧，小刀是我的兄弟，他的一切都交給我來操辦。」
「我看這個月初九就很好。」曾少敏道。
陳開天扭捏道：「是不是急了點……」
曹躍道：「江湖兒女，哪有那麼多說道。」
