哥哥。」她是團了手搖一搖當行禮，紀氏見了心裡點頭卻還是提點一句：「還該教教她規矩才是，倒是知禮的。」拍拍澄哥兒：「去，跟你六妹妹玩兒。」
說著把他們倆人抱到大軟毯子上頭，顏明潼往對面一坐，兩個閒話起來，明沅要陪小孩子玩耍，什麼七巧板兒，玉連環，澄哥兒低頭自個兒玩樂，明沅也不同他搭話，要是吃虧了，哪有地方訴苦去。
她手裡假作拆著九連環，耳朵卻在聽母女倆說話，顏明潼不過八歲，說起話來頭頭是道：「清心居士抄了經書來，還摘了一筐自家種的菜，痷里各處都打理的好，只山上到底冷些，咱們這兒開了春，上邊還須穿夾祅，我作主叫下邊的莊子又送一車碳去。」
紀氏竟也把女兒當作大人待：「她看著精神可好？」
「面上有些病色，說是感了風寒。」明潼說了這兩句又道：「太太讓平姑姑撿兩個人出來到痷堂去，靜心居士身邊的丫頭到了年紀要發嫁呢。」
紀氏抬抬眉毛，明潼正剝桔子，撕掉白衣剖成兩半，分了一半兒到紀氏手裡，臉上笑盈盈的：「總不好在痷堂辦婚嫁事，山下邊莊子裡頭倒有兩個相襯的，我已是叫人說定了，就在劉莊頭家裡發嫁，叫下頭備四匹緞子兩套頭面送過去就是了。」
明沅原來以為抱自己過來是三姑娘要個玩伴，或者說是這個嫡出的姐姐想要個洋娃娃玩，可聽她這兩句話就知道全不是這麼回事。
裡頭的關竅她不懂得，有些話也聽不明白，清心居士身邊還有丫頭，丫頭又要出嫁？可她卻知道明潼一開口，事就定下來了，紀氏還道：「這便是了，也免得回來了再嫁過去，一來一往費了功夫，玉簪，你開了箱子撿兩枝簪子，說是我給的。」
明沅耳朵伸長了，手上卻沒停，心不在焉的摸著環兒，澄哥兒一把扯過去：「看我的！」紀氏的目光投過來，明沅本來也不生氣，她生就一付好脾氣，澄哥兒又是小孩子，便點點頭，還往他身邊坐過去些，看著他解。
紀氏便又同女兒說些雜事：「你爹要作生日，這些日子府里忙亂，這兩個小你來看著。」說到把明潼小時候的東西給明沅用的時候，明潼只擺擺手：「總歸在庫里，娘使了人去抬便。」
明沅悄悄鬆一口氣，她知道自己往後大概就要在這個姐姐手裡討生活了，大方總比小氣好相處的多。
澄哥兒一早坐了車回來，又撐著玩了這麼些時候，吃了糖酥喝過牛乳，叫養娘抱下去哄覺，明沅卻還不累，紀氏插了壽字頭簪便是丈夫將要生日，兒子又出去住了一天，今兒必是到她這裡歇的，明潼指了丫頭把明沅抱到她屋子裡去。
明潼就住在紀氏院子的東暖閣裡頭，紀氏的屋子香又富貴，這裡卻乾乾淨淨，月白帳子寶藍纏枝花的繡幛，也不掛水晶帘子，屋裡連香都不點，開了兩面窗，供著一對黃蠟玉石的佛手，博古架子上邊擺了牙雕座屏，還掛著一幅山水卷，一屋子能看見的地方都擺了書，連妝鏡邊上還放著幾冊。
看樣子也不是抱了她來玩的，卻把她放到東暖閣的床上，開了小匣子給她玩玉雕的貓兒狗兒，見她玩上了，叫了喜姑姑過來：「那邊院子裡可有甚事？」
喜姑姑看看明沅，照直說了：「太太吩咐咱們去把六姑娘的箱子拿了來，睞姨娘沒叫咱們進屋子。」
明潼卻不似紀氏，她先是抬眼看看喜姑，眼梢微微挑起，跟著又垂下眼瞼，聲音淡淡的：「知道了。」
身邊幾個丫頭侍候著她換了衣裳，穿了家常半舊衫兒，拿了卷書挨在小几邊的大迎枕上邊，一屋子人都不敢再說話，明沅看了眼書封，繁體字一個也不識，到底還是小孩子身體，小腦袋一點一點的，撐不住想睡。
那邊書翻過一頁，一手託了腮，眼睛都不曾掃過來：「小篆，抱了薄被子來，六姑娘累了。」明沅被脫了外頭的襖子，散了頭髮，就隔了一張小几睡在明潼屋子裡。
一睡就睡到傍晚，等醒過來，只看見屋裡已經上了燈，琉璃荷葉枝子的座燈，葉心當中插著白蠟，照得一室光明，明潼卻不在屋裡，明沅坐起來，采苓見她醒了逗她兩句，拿小被子裹著抱了回去。
喜姑姑正在歸置東西，看見明沅進來，連聲嘆了好幾口氣，摸摸她睡得粉撲撲的小臉：「作孽，怎麼就有那麼一個娘。」』
第2章 花醬蒸糕（捉）
