第二十三章燕京>
當天半夜，她們就到了蘇州，船並不靠岸，而是泊在河中央，天剛亮，就啟程。
路經鎮江、揚州、淮安、徐州、濟寧、聊城、臨清、德州、滄州、天津然後到達了通州。
在鎮江的時候，牛大總管的長子和長媳曾帶了禮品到船上給大太太請安，到揚州的時候，揚州知府浦大人的夫人曾到船上探望；在淮安靠岸留了一日，大太太會了她以前的一個閨蜜，其夫在陝西任按察使。一過徐州，這些應酬就都沒有了。待船行至天津的時候，還差點因為船停岸的位置和一位回京述職的參政生了衝突——對方是鎮南侯府王家的子弟，大太太則打出了永平侯府徐氏的名號，對方立刻派了夫人上船給大太太請安，還相約到了燕京一起去山西賞景。
待那夫人走後，許媽媽不由感慨：「要不是有姑爺，今天的事只怕不好善後。」
連著幾天趕路，大太太也些疲憊，苦笑道：「京城裡藏龍臥虎。不是有個笑話，一個匾額砸下來，十個裡頭有七個是三品。」
許媽媽因此而很有些感慨，不僅把護院的叫去訓斥了一番，還把丫鬟、媳婦、婆子都叫去好好地囑咐了一番，讓大家到了燕京千萬不要惹是生非，如若不聽，立刻攆出去。
濱菊回來說給十一娘聽，十一娘失笑，覺得許媽媽有些鄉里人進城的惶恐：「是要注意點，一個不小心，說不定你們撞到的就是哪個王府、侯府的大管事……
秋菊卻眨著大眼睛：「我們家的大姑爺不是很厲害的嗎？要不然，那個什麼侯爺的兒子為什麼要給我們家陪禮啊！」
一時候，大家的表情都有些與有榮焉。
十一娘覺得這不是個好現象，卻也心中一動。
她先是訓了秋菊一頓：「那鎮南侯府王家只是與我們家的大姑爺相熟，大太太又是長輩，所以才讓夫人過來請個安，你們別以為每次都有這樣的好運氣。要不然，許媽媽也不會這樣鄭重地囑咐你們了。」然後讓冬青和濱菊攙著她去了五娘的船艙。
不過一丈多的距離，她中途歇了一回。
自從上船，她就開始「暈船」，吃不下東西，臉都睡腫了。
看見十一娘，五娘非常吃驚，忙上前替濱菊攙了她：「馬上就要到通州了，到了通州，我們就改坐馬車，你也就會好受些了。」
她輕聲地安慰十一娘，身上淡淡的玉簪花香讓人聞了非常的舒服。
&姐，我們大姐夫，是不是個很厲害的人！」十一娘目光裡帶著艷羨。
五娘怔住，身子漸漸變得僵硬，臉雖然在笑，卻只浮在面上，沒有到眼底：「你就為這事跑到我這裡來？也不怕累死！」最後一句，聲音驟然拔高，顯得有些尖厲。
十一娘笑：「姐姐還能每天陪著母親聊天，到船舷去看風景，吟詩作對，我只能躺著，連針線都拿不住……實在是無聊得很。五姐，你陪我說說話嘛！」聲音里露出罕有的撒嬌。
五娘的目光更冷了：「不錯，我們大姐夫是個很有權勢的人。你看見給母親陪禮的那位王夫人了沒有？她不僅是鎮南侯府的媳婦，還是東陽江家的小姐。」
&陽江家？」十一娘突然現，五娘對江南世家好像都很了解。
&五娘點頭，「東陽江家和我們餘杭羅家一樣，都是江南大族。雖然他們祖上不如我們祖上那樣顯赫，但她們家一向與燕京世族聯姻，還曾經出過一位太妃……」
&這樣的人家聽了大姐夫的名聲都要禮讓三分，大姐可真是有福氣啊！」
五娘胡亂點頭，一向俏麗活潑如向陽花般的臉上有了恍惚的神色，第一次沒有請十一娘坐下來說話，而是就那樣站在離艙門不過五、六步的地方和十一娘說話。十一娘也是第一次到五娘屋裡沒有坐坐就轉身告辭。
紫薇望著十一娘有些跌跌撞撞的身影，臉色陰晴不定：「五小姐，十一小姐她……」
五娘神色一凜，恍惚之色盡收。正色地道：「錦帛動人心，就是十一娘也難倖免！」
&我們……」
&用管她。」五娘冷冷一笑，「不管母親和大姐打得什麼主意……她今年才十三歲，還小了點。」
紫薇想到十一娘如初蕾般的面孔，還是不放心：「可大太太帶了她來……」
&帶她來，難道還敲鑼打鼓告訴別人我們去燕京幹什麼的？」
紫薇這才鬆了一口氣。
那邊回到船艙的冬青卻低聲勸著十一娘：「小姐這是怎麼了？您剛才還教訓秋菊來著……怎麼自己去趟那混水呢？」
十一娘氣喘噓噓地躺下，低聲道：「這世上從來沒有免費的午餐！」
冬青沒有聽清楚，道：「您說什麼？」
十一娘笑，道：「我說，越是搶得人多，這東西越是珍貴。我不添柴加火的，到時候怎能全身而退。」
冬青聽著更糊塗了，低聲嘟呶：「也不知道是怎麼了……上了船就不順……」
十一娘笑笑不理她，翻了身睡覺。
只有睡覺，肚子才覺得不餓……
真希望早點見到羅元娘，快點過關，這樣自己就可以想吃什麼就吃什麼了！
這樣的念頭在心裡沒有盤旋兩、三天，她們就到了通州。
那時是酉末，天上烏雲密布，四周陰暗不明，像要下大雨或是下大雪似的，壓得人有些透不過氣來。
路上雖然用徐令宜的名帖消了一場無妄之災，但這個時候，大太太不敢有絲毫的大意，早早就吩咐掌船的，排隊進碼頭，如果有人要他們相讓，他們讓讓也無妨——反正羅家只是去走親戚，又不趕著進京述職，又不趕著進京販貨……
五娘對大太太的謹小慎微不以為然：「我們讓官家還有個理由，為什麼連商家也讓？」
江媽媽陪著笑：「小姐有所不知，就是那些進京做生意的，背後沒有靠山也是站不住腳的……我們能省一事是一事。」
五娘若有所思：「能在燕京站住腳，豈不是很不簡單？」
&是！」江媽媽只望大家都不要違了大太太的意思，安安穩穩地和來接船的大爺羅振興匯合，「燕京畢竟是天子腳下，京畿重地……」
等到船靠岸，已是一個時辰以後，嘩啦啦地下起了大雨。
船梯剛搭好，一個穿著玄色披風的高佻男子就跳了上去，急急朝大太太站著的船頭走來。
撐傘的珊瑚眼尖，立刻驚喜地叫道：「大太太，您看，是大爺。」
大太太扶在珊瑚肩頭掂了腳打量：「真的是興哥兒。」
&來人穿過重重雨幕停在搭了雨篷的船頭，「撲通」一聲跪了下去。
大太太忙上前將人扶了起來，她身後的丫鬟媳婦婆子齊齊蹲下福身：「大爺！」
