明湘說得這一句，任由安姨娘扯了她的衣裳哭天搶地，下邊的丫頭俱都不敢進屋子，一個玉屏已
經叫發送回去了，她老子娘來的時候，玉屏白了一張臉，她這回出去可是半點臉都沒了，下人這輩子在主子跟前掙了臉，也不過想著婚配上頭好看一些，她這樣叫攆出去的，還能落個什麼好。
彩屏聽見明湘一口答應，先是憂心，再聽她說最末一回，心裡又是一喜，一口氣卻沒松下來，這要去求太太，太太又要怎麼說。
自打跟著她，便算得是盡心盡力了，明湘那一句話雖說寒了她的心，可也是打小跟著她的，眼看著明湘要往坑裡跳，彩屏怎麼不急，此時見安姨娘拽著明湘的袖子不放，上得前去勸：「姨娘松鬆手，別傷著了姑娘。」
明湘既不躲也不讓，就這麼定定坐著任由安姨娘扯著她嚎哭，一面哭一面嘆自己命苦，指甲在明湘手上抓出道道紅印子來，把她袖口滾的邊都扯鬆了。
明湘不動，彩屏卻發急了，這要是帶了傷可怎麼得了，眼見得安姨娘緊緊拖住明湘的手，哭罵道：「我還不是為著你，你作了姑娘，搬了院子，就把我全忘了，你可是我身上掉下來的肉！」
一隻手緊緊攥著明湘不放，一隻手捶著床板，一聲聲哭的悽慘，明湘卻只垂了眼瞳不動，等安姨娘抽氣再罵，她便抬起臉來，黑漆漆的眼仁鎖著安姨娘，既不喜也不悲，輕輕開口道：「姨娘為著我？姨娘是為著自個兒。」
說得這句，再不願呆在棲月院裡，立起來就要走，安姨娘一聲悲鳴，死死抓著明湘的袖子不放，兩邊角力，差點兒翻倒在地上。
銀屏趕緊扶了她起來，眼看著明湘往外頭去了，撫了安姨娘的胸口勸她：「姨娘不須急，姑娘迴轉來就好了，姨娘總歸是姑娘的姨娘，姑娘總要回來的。」嘴上說得這話，心口卻一陣陣的發虛，若是連姑娘都不肯再看顧姨娘了，她們這些丫頭又該怎麼辦。
安姨娘這麼個哭法，可叫銀屏一勸卻抽噠著住了眼淚，可不是，眼下只不出府就行，她就有恃無恐，明湘都已經定下親了，還能更改不成？便是紀氏也拿她無法。
彩屏眼看見明湘出得院門，穿過花廊想往上房去，一把拖住了她：「姑娘，姑娘再想想，惹惱了太太，往後可怎麼辦。」
定了親事，還得辦嫁妝，親事是顏連章給定下的，可嫁妝卻得是紀氏來辦，便連彩屏都知道，辦什麼怎麼辦，是面上光鮮還是里子實惠樣樣都有講究，這些個全捏在主母手裡，紀氏已經惱了安姨娘，若是再遷怒明湘，她往後的日子可怎麼過。
明湘哪裡還管得這些，此時叫她刮肉還母也是肯的，親娘若能真心為著她打算一點半點，她又何至落到這般境地，她只想著了結這事，憑著衝勁穿過花廊，正撞上了明沅打前頭回來。
彩屏見著明沅便似見著了活菩薩，也顧不得體面規矩了，當場便嚷出來：「六姑娘，六姑娘勸勸我們姑娘。」
明沅見著明湘神色不對，知道定是為著安姨娘了，她心裡嘆一口氣，上前扶住明湘的胳膊，帶笑問她：「四姐姐這樣急，是往哪裡去？」從這裡要麼是去外院，要麼就是去上房，這時節去上房，可不是引火燒身。
明湘正在火性頭上，這回是真叫安姨娘傷透了心，一心只想著作個了斷，從此誰也欠誰的，聽見明沅問她，她竟不瞞：「我去求太太……」
明沅一句掐掉了她的話頭：「今兒是臘八節，又是佛祖成道日，各家都有送得禮來，太太正前堂呢，大姐姐那兒的禮也送來了，伯娘嬸嬸都在的，咱們只在院裡等著吃宮裡的臘八粥就是了。」
當著外客的面，明湘要是真叫出來，紀氏便連她也饒不過了，彩屏心裡念得一聲佛，拖了明湘道：「太太這會兒正忙，姑娘可不敢去擾了太太，等太太得閒再去也不遲。」
前邊紀氏確是在待客，各處新朋都要送禮盒出去，還有預備下現成的等著回禮，這會兒去確不是時機，明湘叫明沅勸了回去，還沒邁進小香洲，明洛那頭的丫頭早已經等著了。
明湘想著求得一回就此了斷，明洛想的卻是什麼都不要也要留下張姨娘，她原來就受了委屈，可這事兒尋根問底也怪不到紀氏頭上去，這會兒想著補救，哭的一雙眼睛核桃似的腫著，見著明沅就趴到她懷裡。
