一大早小香洲里丫頭婆子穿行不休，明湘天未亮就讓丫頭扶坐起來，拿軟墊子給她墊著腰，叫她闔了眼兒，頭髮都攏到腦後去，由著全福人拿紅繩兒給她絞面。
全福人必得兒女雙全公婆爹娘俱在，還得有一份開臉的手藝，這樣的婦人家裡沒有，花了銀子早早定下，為著怕早上趕不及過來，前一天就先接了來住到小香洲里，天剛一顯出亮來，就帶了全套的家什，到明湘房中來了。
敷上厚厚一層玉容膏，紅繩拿滾水煮過，自髮際邊緣彈線絞面，口裡還說著吉祥話，修眉修鬢絞面，因著明湘一張瓜子臉兒，眉毛就叫修的柳葉兒也似，絞完了臉上粉，唇上拿口脂點得紅，那絞面人一笑：「姑娘生得一張好嘴巴。」
明沅早早起來往小香洲去，丫頭俱都穿著鮮亮衣裳，頭上還簪著紅絨花，明湘房裡的喜盆兒放滿了桂元蓮子核桃花生紅棗，昨兒帳房就抬了喜錢來，全混在一處，進來的丫頭一人抓一把。
不住有人給明湘道喜，明沅一進來，就看見她正梳頭，梳頭婆子跟前擺得十七八把梳子抿子篦子，明湘的頭髮是前一日拿花露洗過烘過的，一層層盤起來，戴上金冠簪上金釵，掛上金珞，一邊手腕上還戴了三五隻金鐲兒，俱是厚實打出花形來的，蓮花並蒂棗生桂子，全身上下這麼一戴，連頭都動不得了。
「到二燭才來接呢，這會兒戴起來也太早了，趕緊把冠兒摘了，迎親的人來了，前頭總要來報，到時候再戴也成。」明沅說得這一句，那梳頭婆子應一聲，替明湘把頭上的東西去了。
明沅帶得一口糕來又叫丫頭兌了蜜水：「四姐姐吃些，這個不花了妝。」明湘修了指甲染成紅色，手上也敷了粉，丫頭捏著糕點送到她嘴裡。
「五姐姐就來，我才過來的時候，木蘭正往廚房去呢。」明洛那頭還有一個張姨娘，只怕今兒觸景生情，明沅過來的時候，看著木蘭臉色不好，卻說了等會子明洛要來，她自家也捏得個一口糕，做得蓮花模樣兒，往嘴裡送著嚼了，伸手握住明湘的手。
明湘沖她抿嘴一笑，心裡自然是忐忑的，揣了十七八隻兔子似的沒一刻安寧，頭上一松，人倒覺得鬆快些，只還說不出話來，明沅拿小勺子刮開棗肉給她吃，口裡寬慰她：「還早呢，你這會兒想吃喝些都快，總能墊一墊肚子，男家那頭還得拜父母拜祖宗，都要按著吉時來，這會兒就餓著，上轎可不暈過去了。」
明湘又是一笑，兩個說話間，明芃明洛都來了，幾個姑娘昨兒就把添妝送了過來，就是她們幾個的添妝，也能湊成一抬，明芃給了字畫並一套金器，明洛給的是皮子緞子，這還是她特意差人買進來的，原先張姨娘給她預備的嫁妝里倒有現成的，明沅原說就拿這個，也不必急巴巴的高價買了平常貨，她只是搖頭，心裡覺得不吉利，不能給明湘。
明沅的也是一套十三件的頭面，送這個最實惠，明湘最能用得著，明蓁明潼給添的東西也是這些，紀氏見著幾個姐妹給的，倒笑一笑：「我要是不給的厚些，倒叫你們比下去了，一個個未嫁的手上還這麼大方。」
紀氏給了明湘五百兩銀子壓箱，這錢給的這樣晚，是怕明湘又心軟給了安姨娘，到出嫁這一日，安姨娘穿了簇新的衣裳出來了。
紀氏也不叫她去小香洲，只把人帶到上房來，她幾回要開口，紀氏都睇她一眼，到她按捺不住說話了，紀氏只看她一回：「她們姐妹俱在，走的時候總要拜別，你在這兒等著就是了。」
安姨娘漲紅了一張臉，她關在院中，萬事都不操心，只恨女兒同她遠了，胖的好似的個發麵饅頭，連紀氏見她進來，都有些認不出她來，穿著新衣戴了新首飾，只看她這付模樣，哪個也不能說紀氏苛待了她。
安姨娘當著明湘的面抱怨，對著紀氏半句也不敢多說，心裡自然不無怨言，可紀氏越不把她放在眼裡，她就越是不敢開口。
紀氏也知道她心裡頭想的什麼，也不是必不叫她去，等明洛幾個出來，讓她去見一見明湘，卷碧進來往紀氏耳邊一湊，說是幾個姑娘出來用飯了，紀氏便衝著安姨娘道：「你去看一回四丫頭罷。」
安姨娘滿面喜意，去看明湘時見著珠圍繡堆，她哪裡進過小香洲，見著這付模樣，原來還紅著眼兒，倒收了一半淚意去，到女兒要出門了，她又悔起來，拉了明湘的手：「你
